La flora y fauna de Aridoamérica está representada por especies como el ágave lechuguilla, la onagra y la gobernadora. Sobresalen animales como el mochuelo duende, la serpiente de cascabel del Mohave y el correcaminos.
La denominación de Aridoamérica se estableció a finales del siglo XIX para delimitar las regiones áridas del norte y el sur de América antes de la colonización inglesa y española. Por su clima árido, seco y extremadamente frío en invierno, Aridoamérica cuenta con una diversidad ecológica muy pobre.
Flora de Aridoamérica
– Ágave lechuguilla
Lleva el mismo nombre del desierto de la Lechuguilla, en Arizona. Se encuentra al suroeste de dicho desierto y también en el de Chihuahua.
Presenta una floración de color amarilla y roja solamente antes de morir.
– Onagra
Su tallo crece alrededor de 2 metros y su floración puede ser de color blanco o amarillo. Fue ampliamente utilizada para remediar dolencias de todo tipo por las culturas aridoamericanas.
En la actualidad el aceite de la semilla de esta flor es extraído por su alto valor en ácidos grasos esenciales.
– Brittlebush
Llamada también Encelia farinosa, es familia de los girasoles y tiende a crecer en grandes zonas desérticas por toda Aridoamérica.
Su flor cuenta con 15 pétalos de color amarillo con el centro marrón oscuro.
– Popcorn flower
Su nombre científico es plagiobothrys. Se trata de unas pequeñas florecitas con cinco pétalos de color blanco y el centro amarillo que se asemejan a las palomitas de maíz. Pertenecen a la familia de las boraginaceae.
– Gobernadora
Gobernadora o Larrea tridentata es una flor amarilla de 3 centímetros de diámetro.
Fue usada erróneamente como medicinal por los pobladores de Aridoamérica. Su arbusto mide 3 metros de alto.
– Yucca
Es una especie habituada a climas áridos, siendo capaz de mantener mucho tiempo sin consumir agua. Se trata de una especie ornamental que, en recientes investigaciones, ha demostrado tener utilidad para la fabricación de medicamentos.
Fauna de Aridoamérica
– Mochuelo duende
Es el búho más pequeño de América del Norte. Sus plumas tupidas son de color marrón y tonalidades ocres.
Resaltan sus ojos amarillos y su cabeza redonda sin orejas. Habitan en toda Aridoamérica y tienden a migrar en invierno más al sur hacia México, por el inclemente frío del desierto.
– Serpiente de cascabel del Mohave
Es ampliamente conocida por su potente veneno neurotóxico. Mide entre 50 y 90 centímetros.
Su color es marrón, negro, verde, ocre y pequeñas partes blancas. Por su tonalidad son llamadas también verdes del Mojave.
– Tortugas
Las tortugas se alimentan de plantas e insectos y pueden encontrarse en toda Aridoamérica.
Estas salen a la superficie en las mañanas o cuando llueve. En los demás momentos suelen permanecer escondidas.
– Escorpión peludo gigante
Es el escorpión más grande que puede encontrarse en Norteamérica: mide 15 centímetros.
Es de color amarillo mostaza. Su veneno afecta gravemente a personas alérgicas y a niños pequeños, aunque no genera fuerte impacto en los adultos salvo un dolor prolongado.
– Correcaminos
Es un ave familia de los Cuculinae. Aunque puede volar, acostumbra a desplazarse corriendo por el suelo. Se alimenta de lagartos, pequeñas serpientes e insectos.
Su plumaje es marrón y ocre, lo que hace que se mimetice con el suelo de los lugares áridos en donde habita. Alcanza velocidades de 32 kilómetros por hora cuando está de cacería.
– Conejo del desierto
Mamífero localizado en desiertos como el de Sonora o Chihuahua e incluso en ciudades como Tehuacán, Puebla. Forman sus hogares escarbando en depresiones poco profundas y se alimenta principalmente de hierbas o ramitas.
Debido a su hábitat extremo, es capaz de termorregularse para evitar la pérdida excesiva de agua en momentos de mayor calor.