¿Qué es el nervio abducens?
El nervio abducens, también llamado nervio motor ocular externo o VI par craneal, es un nervio motor que forma parte del sistema nervioso periférico y permite la abducción del ojo. Entra en la órbita a través de la hendidura esfenoidal, situada en la parte posterior de la cara lateral de la órbita, que la separa del techo u órbita superior.
El núcleo de origen del nervio motor ocular externo se encuentra en el suelo del cuarto ventrículo cerebral en la protuberancia. Justo por dentro de una pequeña depresión, denominada “fóvea superior”, se ubica una prominencia redondeada llamada “eminencia teres” que cubre el núcleo del VI par craneal.
El nervio abducens sale por el surco situado entre la pirámide y la protuberancia, discurre hacia arriba y hacia afuera, para luego dirigirse hacia adelante sobre la curva del peñasco del hueso temporal. Desde allí atraviesa el seno cavernoso e ingresa a la órbita a través de la hendidura esfenoidal.
Este nervio inerva el músculo recto externo del ojo. El músculo recto externo o lateral del ojo es uno de los seis músculos que controlan el movimiento del globo ocular. En este caso, este músculo produce la abducción del globo ocular, es decir, gira el ojo hacia afuera en dirección opuesta a la nariz.
Historia del nervio abducens
Algunos teóricos fueron recopilando cierta información hasta la obtenida hoy en día:
- Galeno (129-216) describió siete nervios craneales y describió el VI par craneal como formando parte del nervio motor ocular común.
- Jacob Winslow (1669-1760), a quien se le debe la distinción de los nervios raquídeos y craneales, fue quien definió al VI par craneal como un nervio totalmente independiente, otorgándole el nombre de motor ocular externo.
- Samuel Thomas von Sömmerring (1755-1830) le dio la denominación de “nervio abducens” que actualmente se mantiene.
Organización del sistema nervioso, incluido el nervio abducens
El sistema nervioso se puede describir como una red de comunicación que le permite al organismo relacionarse e interactuar con su entorno. Posee elementos sensoriales, elementos integradores de las señales sensoriales, memoria y componentes motores.
Los elementos sensoriales detectan estímulos provenientes del medio ambiente externo, los componentes integradores procesan los datos sensoriales y la información de la memoria almacenada. Mientras, los componentes motores generan los movimientos que nos permiten hablar, comunicarnos, deambular y otras muchas actividades en el entorno.
- Sistema nervioso central. El sistema nervioso se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP). El SNC incluye el encéfalo o cerebro y la médula espinal. A su vez, el encéfalo, desde el punto de vista embrionario, se divide en cinco regiones:
- Mielencéfalo: constituido en el adulto por el bulbo raquídeo.
- Metencéfalo: incluye el puente o protuberancia y el cerebelo.
- Mesencéfalo: el cerebro medio.
- Telencéfalo: incluye los diferentes lóbulos corticales.
- Diencéfalo: incluye el tálamo y los ganglios basales.
- Nervio abducens en el sistema nervioso periférico. El SNP abarca las estructuras anatómicas que le permiten al SNC relacionarse con el entorno, incluyendo como tal al medio exterior y al propio organismo. El sistema nervioso periférico posee un componente sensorial que incluye receptores sensoriales y neuronas aferentes primarias, así como un componente efector motor que se conecta con los efectores, los cuales son los músculos y las glándulas, a través de los que ordena la realización de movimientos y la actividad glandular. El componente motor está formado por fibras motoras somáticas, fibras motoras autónomas y ganglios autónomos. El componente autónomo se subdivide, a su vez, en neuronas simpáticas, neuronas parasimpáticas y neuronas entéricas. El componente somático tiene los nervios raquídeos y los pares craneales. El nervio motor ocular externo, o VI par craneal, forma parte del componente motor del sistema nervioso periférico.
