¿Qué fueron las 10 plagas de Egipto?
Las 10 plagas de Egipto fueron un conjunto de calamidades de carácter sobrenatural ocurridas en el antiguo Egipto que, según el Antiguo Testamento y la Torá, fueron obra de Dios con la finalidad de convencer al faraón para que liberara a los hebreos.
Según los textos sagrados, Moisés y su hermano Aarón le solicitaron al faraón una entrevista para convencerle de dejar libres a los hebreos. Ramsés, el faraón, le pidió a ambos que le emitieran alguna especie de señal que demostrara el poder del Dios hebreo.
Entonces, Aarón tomó la vara de Moisés —aquella que, según los textos sagrados, tenía la capacidad de realizar milagros— y la transformó en una serpiente. Los hechiceros del faraón también lograron convertir dos varas en culebras mediante trucos de hechicería, aunque ambas fueron devoradas por la serpiente de Moisés.
A pesar de eso, el faraón no quiso aceptar la petición de Moisés. En consecuencia, Dios ordenó una serie de castigos al pueblo egipcio para aplacar el orgullo del gobernante. Mediante estas diez calamidades, Dios ayudó a que el pueblo de los israelitas se librara del yugo de los egipcios.
Durante muchos años se pensó que estas plagas eran metafóricas, para educar a los creyentes. No obstante, los historiadores piensan que fueron una serie de fenómenos que sí existieron (y de hecho, aún azotan a Egipto), si bien el consenso académico reconoce la inexistencia de Moisés.
Las 10 plagas de Egipto
1. Las aguas convertidas en sangre
En Éxodo 7, versículo 14-24, se estableció que la primera plaga fue la sangre presente en las prolíferas aguas del Nilo. Moisés exigió la liberación del pueblo hebreo, pero el faraón se negó, por lo que el profeta decidió golpear las aguas del Nilo con su vara, convirtiéndolas en sangre.
Varios peces, al igual que incontables especies, fallecieron debido a la contaminación de las aguas. Para conseguir agua adecuada para su consumo, los egipcios tuvieron que cavar profundos pozos. Los hechiceros del faraón lograron imitar el milagro de Moisés mediante un truco, lo que hizo que el faraón no cambiara de parecer.
Significado espiritual
Según algunas creencias, cada plaga simbolizaba una confrontación con uno de los dioses egipcios. En otras palabras, este relato bíblico no solo narra la confrontación entre Moisés y el faraón, sino también propone la batalla entre el Dios de los hebreos y las diferentes deidades egipcias: cada plaga va dirigida hacia un dios específico.
Las aguas del Nilo convertidas en sangre simbolizan el triunfo de Dios por encima de Khnum, la deidad protectora del río. También significa una victoria sobre Hapy, el dios de la inundación.
Explicación científica
Teniendo en cuenta los conocimientos actuales, es probable que lo que ocurrió fuese una plaga de algas rojas, que suelen aparecer en algunas condiciones climatológicas y que le otorgan un color rojizo a las aguas. Esto ocurre con mucha frecuencia en los océanos y se conoce como “marea roja”, aunque también puede suceder en aguas dulces.
2. La plaga de las ranas
En Éxodo 8, versículo 1-15, se narra la segunda epidemia. Después de siete días, Moisés desató la segunda plaga: comenzó a aparecer un incontable número de ranas, que se multiplicaban velozmente y se introducían en las habitaciones y en los hornos de los egipcios.
El faraón nuevamente recurrió a sus hechiceros para que estos copiaran el truco de Moisés, para convencerse de que el poder del Dios hebreo no era mayor que el de sus dioses. Sin embargo, la plaga se hizo tan insostenible que Ramsés le pidió a Moisés que le suplicara clemencia a su Dios, para acabar con las ranas.
Moisés le pidió a Dios que finalizara con dicha plaga, por lo que Dios accedió a sacar las ranas de la ciudad. No obstante, el faraón no ablandó su determinación.
Significado espiritual
Esta segunda plaga estuvo dirigida a la diosa Heqet, deidad encargada de la creación y del nacimiento, y también de la germinación de los cereales. Esta diosa solía ser representada mediante una rana, por lo que este animal era sagrado para la cultura egipcia.
