¿Qué es la bandera de Letonia?
La bandera de Letonia es el pabellón nacional de esta república báltica miembro de la Unión Europea. Es un paño de color granate dividido en dos por una franja fina horizontal de color blanco justo en la mitad. El símbolo representó a Letonia en su primera independencia en 1918 y fue retomado poco antes de la segunda, en 1990.
En Letonia, sus banderas han correspondido a las diferentes potencias regionales que la han ocupado. Los símbolos alemanes han estado siempre presentes por el control político y económico ejercido desde este país. También han estado los rusos, incluyendo banderas de las diferentes gobernaciones de su imperio. También polacos y suecos.
La actual bandera de Letonia se adoptó en 1918 y su vigencia se mantuvo hasta que la Unión Soviética se anexó el territorio en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial. La readopción del símbolo fue parte del proceso de autodeterminación en 1990, y desde entonces no ha sido modificada.
Historia de la bandera de Letonia
Si bien la zona estuvo habitada desde la Prehistoria, durante el siglo X surgieron los primeros estados en el territorio, que representaron a los diferentes pueblos, entre los que destacaron los latgalianos, que fundaron un principado llamado Jersika, de gobierno ortodoxo. Al dividirse este reino en el siglo XIII, ya el país se llamaba Lettia, del que derivó el nombre actual de Letonia.
Posteriormente otros grupos ocuparon la zona. Los alemanes fueron ganando en influencia, tanto que llamaron al territorio Livonia.
Período alemán: Terra Mariana y Livonia
El dominio alemán de la actual Letonia comenzó en el siglo XII a través de comerciantes. La conquista cristiana provino gracias a una cruzada a finales de este siglo. Posteriormente, Alberto de Riga se convirtió en el conquistador más importante, al fundar Riga en 1201. Para 1207 se creó Terra Mariana, que posteriormente se convertiría en la Confederación de Livonia en 1228, dirigida por un poder papal.
En el siglo XIII los alemanes tomaron control total del territorio, pasándolo a gobernar directamente. Posteriormente diferentes ciudades letonas entraron en la Organización de Comercio del Norte de Alemania. Si bien el poder político alemán era sólido, la identidad propia báltica no se vio muy alterada.
La tierra pasó a ser el tema central en los siglos XV y XVI, por el que los campesinos fueron sometidos. Finalmente, la Reforma Luterana se hizo presente. La Confederación de Livonia terminó tras la guerra de Livonia en la segunda mitad del siglo XVI.
Uno de los símbolos bálticos usados entonces fue un escudo con un campo blanco, con una cruz negra.
Ducado de Livonia
El territorio actual de Letonia se dividió tras el fin de la Confederación de Livonia. Riga, la capital, se convirtió en una ciudad imperial libre. Parte del territorio pasó a formar parte del Ducado de Curlandia y Semigalia, Estado vasallo polaco, y el Ducado de Livonia, vasallo de Lituania.
El Ducado de Livonia fue una provincia del Gran Ducado de Lituania hasta 1569, cuando se concretó la Unión de Lublín entre Lituania y Polonia, por lo que el Ducado de Livonia pasó a ser un Estado de administración conjunta.
Polonia y Suecia se enfrentaron en una guerra entre 1626 y 1629. Tras la Tregua de Altmark, el Ducado de Livonia fue reconocido como territorio sueco. Una parte pasó a ser el Voivodato de Inflanty, de religión católica, que se mantuvo parcialmente independiente hasta la conquista rusa en 1772. La bandera que se usaba era el pabellón sueco azul claro con la cruz escandinava amarilla.
Ducado de Curlandia y Semigalia
La segunda división fue el Ducado de Curlandia y Semigalia. En primer lugar, fue un Estado vasallo del Gran Ducado de Lituania, pero al unirse con Polonia también pasó a estar bajo su soberanía. Fue un Estado sumamente importante en Europa, que llegó incluso a ser uno de los pocos que realizaron colonizaciones en América, específicamente en la isla caribeña de Tobago.
Con el tiempo se desarrolló una influencia rusa en la monarquía reinante. La bandera que usó el Ducado de Curlandia y Semigalia mantuvo dos franjas horizontales iguales, roja y blanca.
Imperio ruso
Para el Imperio ruso, el acceso al mar Báltico era una prioridad. Empezando el siglo XVIII sus tropas conquistaron Livonia a los suecos y en 1713 establecieron la Gobernación de Riga, que se convirtió en la Gobernación de Livonia para 1796.
Los rusos respetaron las autoridades y el poder económico alemán ahí establecido desde siglos atrás. Esto se mantendría hasta 1889 cuando la enseñanza del ruso se impuso.
