¿Quién fue Antonio de Mendoza y Pacheco?
Antonio de Mendoza y Pacheco (1490-1552) fue un político, administrador colonial y militar español, primer virrey de Nueva España (1535-1550) y segundo del Perú (1550-1552). También fue caballero de la orden de Santiago, así como comendador militar del municipio Socuéllamos, en La Mancha.
Desde muy joven sirvió a la corona española, tanto en el ejército como en diferentes misiones diplomáticas. Mendoza y Pacheco era reconocido por su prudencia en el trato personal y su habilidad administrativa, destacándose su justicia, compasión y eficiencia en las políticas que estableció durante su gobierno en el territorio mexicano y luego en el peruano.
Durante su gobierno se fundaron varias instituciones educativas, se realizó el primer censo, llegó la imprenta a América y se reglamentó la recaudación de impuestos y la imposición de penas. Además, promovió expediciones descubriendo nuevas tierras, trabajó en la expansión de la agricultura y facilitó la movilidad en Nueva España, construyendo caminos y puentes.
En 1565, el cabo Mendocino, en el condado de Humboldt, California, recibió ese nombre en su honor. Luego, entre los siglos XIX y XX también fueron bautizados con su nombre un condado, una ciudad y un parque nacional al noroeste de California.
Biografía de Antonio de Mendoza y Pacheco
Antonio de Mendoza nació en fecha indeterminada de 1490, en Mondéjar, Castilla. Fue el segundo hijo de Íñigo López de Mendoza y Quiñones, II conde de Tendilla y I marqués de Mondéjar y de su segunda esposa, Francisca Pacheco Portocarrero.
Miembro de una destacada familia de la nobleza castellana, descendiente del gran poeta Íñigo López de Mendoza, Antonio se incorporó a temprana edad a la corte de los Reyes Católicos, Fernando II e Isabel I.
Vida en el reino de Granada
El padre fue nombrado por los Reyes Católicos primer capitán general del reino de Granada, pero cumplía funciones de virrey. Esos años fueron la escuela ideal para forjar su carácter y aprender las funciones que luego tendría que asumir en México. Terminó sustituyendo a su progenitor como regidor de cabildo y tesorero de la Casa de la Moneda.
A la muerte de su padre no recibió el título de conde de Tendilla, pues recayó en su hermano mayor, pero sí heredó las encomiendas manchegas de Socuéllamos y Torre de Veguezate.
Antes de ser virrey en Nueva España, se dedicó a gran variedad de misiones diplomáticas. Entre 1516 y 1517 estuvo en Flandes e Inglaterra, donde se dice conoció a Enrique VIII.
A la muerte de Fernando el Católico, participó en la Guerra de las Comunidades, entre 1519 y 1521. Posteriormente, fue embajador ante la corte de Hungría. En 1527 se le encomendó llevar fondos al hermano del rey, por la derrota en la batalla de Mohács.
Entre 1527 y 1530 viajó entre Alemania, España e Italia, donde participó en la coronación imperial de Carlos V en Bolonia. Sus servicios al emperador Carlos V continuaron cuando ocupó la presidencia de la Cámara Real. También fue nombrado gobernador en la Provincia de León, para calmar los ánimos de los moriscos de Hornachos, que tenían intenciones de sublevarse.
Durante estos años, antes de partir al Nuevo Mundo, se casó en Valladolid con Catalina de Vargas, hija del contador mayor de los Reyes Católicos. Con ella tuvo tres hijos, quienes fallecieron a temprana edad y sin descendencia.
Virreinato de Nueva España
Aunque llegó a Nueva España a finales de octubre de 1535, ya había sido nombrado virrey desde el 17 de abril de ese año. También fue designado gobernador, capitán general de Nueva España y presidente de la Real Audiencia de México, el más alto tribunal de la corona española.
Asimismo, se le dio jurisdicción espiritual, pues se encargaría de la conversión y buen trato de los nativos, reprendería los pecados públicos y otros escándalos de los colonos, castigaría a clérigos rebeldes y debía expulsar de Nueva España a los frailes que habían abandonado los hábitos.