Explicación científica
Se ha podido encontrar que el fenómeno de la “lluvia de ranas” ha ocurrido más de una vez en la historia de la humanidad y en diferentes regiones del mundo. Por ejemplo, hay una publicación en la prensa del 12 de julio de 1873 donde se habla de un episodio de lluvia de ranas, que “oscurecían el cielo y la tierra” después de una estrepitosa tormenta.
Según algunas fuentes, las ranas fueron la consecuencia ecológica del desequilibrio ocurrido en el Nilo, ya que estos anfibios se tuvieron que desplazar debido al veneno ocasionado por las algas muertas. En consecuencia, las ranas buscaron refugio y un nuevo hogar en el territorio egipcio.
3. La plaga de los mosquitos/piojos
En Éxodo 8, versículo 16-19, aparece la plaga de los mosquitos o de los piojos o pulgas, ya que no hay una traducción exacta para la palabra hebrea kinim.
Este evento ocurrió cuando Dios le dijo a Moisés que mandara a Aarón extender su vara para golpear el polvo de la tierra, que se convirtió en una nube gigante de mosquitos.
Las picaduras causaron grandes molestias en el pueblo egipcio y, en esta ocasión, los hechiceros del faraón no pudieron imitar el milagro de Moisés, por lo que tuvieron que reconocer el poder superior del Dios hebreo.
Significado espiritual
En este caso, se considera que el ataque de Dios fue contra Geb, el dios de la tierra y de la abundancia.
Explicación científica
Según lo planteado en los documentales, no sería de extrañar que hubiese una epidemia de mosquitos o de piojos luego de la producción de algas tóxicas y de la movilización de las ranas.
Esto se debe a que usualmente las ranas se alimentan de moscas y de piojos. Estos anfibios se encargan de controlar que la población de mosquitos no sea excesiva.
Cuando se trasladaron las ranas, los mosquitos tuvieron más oportunidades de reproducirse masivamente. Además, las aguas contaminadas también pudieron causar la proliferación de estos insectos.
Por otra parte, estos insectos son portadores de una bacteria llamada Yersinia pestis, que ocasiona la peste bubónica, enfermedad que puede estar relacionada con la plaga de la muerte del ganado, así como también con la de los forúnculos.
4. La plaga de las moscas
Esta cuarta plaga de Egipto se puede encontrar en Éxodo 8, versículo 20-32. Aquí se cuenta que un enorme enjambre de moscas infectó al país. Según las escrituras, los israelitas —ubicados en la zona llamada tierra de Gosén— no sufrieron de este mal.
Nuevamente, en esta ocasión el faraón le solicitó clemencia a Moisés, rogándole que detuviese la plaga. El profeta le rezó a Dios pidiéndole que se llevara a las moscas, a lo que Dios accedió. No obstante, el faraón no ablandó su corazón y mantuvo su palabra de mantener cautivos y esclavizados a los hebreos.
Significado espiritual
Se considera que esta plaga la mandó Dios con la finalidad de atacar a Dua, el dios de la higiene personal y de los artículos del tocador. Las moscas suelen traer innumerables enfermedades y atentan contra la limpieza y la salubridad.
Explicación científica
Anteriormente se consideraba que esta era la plaga de los animales salvajes, como los escorpiones venenosos o las serpientes, ya que la palabra hebrea arov puede traducirse como “mezcla”. En este caso, una mezcla de animales peligrosos.
No obstante, un estudio realizado en 1996 estableció que lo que realmente ocurrió fue un problema de carácter epidemiológico a consecuencia de una alteración del clima. Esto trajo consigo grandes enjambres de moscas, especialmente la llamada mosca de los establos, cuyo nombre científico es Stomoxys calcitrans.
5. La peste sobre el ganado
La quinta plaga consistió en una peste de dimensiones monumentales que acabó con la vida de cualquier tipo de ganado egipcio, ya fuesen burros, camellos, caballos, cabras, ovejas o vacas.
La descripción de esta plaga se puede encontrar en Éxodo 9, versículo 1-7, donde además se establece que el ganado de los hebreos se mantuvo sano e intacto. Esta plaga trajo como consecuencia la desnutrición del pueblo egipcio.
Significado espiritual
La muerte del ganado es asociado con el ataque de Dios hacia la diosa egipcia de las vacas, conocida popularmente como Hathor.
Esta deidad era la encargada de criar y amamantar al rey, además de ser la diosa de la mujer, la fertilidad y del amor. Con este nuevo ataque, el Dios de los israelitas volvía a demostrar su poder por encima de cualquier otra deidad.
