¿Qué es la cariocinesis?
La cariocinesis es un término usado en biología para referirse al proceso de división del núcleo. Se produce al inicio de la mitosis, que involucra la división de la célula.
Se distinguen dos etapas en la mitosis: la cariocinesis y la citocinesis –división del citoplasma-. De esta forma, se producen dos células hijas, idénticas en su carga genética a la célula madre.
La estructura fundamental que lleva a cabo este proceso, y es considerada como su “agente mecánico”, es el huso mitótico. Este se encuentra formado por microtúbulos y una serie de proteínas asociadas que lo divide en dos polos, donde se ubican los centrosomas.
Cada centrosoma es considerado un organelo celular no delimitado por membrana y consta de dos centriolos y una sustancia que los rodea, conocida como material pericentriolar. Una característica peculiar de las plantas, es la ausencia de centriolos.
Existen una serie de fármacos que son capaces de truncar la cariocinesis. Entre ellos está la colchicina y el nocodazol.
Etapas de la cariocinesis
De manera general, la cariocinesis incluye la distribución igualitaria del material genético a las dos células hijas, resultantes del proceso mitótico. Posteriormente, el citoplasma también se distribuye a las células hijas, en el evento de citocinesis.
Fases del ciclo celular
En la vida de una célula, se pueden distinguir varias fases. La primera es la fase M (M de mitosis), donde el material genético de los cromosomas se ha duplicado y se separa. En este paso es donde ocurre la cariocinesis.
Luego le sigue la fase G1, o fase de brecha, donde la célula crece y toma la decisión de comenzar la síntesis de ADN. A continuación viene la fase S o fase de síntesis, donde ocurre la duplicación del ADN.
Esta etapa involucra la abertura de la hélice y la polimerización de la nueva hebra. En la fase G2, se verifica la exactitud con la cual fue replicado el ADN.
Existe otra fase, la G0, que puede ser una alternativa para algunas células luego de la fase M, y no la fase G1. En esta etapa se encuentran muchas de las células del cuerpo, realizando sus funciones.
A continuación se describirá con más detalle la fase de mitosis, que involucra la división del núcleo.
Profase
La mitosis inicia con la profase. En esta etapa ocurre la condensación del material genético, y se pueden observar los cromosomas muy bien definidos –ya que las fibras de la cromatina se encuentran bien enrolladas–.
Además, los nucléolos, regiones del núcleo que no están delimitadas por membrana, desaparecen.
Prometafase
En la prometafase ocurre la fragmentación de la envoltura nuclear y, gracias a eso, los microtúbulos pueden penetrar el área nuclear. Empiezan a formar las interacciones con los cromosomas, que para esta etapa ya están muy condensados.
Cada cromátida del cromosoma se encuentra asociada con un cinetocoro (más adelante se describirá con detalle la estructura del huso y sus componentes). Los microtúbulos, que no forman parte del cinetocoro, interaccionan con los polos opuestos del huso.
Metafase
La metafase dura casi un cuarto de hora y es considerada como la etapa más larga del ciclo. Acá los centrosomas se ubican en lados opuestos de la célula. Cada cromosoma se encuentra unido a los microtúbulos que se encuentran radiando desde extremos opuestos.
Anafase
En contraste con la metafase, la anafase es la etapa más corta de la mitosis. Empieza con la separación de las cromátidas hermanas en un evento súbito. Así, cada cromátida pasa a ser un cromosoma completo. Empieza el alargamiento de la célula.
Cuando finaliza la anafase, existe un conjunto idéntico de cromosomas en cada polo de la célula.
Telofase
En la telofase se inicia la formación de los dos núcleos hijos y empieza a formarse la envoltura nuclear. Seguidamente, los cromosomas comienzan a revertir la condensación y se vuelven cada vez más laxos. Así termina la división de los núcleos.
Referencias
- Campbell, N. A., Reece, J. B., Urry, L., Cain, M. L., Wasserman, S. A., Minorsky, P. V., & Jackson, R. B. Biology. Pearson Education UK.
- Curtis, H., & Schnek, A. Invitación a la Biología. Ed. Médica Panamericana.