¿Qué fue la Conferencia de Algeciras?
La Conferencia de Algeciras fue un conjunto de negociaciones desarrolladas en la ciudad española de Algeciras, durante los primeros meses de 1906. El propósito de estas reuniones fue solucionar las tensiones aparecidas entre Francia y Alemania en el marco de la colonización de Marruecos.
Este episodio recibió el nombre de “primera crisis marroquí” y había comenzado en 1904, cuando Francia y España, con la participación del Reino Unido, firmaron un tratado para repartirse parte del territorio de Marruecos. Alemania, aunque no tenía intereses territoriales, no deseaba que los franceses reforzaran su posición colonial, lo que estuvo a punto de generar una guerra.
Ante el aumento de la tensión, los alemanes convocaron una conferencia internacional para tratar la crisis. La sede elegida fue Algeciras, donde participaron 13 países. Después de cuatro meses de reuniones, el resultado final favoreció a Francia y España, pues los alemanes solo obtuvieron el apoyo del Imperio austrohúngaro.
España y Francia establecieron sus protectorados y Alemania tuvo acceso comercial a la zona. Sin embargo, la tensión no desapareció y, en 1911, estalló una segunda crisis en la zona. Aunque un nuevo tratado terminó con ella, la tensión en Europa creció hasta provocar la Primera Guerra Mundial.
Antecedentes de la Conferencia de Algeciras
- Colonización africana. La segunda mitad del siglo XIX se caracterizó por la colonización de África por potencias europeas. Para que este proceso no desembocara en conflictos armados entre ellas, en 1884 se celebró la llamada Conferencia de Berlín, donde se establecieron algunas normas para crear colonias en el continente africano. Sin embargo, estos acuerdos no lograron su objetivo y, en los años siguientes, los países europeos estuvieron a punto de enfrentarse bélicamente en varias ocasiones. Un ejemplo fue el Incidente de Fachoda, que casi provocó una guerra entre Gran Bretaña y Francia. Ambas potencias intentaron evitar nuevos problemas firmando un acuerdo: la Entente Cordial. Por su parte, Alemania, potencia emergente, buscaba participar en el reparto de África. Además, quería evitar que Francia, su rival por la hegemonía continental, se fortaleciera. Marruecos fue el lugar elegido por los alemanes para poner a prueba el poder del resto de las potencias, especialmente de los franceses.
- Marruecos. Los países europeos más interesados en el territorio marroquí eran Francia y España. Los segundos, por su cercanía, estaban presentes en la zona desde el siglo XV y poseían varios asentamientos estables en esas tierras. Por su parte, Francia ya había ocupado Túnez y Argelia y trataba de lograr una salida al océano Atlántico. Alemania, por su parte, nunca había demostrado demasiado interés en colonizar ninguna parte de Marruecos. Según los historiadores, su objetivo era desgastar a los franceses. Por último, los ingleses llegaron a un acuerdo con españoles y franceses para no participar en la colonización de Marruecos a cambio de que Francia abandonara sus pretensiones en Egipto.
- Primera crisis marroquí. El tratado entre España y Francia para crear dos protectorados en Marruecos se firmó, con la aprobación de Gran Bretaña, en 1904. Alemania mostró pronto su desacuerdo con el contenido. A comienzos de 1905, con la tensión en aumento, los franceses enviaron a unos diplomáticos a Fez para imponer al sultán marroquí una serie de reformas. En la práctica, estas suponían que el país quedara bajo la influencia francesa. Los alemanes querían evitar que Francia obtuviera el control de Marruecos, ya que la situación geográfica de este país lo convertía en muy importante estratégicamente. Por ese motivo, el canciller germano animó al sultán a que no accediera a las pretensiones francesas y a mantener su independencia. El plan del canciller era que el káiser visitara Tánger y provocara una crisis que pensaba resolver a su favor en una conferencia internacional. El 31 de marzo de 1905, el káiser Guillermo II llegó a Tánger y dio un discurso donde defendía la independencia marroquí. Las consecuencias no se hicieron esperar y todas las potencias comenzaron a movilizarse diplomáticamente. Alemania, tal y como estaba planeado, propuso la celebración de una conferencia, algo que Francia aceptó. No obstante, ambas potencias llegaron a movilizar sus tropas en su frontera común en enero de 1906.
Objetivos de la Conferencia de Algeciras
El objetivo principal de las negociaciones era cerrar el conflicto abierto entre Francia y Alemania por la colonización de Marruecos. Además, los germanos pretendían ganar presencia comercial en la zona.
Otros temas tratados en las reuniones fueron asegurar el pago de un préstamo concedido al sultán marroquí por parte de los alemanes, que Marruecos no fuera dividido y otros asuntos fiscales y económicos.