Fue el único virrey cuyo nombramiento fue por tiempo ilimitado, pues a sus sucesores se les solía fijar un término de 6 años para gobernar.
Sus primeros años fueron difíciles por la popularidad que había ganado el capitán general Hernán Cortés, al haber liderado la conquista del Imperio azteca. Cortés solo fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca, pues había hecho enemigos en la corte española y era demasiado independiente de la autoridad de la corona. A pesar de esta importante influencia en Nueva España, Mendoza logró al final que este y sus simpatizantes se subordinaran a su mandato.
Entre las acciones que marcaron sus inicios como virrey están el juicio al que sometió al gobernador de Nueva Galicia y presidente de la primera audiencia mexicana, Nuño Beltrán de Guzmán.
El también conocido como “monstruo de la crueldad” era famoso por sus actos de corrupción y el maltrato a los nativos. El resultado del proceso judicial fue el embargo de sus bienes y su detención en el Torrejón de Velasco, donde moriría.
Una de las prioridades del virreinato de Mendoza fue la exploración en busca de nuevas riquezas y de las famosas “Siete Ciudades de Cíbola”. Por ello, a su llegada organizó el primer viaje bajo el liderazgo de Francisco Vázquez de Coronado, quien cubrió una gran cantidad de territorio abarcando hasta lo que es hoy Wichita, Kansas.
Posteriormente, envió otras expediciones a California y Filipinas, aunque nunca consiguió las legendarias ciudades de oro de las que tanto habló el fray Marcos de Niza.
Grandes aportes a Nueva España
Durante su gobierno, la educación fue una prioridad, pues, a diferencia de otros colonos, él veía gran potencial intelectual en la población indígena. Así, promovió la creación de dos importantes instituciones educativas, como el Colegio de Santa Cruz de Tlateloco y la Universidad Real y Pontificia de México.
En la primera, los hijos de nobles indios recibían clases de latín, retórica, filosofía y música. En la segunda, siguió el modelo de la universidad de Salamanca y formó a jóvenes criollos para el clero. Fue la primera universidad establecida en el continente americano.
Las políticas que implementó promovieron el desarrollo agropecuario. Además mantuvo su autoridad, logrando detener una conspiración de esclavos negros, y enfrentó sublevaciones de indios caxcanes y chichimecas. Desarticuló la “rebelión del Mixtón”, que aconteció entre 1541 y 1542, campaña donde murió el capitán Pedro de Alvarado.
A su vez, emprendió una serie de acciones que permitió asentar el gobierno español en Nueva España, entre ellas, el censo de la población, la reducción de los impuestos a la población indígena y la reorganización del área administrativa.
La paz civil se conservó en el virreinato incluso cuando otras colonias, como la de Perú, entraron en conflicto por las llamadas Nuevas Leyes de 1542-1543, que despertaron grandes molestias y tensiones entre colonos y trabajadores nativos. Mendoza decidió no aplicarlas para prevenir revueltas, hasta que finalmente en 1545 la corona las derogó.
El gobierno de Mendoza se extendió por 15 años, el periodo más largo de cualquier virrey, y como recompensa por su exitoso servicio, fue promovido al virreinato del Perú. Se dice que antes de retirarse del cargo, le brindó un consejo a quien lo sucedió como virrey de Nueva España, don Luis Velasco, con la siguiente frase: “Haz poco y hazlo lentamente”.
Virreinato del Perú
Luego de convertir al virreinato de Nueva España en una administración modelo, tanto para la corona como para los colonos, durante 15 años, en 1550 Mendoza fue trasladado al gran virreinato de América del Sur. Además del cargo de virrey, le asignaron el de gobernador y capitán general del Perú, y el de presidente de la Real Audiencia de Lima.