Explicación científica
La descripción de esta plaga, teniendo en cuenta las afirmaciones científicas relacionadas con ella, concuerda de manera notoria con una enfermedad conocida como peste bovina, ocasionada por un virus extremadamente letal.
De hecho, entre los siglos XVIII y XIX esta enfermedad acabó con todas las poblaciones de ganado vacuno por todo el continente africano y el europeo.
De acuerdo con un artículo sobre el origen de la peste bovina, publicado en el New York Times en 2010, dicha enfermedad surgió en Asia y pudo haberse trasladado hacia Egipto hace 5.000 años gracias a la existencia de una serie de rutas de carácter comercial, acabando con un 80% del ganado.
También se cree que la plaga de los mosquitos pudo jugar un papel muy importante en la aparición de este fenómeno.
6. La plaga de las úlceras
La descripción de esta plaga se puede encontrar en Éxodo 9, versículo 8-12, y se suele describir como una enfermedad cutánea, cuya traducción más acertada sería salpullido o úlcera, y que afectó al pueblo egipcio.
En la narración se dice que Dios pidió a Moisés y a su hermano Aarón que tomasen dos puñados de hollín extraídos del horno, y que esparcieran las cenizas delante del faraón.
De esta manera, Dios extendió las ulceras y los salpullidos por toda la población y el ganado de Egipto. En esta ocasión, la plaga incluso afectó a los hechiceros del faraón, quienes fallecieron sin poder sanarse con sus conocimientos. Sin embargo, esta plaga no tocó a ninguno de los israelitas.
Es muy probable que el faraón también se contagiara de estos terribles salpullidos. Pese a esto, se mantuvo en su posición y no cedió tampoco en esta ocasión.
Significado espiritual
Algunos consideran que esta plaga, conocida como la plaga de los forúnculos, fue un ataque de Dios hacia Imhotep, el dios de la medicina y del aprendizaje.
Con este ataque, el Dios hebreo demostraba su superioridad, incluso por encima del conocimiento y de la disciplina médica de la época.
Explicación científica
Los forúnculos descritos en esta plaga son protuberancias dolorosas que generalmente tienen un halo rojizo. Su causante es una bacteria llamada Staphylococcus aureus, que habita en la piel de los humanos, pero puede causar serias infecciones.
La teoría al respecto establece que lo que sucedió fue un brote de viruela, ya que esta enfermedad también causa serias ampollas y puede extenderse rápidamente en la población, pues es muy contagiosa.
Incluso se encontraron registros de que la viruela ya había afectado al pueblo egipcio 3.000 años atrás, ya que se hallaron cicatrices de esta enfermedad en algunas momias pertenecientes a ese período, entre las que se incluía a Ramsés V.
7. La plaga de la lluvia de fuego y granizo
Este séptimo mal se puede encontrar en Éxodo 9, versículo 13 y 35. Consistió en una destructiva y violenta tormenta enviada por Dios cuando este le pidió a Moisés que alzara su vara hacia el cielo.
Este mal fue considerado más sobrenatural que las plagas anteriores, ya que trajo consigo una lluvia de fuego y granizo. La tormenta destruyó todos los cultivos y los huertos egipcios, además de afectar también a un considerable número de cabezas de ganado y de personas.
Según las escrituras, esta lluvia azotó a todo el país, menos a la tierra de Gosén. Entonces el faraón le suplicó por tercera vez a Moisés que eliminara la plaga, prometiendo que dejaría ir al pueblo hebreo.
Sin embargo, apenas volvieron los cielos a la normalidad, el faraón se negó a cumplir su promesa, manteniendo nuevamente su postura original.
Significado espiritual
Este desafío fue enviado por Dios para el dios Horus, también conocido como “el anciano”. Esta deidad, representada con el halcón, era el dios del cielo y uno de los principales del panteón egipcio.
Explicación científica
Teniendo en cuenta los registros geológicos, se pudo establecer que hace 3.500 años el volcán Santorini produjo una fuerte erupción, específicamente en una isla cercana a Creta. Esto podría explicar la séptima plaga, ya que la ceniza volcánica pudo haberse unido con una fuerte tormenta eléctrica que perjudicó al pueblo egipcio.
8. La plaga de las langostas
La octava plaga que azotó a Egipto fueron las langostas, según Éxodo 10, versículo 1-20. Antes de que Dios enviara estos terribles insectos, Moisés decidió advertirle al faraón lo que podría suceder si no aceptaba el requerimiento del Dios hebreo.
