¿Qué es el amicus curiae?
El amicus curiae es una persona u organización profesional que ayuda a la corte de justicia al proporcionar información o asesoramiento sobre cuestiones de derecho u otros aspectos relacionados. El término proviene del latín, cuyo significado es “amigo de la corte”, o “amigo del tribunal”. En plural, se denomina amici curiae.
Aunque el amicus curiae no es parte legítima de un litigio, le está permitido asesorar al tribunal con respecto a algún asunto legal que afecte directamente el caso en cuestión
Por tanto, difiere de un interventor, quien sí tiene un interés directo en el resultado de una querella y por consiguiente se le permite participar como parte de la demanda. Un amicus curiae normalmente no puede participar, excepto con el permiso de la corte.
Las personas podrán aparecer como amici curiae en la Corte Suprema, ya sea cuando ambas partes dan su consentimiento o si la corte concede el permiso.
¿En qué consiste el amicus curiae?
El amicus curiae intenta llamar la atención del tribunal sobre los argumentos o la información que las partes pueden no haber presentado, como los efectos de un fallo judicial, en particular sobre los intereses de ciertos terceros.
El papel de un amicus curiae es ayudar al tribunal con la exposición de la ley de manera imparcial, o si una de las partes no está representada, al presentar los argumentos legales en su nombre.
Generalmente, presenta argumentos o información a la corte en un informe. Los escritos del amicus se presentan habitualmente a nivel de apelación, aunque también pueden presentarse en demandas judiciales pendientes en el tribunal de primera instancia.
Cuando un caso puede tener implicaciones más amplias, los informes del amicus curiae son una forma de articular esas inquietudes.
De ese modo, las amplias ramificaciones de las políticas legales o públicas de las decisiones de la corte no dependerán únicamente de las posiciones y argumentos presentados por las partes involucradas directamente en el caso.
Casos de apelación
La situación que se observa con mayor frecuencia es cuando un grupo de defensa presenta un escrito en un caso ante un tribunal de apelaciones en el que no es un litigante.
Los casos de apelación normalmente se limitan al expediente de los hechos y argumentos provenientes del caso de la corte inferior en apelación. Los abogados se centran en los hechos y argumentos más favorables para sus clientes.
Características del amicus curiae
– Permiso del tribunal. Un amicus curiae debe obtener el permiso del tribunal antes de presentar su escrito, a menos que todas las partes den su consentimiento previo.
– No es parte litigante. Los amici curiae no son partes en la demanda, a menos que intervengan formalmente. Como resultado, un amicus curiae no necesita estar en el estrado para el juicio. La decisión sobre si considerar un escrito del amicus queda a discreción de la corte.
– Argumentos o información adicional. El amicus curiae presenta a la corte argumentos legales, análisis o información adicional que pueden ayudar al tribunal a entender mejor los problemas legales del caso. Estos argumentos suelen estar respaldados por análisis legales y evidencias.
– Neutralidad. Se espera que sus argumentos sean imparciales y fundamentados en la ley y los hechos relevantes. Su objetivo principal es proporcionar información útil al tribunal, no abogar por una de las partes en el caso.
Historia del amicus curiae
La figura amicus curiae se origina en el derecho romano. A partir del siglo IX se incorporó a la ley inglesa, y luego se extendió a la mayoría de los sistemas de derecho común.
En 1821, Henry Clay fue el primer abogado en presentar un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Esta estrategia estuvo entre las innovaciones que lo marcaron como pionero legal.
Más tarde, se introdujo en el derecho internacional, en particular en relación con los derechos humanos. A partir de ahí, se integró en algunos sistemas de derecho civil.
Está integrado en el sistema de derecho argentino y en el código de procedimientos civiles de Honduras de 2010.
Hoy es utilizado por la Corte Europea de Derechos Humanos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la Corte de Justicia de la Unión Europea y el Tribunal Especial para el Líbano.
Ejemplos de amicus curiae
- Estados Unidos. En Estados Unidos, las organizaciones de defensa legal sin fines de lucro, como la Unión Americana de Libertades Civiles o la Fundación Legal del Pacífico, presentan con frecuencia escritos para abogar a favor o en contra de una interpretación legal en particular. La Corte Suprema de Estados Unidos permite que los gobiernos federales, estatales y locales presenten sus puntos de vista en cualquier caso que les concierna, sin necesidad de obtener el consentimiento del tribunal o de las partes. Por tanto, los estados pueden presentar informes como amici curiae cuando sea probable que sus leyes o intereses se vean afectados, como en el caso de la Corte Suprema entre McDonald vs. Chicago, donde 32 estados presentaron independientemente dichos informes.
- Organización Mundial de Comercio. El rol de los escritos del amicus curiae en el sistema de solución de controversias de la Organización Mundial del Comercio (OMC) es controversial. La polémica surge debido a la naturaleza gubernamental de las disputas en la OMC. Como solo los miembros de la OMC tienen acceso al sistema, los que no lo son, están excluidos (como las organizaciones no gubernamentales) y no tienen derecho a ser escuchados. Por tanto, la única forma en que pueden contribuir a una decisión de la OMC es a través de informes amicus curiae.
- Órgano de apelación. El primer caso de la OMC en examinar exhaustivamente la admisibilidad de los escritos amicus curiae fue en el caso Estados Unidos vs. camaroneras. La coyuntura se refería a la prohibición de Estados Unidos de las importaciones de todos los productos de camarones que no hubieran sido capturados con dispositivos de exclusión de tortugas. En primera instancia se rechazaron los dos escritos amicus curiae presentados por grupos ambientalistas, basándose en que no fueron solicitados expresamente por el panel. Sin embargo, el órgano de apelación revocó esta decisión, autorizando aceptar o rechazar los informes, independientemente de que se solicitaran expresamente.
- India, caso Navtej Singh Johar vs. Union of India. Se trató de una importante decisión de la Corte Suprema de India que despenalizó la homosexualidad, en 2018, al derogar la Sección 377 del Código Penal Indio, que criminalizaba las relaciones homosexuales consensuadas entre adultos. Durante el proceso judicial, se presentaron varios amici curiae de diversas organizaciones, entre ellas LGBTQ+, académicos, profesionales de la salud y otros grupos que abogaban por la igualdad de derechos para las personas LGBTQ+. Estos informes ayudaron al tribunal a entender las implicaciones legales, sociales y de derechos humanos de la Sección 377.
- Brown vs. Consejo de Educación. En 1954, este caso histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos condujo a la desagregación racial en las escuelas públicas. Diversas organizaciones presentaron amici curiae para apoyar la posición de los demandantes afroamericanos, como la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) y la Liga de Defensa Judía.
Referencias
- Amicus curiae. Recuperado de britannica.com.
- Amicus curiae. Recuperado de merriam-webster.com.
- Amicus curiae. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Amicus curiae. Recuperado de uk.practicallaw.thomsonreuters.com.
- History, Purpose and Philosophy of Amicus Advocacy: Recuperado de aele.org.