Países participantes en la Conferencia de Algeciras
En las reuniones celebradas en el Ayuntamiento de Algeciras participaron embajadores de 13 países: Alemania, Austria, Estados Unidos, Francia, Bélgica, Italia, Portugal, Gran Bretaña, Holanda, Suecia, Rusia, Marruecos y la anfitriona, España.
Posiciones generales
Las posiciones de los participantes en la Conferencia se vieron claras desde el principio. Los británicos apoyaron a Francia y a España en sus pretensiones, como Italia. Este país había acordado con los franceses no inmiscuirse en su política en Marruecos a cambio de que respetara sus pretensiones coloniales en Libia.
Por su parte, Alemania se encontró aislada desde el primer momento. Sus posiciones solo recibieron el apoyo de sus aliados, el Imperio austrohúngaro.
Consecuencias de la Conferencia de Algeciras
La Conferencia finalizó el 7 de abril de 1906. Ese mismo día, los participantes, con excepción de Marruecos, firmaron la llamada Acta de Algeciras. El país norteafricano lo hizo el 18 de junio.
Francia y España fueron las grandes beneficiadas de los acuerdos tomados, en parte gracias al apoyo británico.
- Independencia formal de Marruecos. El Acta de Algeciras recogía que Marruecos mantendría su independencia, aunque, en la práctica, era más formal que real. Tanto los protectorados creados por España y Francia, como la influencia de esta última en la toma de decisiones hacía que el sultán tuviera poco poder efectivo.
- Protectorados en Marruecos. Francia y España lograron crear protectorados en territorio marroquí. El reparto final tuvo lugar años más tarde, en 1912, al firmarse el Tratado de Fez. Este disponía que los españoles se hicieran cargo de la zona norte del país, mientras el protectorado francés se situaba al sur. La intención alemana de evitar la formación del protectorado francés fue una de las causas que llevaron a Gran Bretaña a apoyar la decisión final de crear dos protectorados diferentes. El creciente poderío de los alemanes empezaba a preocupar a los británicos y la Conferencia de Algeciras les permitió conseguir dos objetivos al mismo tiempo. Por una parte, Inglaterra evitó que los alemanes formaran una colonia que pudiera amenazar su enclave de Gibraltar y, por otra, se aseguró de que la marina alemana no tuviera una base en el Mediterráneo que pudiera competir con la Royal Navy. A pesar de lograr buena parte de sus objetivos, los historiadores apuntan que Francia firmó el Acta de Algeciras con la idea de buscar una solución militar a la presencia española en Marruecos. Sin embargo, un nuevo acuerdo en 1907 afianzó el derecho español a sus posesiones coloniales.
- Alemania. Sin apoyos en la Conferencia, exceptuando el del Imperio austrohúngaro, los alemanes debieron aceptar el acuerdo. En esos momentos, su flota aún no era lo suficientemente poderosa para enfrentarse a británicos y franceses, por lo que una guerra por Marruecos no era una opción. Entre los pocos puntos positivos logrados por Alemania destacó su derecho a comerciar libremente en la zona.
- Segunda crisis marroquí. A pesar de los acuerdos firmados, no supuso el final del enfrentamiento por Marruecos. Pocos años después, en 1911, comenzó una nueva crisis con los mismos protagonistas. La segunda crisis marroquí, conocida como Crisis de Agadir, se inició cuando el sultán pidió ayuda a los franceses para acabar con unas revueltas internas. Francia, aprovechando la ocasión, ocupó Fez, algo que iba en contra del Acta de Algeciras. Alemania no tardó en denunciarlo. La respuesta alemana no se limitó a la denuncia diplomática. El 1 de julio de 1911, su marina desplegó un cañonero en el puerto de Agadir. Este movimiento hizo que los ingleses sospecharan que Alemania quería convertir esa ciudad en su base naval permanente. El temor británico era, no obstante, infundado. La intención alemana era presionar para que le concedieran una compensación por aceptar el status quo en Marruecos. Finalmente, en noviembre de 1911, las potencias firmaron un tratado mediante el que Alemania aceptaba el control francés en la zona a cambio de algunos territorios en la actual República del Congo.
- Consolidación de los bloques. Los historiadores destacan otro efecto aún más importante a medio plazo. En un contexto de tensión y lucha por la hegemonía entre las potencias europeas, lo ocurrido en el norte de África reforzó las relaciones entre Gran Bretaña y Francia y aumentó su enemistad con Alemania. Unos años más tarde, en 1914, estos bloques se enfrentarían en la Primera Guerra Mundial.
Referencias
- Cobos Ruiz de Adana, J. La Conferencia de Algeciras. Recuperado de diariocordoba.com.
- 110 años de la Conferencia de Algeciras. Recuperado de europasur.es.
- Lozano Cámara, J.J. Las crisis marroquíes. Recuperado de claseshistoria.com.
- Algeciras Conference. Recuperado de britannica.com.
- Jucovy, J. Algeciras Conference (1906). Recuperado de encyclopedia.com.