Los consejeros del gobernante le imploraron a este que permitiera a los hebreos marcharse junto con Moisés, puesto que ya habían soportado suficientes penurias. Sin embargo, Ramsés no quiso cambiar de parecer.
Estos insectos devoraron todo lo que encontraron a su paso, por lo que acabaron con los pocos cultivos que se habían salvado de las plagas anteriores. Las langostas también se comieron todas las plantas y árboles de la región.
Viendo a su país devastado, el faraón le volvió a suplicar a Moisés que erradicara esta plaga, comprometiéndose a dejar salir a los esclavos. Sin embargo, volvió a cambiar de parecer apenas la plaga se extinguió.
Significado espiritual
Esta peste estuvo dirigida hacia Shu, la deidad encargada de proteger el aire, los vientos secos y las atmósferas. Esto se debe a que Dios contaminó todo el aire con esos insectos voladores.
Explicación científica
Las langostas pudieron surgir debido a la erupción del volcán Santorini, ya que habría propiciado arduas condiciones climáticas para todas las especies, especialmente para las aves, que generalmente acaban con estos insectos.
Además, las cenizas también producen una mayor cantidad de precipitaciones y de humedad, por lo que las langostas se pueden reproducir con más facilidad.
9. La plaga de las tinieblas o de la oscuridad
Este mal, explicado en el versículo 21-29, ocurrió cuando Dios le pidió a Moisés que levantase sus manos hacia arriba, así traería total oscuridad al pueblo egipcio. Según las escrituras, esta oscuridad era muy pesada, y se podía percibir físicamente.
Estas tinieblas se mantuvieron durante tres días, aunque las escrituras aseguran que hubo claridad en las viviendas de los hebreos.
El faraón le dijo a Moisés que dejaría ir a los israelitas si las tinieblas eran apartadas de Egipto, pero solo los dejaría ir si le dejaban su ganado. A Moisés no le gustó esta condición, por lo que no aceptó.
Significado espiritual
Esta plaga es quizás la más significativa de todas, ya que se trató de un daño directo hacia el faraón porque Ra era la deidad que representaba al Sol, y al gobernante egipcio se le emparentaba con este dios. Además, Ra era el padre de todos los dioses y el juez supremo.
Explicación científica
Esta oscuridad se puede explicar mediante dos posibles teorías: la primera es que pudo deberse a las cenizas del volcán, que oscurecieron los cielos. La segunda indica que pudo tratarse de un eclipse solar. Efectivamente, en el 1223 a.C. se produjo un fenómeno de este tipo.
10. El ángel exterminador
Fue la última plaga y está detallada en Éxodo 11 y 12. Exterminó a todos los primogénitos del país, pues fueron asesinados por un ángel de la muerte enviado por Dios.
Antes de soltar esta última plaga, Dios les ordenó a sus israelitas que marcaran sus puertas con sangre de cordero. De esta forma, el ángel no tocaría a ningún primogénito hebreo.
Esta oscura entidad se extendió por todo Egipto, llevándose la vida de todos los hijos mayores egipcios. Por esta razón, el hijo del faraón también falleció. Esto fue el golpe final para el gobernante, porque después de esto dejó ir a los hebreos, quienes se enrumbaron, junto a Moisés, hacia la Tierra Prometida.
Significado espiritual
Esta plaga estuvo dirigida hacia tres dioses principales: Isis, una de las más importantes de la religión egipcia, ya que su enfoque principal era la maternidad y velar por los enfermos, Osiris, dios de la muerte y protector de los fallecidos, y Horus, el primogénito de Osiris e Isis, representado como un niño.
Explicación científica
Según un estudio realizado en 2003 y publicado en Clinical Microbiology Reviews, debido a las toxinas liberadas por las algas rojas se contaminaron los granos de trigo.
Los primogénitos egipcios eran los encargados de recoger y de distribuir los granos. Por esta razón, fueron los más expuestos al llamado ángel exterminador o ángel de la muerte. Esto podría explicar la décima plaga, una de las más complicadas de entender.
Referencias
- Las 10 plagas de Moisés, explicadas por la ciencia. Recuperado de elespanol.com.
- Diez plagas de Egipto. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Las plagas de Egipto y su significado espiritual. Recuperado de restorationnations.com.
- Plagas de Egipto. Recuperado de bibliatodo.com.