- Sistema motor y nervio abducens. Con este nombre se hace referencia al sistema que inerva y controla al músculo esquelético, controlando la secuencia y los patrones de movimiento. Interviene en la postura, los reflejos, las actividades rítmicas, como la marcha, y los movimientos voluntarios. Entre las actividades motoras especialmente importantes está el lenguaje, el movimiento de los ojos y las actividades motoras habilidosas y de alta precisión ejecutadas por los dedos. La inervación de las células o fibras musculares esqueléticas está dada por las motoneuronas α. Estas motoneuronas se distribuyen a todo lo largo de la médula espinal, en las astas anteriores de dicha médula y en los núcleos motores de los pares o nervios craneales. Una motoneurona α, junto con todas las fibras que ella inerva, conforma lo que se denomina “unidad motora”. La unidad motora es la unidad funcional del sistema nervioso motor. La única forma en que el SNC puede hacer contraer a una célula muscular es estimulando una motoneurona α. Por lo tanto, todos los circuitos nerviosos motores deben terminar estimulando alguna motoneurona α para provocar un movimiento. Esta es la razón por la cual a las motoneuronas α se les denomina vía final común del sistema motor. El nervio abducens es un nervio exclusivamente motor; en su núcleo protuberancial se encuentran las motoneuronas α que emiten axones que están empaquetados en el nervio y que inervan al músculo recto externo del ojo. Este nervio es uno de los componentes del sistema nervioso periférico somático.
Relaciones anatómicas del nervio abducens
El núcleo de origen de este par craneal se encuentra en el piso del cuarto ventrículo, en la protuberancia por debajo de la eminencia de teres y rodeado por el nervio facial (VII par craneal).
El nervio abducens tiene un recorrido intracraneal bastante extenso dentro de la fosa posterior y en el seno cavernoso. Cuando penetra en el seno cavernoso se sitúa entre la carótida externa y el nervio oftálmico (I par craneal).
A nivel de la protuberancia, se relaciona con el sistema vascular vestíbulo basilar que irriga a la porción del encéfalo situada en la fosa craneal posterior. La arteria vertebral pasa por el agujero transverso del atlas y penetra por la membrana atlanto-occipital y la duramadre para pasar por el agujero occipital a la cavidad craneal.
La arteria discurre en la parte anterior lateralmente con respecto al bulbo raquídeo y luego en posición ventral con respecto al hipogloso (XII par craneal), alcanza la línea media bulbo-protuberancial, pasando entre los dos nervios motores oculares externos (VI par craneal) y uniéndose con la arteria vertebral del lado opuesto para formar la arteria basilar.
Debido a su largo trayecto intracraneal, este nervio es vulnerable a lesiones, patologías, traumas o a incrementos en la presión intracraneal que afecten partes próximas a su trayecto, lo que produce alteraciones características en los movimientos oculares.
Parálisis por lesión del nervio abducens
La lesión del nervio abducens deteriora la abducción del globo ocular al provocar parálisis del músculo recto lateral del globo ocular.
La parálisis puede ser secundaria a una lesión vascular en el nervio, lo que ocurre con frecuencia en las vasculitis neuropáticas diabéticas, por lesiones traumáticas, infecciones o hipertensión endocraneal, entre otras.
Los síntomas de la parálisis del VI nervio craneal incluyen diplopía (visión doble) horizontal binocular al mirar hacia el lado del ojo afectado. El ojo queda ligeramente aducido (desviado hacia la nariz) al dirigir la mirada hacia el frente en línea recta.
Referencias
- Hall, J.E. Guyton and Hall textbook of medical physiology e-Book. Elsevier Health Sciences.
- Netter, F.H. The ClBA Collection of Medical Illustrations, Vol. 1: Nervous System, Part II. Neurologic and Neuromuscular Disorders.
- Putz, R., Pabst, R. Sobotta-Atlas of Human Anatomy: Head, Neck, Upper Limb, Thorax, Abdomen, Pelvis, Lower Limb; Two-volume set.
- Standring, S. (Ed.). Gray’s anatomy e-book: the anatomical basis of clinical practice. Elsevier Health Sciences.
- William, F.G., Ganong, M.D. Review of medical physiology.