Para la toma de poder tuvo que embarcarse en Acapulco hasta los puertos de Realejo, Panamá y Tumbes en Perú. Pese a tener mala salud, continuó por tierra desde la costa hasta Lima, para recibir el mando.
En esta posición estuvo poco tiempo, pues a su mala salud se sumaron las secuelas de una hemiplejia. Por ello, delegó en su hijo Francisco de Mendoza el recorrido de las tierras del sur, con el propósito de determinar los recursos naturales para su aprovechamiento y las condiciones de trabajo de los indígenas. En ese viaje se obtuvieron los primeros dibujos y planos del centro minero del Cerro Rico de Potosí.
Últimos años
Meses antes de su fallecimiento, Mendoza expidió lo que sería el primer código de procedimientos judiciales de Perú. Estas ordenanzas para la Audiencia de Lima incluían atribuciones y deberes de magistrados, fiscales y miembros del foro. También en material legal estableció una serie de normativas para el uso de bienes comunales de los nativos.
Desde el inicio de su mandato debió enfrentar el descontento de los encomenderos. En noviembre de 1551 hubo una revuelta, no exitosa, encabezada por los hidalgos Francisco de Miranda, Alonso de Barrionuevo y Alonso Hernández Melgarejo. Los ánimos caldeados se mantuvieron primero en Cuzco, para pasar luego a Charcas, donde hubo una nueva rebelión. Sin embargo, ya era tarde, pues el virrey había fallecido.
Murió el 21 de julio de 1552 en Lima, Perú, a los 62 años. Su tumba se encuentra en la catedral de Lima, junto a la del conquistador Francisco Pizarro.
Obras y logros de Antonio de Mendoza y Pacheco
Mendoza se caracterizó por un virreinato modelo donde se destacó por sus grandes obras y logros, pero también, en sus pocos años en Perú, logró recoger algunos frutos. Entre lo más destacado de sus gobiernos se menciona lo siguiente:
- Fundó la Casa de la Moneda en Ciudad de México y acuñó monedas de plata y cobre, conocidas como macuquinas. Al empezar con las monedas de oro, recibió gran reconocimiento y aceptación de lejanas provincias.
- Estableció la primera imprenta de América en 1539 y, desde su funcionamiento en la casa del italiano Juan Paolo, se publicaron los primeros libros del Nuevo Mundo.
- En sus expediciones se descubrió la península de Baja California, al noroeste de México, y se llegó al archipiélago filipino en el Pacífico Sur.
- Construyó tres colegios dedicados a indígenas nobles, mestizos y mujeres, respectivamente: el Colegio Imperial de Santa Cruz de Tlatelolco, el San Juan de Letrán y La Concepción.
- Luego de estudiar las doctrinas urbanísticas renacentistas, aplicó los trazados en numerosas obras públicas en Ciudad de México. También acondicionó muelles y edificios de la aduana, reparó el camino real como las fortificaciones del Puerto de Veracruz y comenzó uno a Guadalajara.
- Fue fundador de varias poblaciones en lo que actualmente son los estados de Jalisco y Michoacán, entre ellas, Valladolid, hoy Morelia.
- Estableció el primer instituto universitario del continente americano: la Universidad Real y Pontificia de México.
- Logró obtener los permisos para la fundación de la Universidad de San Marcos en el convento de Santo Domingo de Lima, la primera casa de estudios universitarios en Perú.
- Gestionó la recopilación de informaciones veraces sobre el Tahuantinsuyo, o Imperio inca. Juan de Betanzos culminó su crónica Suma y Narración de los Incas en 1551, alentado por Mendoza.
- Se creó el Obispado de La Plata, y llegaron los primeros sacerdotes de la orden agustina.
Referencias
- Antonio de Mendoza y Pacheco. Recuperado de es.wikipedia.org.
- The first and the best: Viceroy Antonio de Mendoza. Recuperado de mexconnect.com.
- Antonio de Mendoza. Recuperado de britannica.com.
- Antonio de Mendoza. Recuperado de en.wikipedia.org.