El Voivodato de Inflanty estuvo bajo control ruso en 1772, que, junto con otros territorios, constituyó la Gobernación de Vitebsk. Finalmente, la Tercera Partición de Polonia devino en la definitiva absorción del Ducado de Curlandia y Semigalia, ante lo que se creó la Gobernación de Curlandia.
Esta gobernación mantuvo la autonomía de la lengua y cultura alemanas. Los problemas durante el dominio ruso se centraron principalmente en la emancipación campesina y agraria.
República de Iskolat
La identidad nacional letona empezó a desarrollarse en el siglo XIX y fue acrecentada tras el proceso de rusificación en la última década del siglo. Posteriormente tuvo lugar la Revolución de 1905, que fue un alzamiento armado contra el poder imperial ruso y la dinastía local feudal alemana, propietaria de las tierras.
La Primera Guerra Mundial modificó definitivamente el destino letonio. Alemania y Rusia se enfrentaron en el conflicto, y los alemanes intentaron tomar el control de toda la Gobernación de Curlandia.
La estrategia rusa optó por la evacuación de los territorios. La situación se mantuvo en disputa hasta la Revolución bolchevique. Eso hizo que el gobierno provisional ruso reconociera los consejos de tierras locales en Letonia.
La exigencia de la autonomía local aumentó y se concretó en una solicitud de autodeterminación el 12 de agosto de 1917. De un congreso realizado en esos días surgió el gobierno de la República de Iskolat, influenciado por los bolcheviques rusos. La República de Iskolat se constituyó en noviembre, después del triunfo la Revolución de octubre, liderada por Vladimir Lenin.
Bandera de la República de Iskolat
La bandera de la República de Iskolat tenía tres franjas horizontales, las dos de los extremos eran rojas y la central blanca, con una estrella roja de cinco puntas en el centro.
Conquista alemana
La República de Iskolat aguantó hasta marzo, aunque su sede de gobierno debió sortear los ataques y las ocupaciones alemanas. En estos territorios los socialdemócratas comenzaron a exigir la autodeterminación letona. Simultáneo a la República de Iskolat, en noviembre de 1917 se creó el Consejo Nacional Provisional de Letonia, que trató de unificar las tierras letonas para formar un ente autónomo.
El nuevo gobierno bolchevique en Rusia se retiró de la guerra y le entregó las gobernaciones de Curlandia y Livonia a los alemanes a través del Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918. Este régimen se mantuvo hasta noviembre de 1918. La bandera del Imperio alemán era un tricolor de franjas horizontales negra, blanca y roja.
La intención alemana para septiembre de 1918 fue la creación del Ducado Báltico Unido, que dependiera de la corona prusiana. Este intento fue efímero y no llegó a concretarse pues el Imperio alemán colapsó en noviembre de ese año. La bandera que se propuso fue un paño blanco con una cruz escandinava negra, colores más usados en los símbolos de Prusia.
Primera Guerra Mundial
El primer momento histórico en el que se planteó la creación de un Estado letón fue durante la Primera Guerra Mundial. La primera conquista alemana del territorio acabó en noviembre de 1918 con el reconocimiento del Gobierno Provisional de Letonia.
En el territorio se enfrentaron grupos socialdemócratas que aspiraban a la creación de un Estado socialista contra el bloque demócrata. Finalmente se unificaron en el Consejo de los Pueblos de Letonia y el 18 de noviembre de 1918 se proclamó la independencia.
Los socialdemócratas se unieron con los bolcheviques y comenzó la Guerra de independencia, en la que Rusia intentó retomar el control de las provincias del mar Báltico.
República Socialista Soviética de Letonia
La invasión bolchevique se concretó gradual y sostenidamente, y el 13 de enero de 1919 se proclamó la República Socialista Soviética de Letonia, un Estado independiente, pero títere de la Rusia comunista. El gobierno de este país impuso por la fuerza tribunales revolucionarios que ajusticiaron a la nobleza, a los adinerados e incluso a campesinos que se negaron a entregar sus tierras.
Para marzo, alemanes y letones comenzaron a combatir a los rusos. Riga fue recapturada en mayo y desde Estonia también se llevaron ataques contra los soviéticos. Aunque con algunos retrocesos, la victoria definitiva llegó en 1920, tras el ataque polaco-letón a Latgale, principal bastión ruso en Letonia. En agosto de 1920 se firmó el tratado de paz entre Letonia y la Rusia soviética, por el que este país reconoció la independencia letona.
La República Soviética Socialista de Letonia mantuvo una bandera roja, como es tradicional en los diseños bolcheviques desde su concepción. Esta incluyó en el cantón las siglas LSPR en amarillo, que identificaban a la república.
Formación de la bandera de la República de Letonia
La República de Letonia en su primera independencia ya tenía una bandera oficial, la misma vigente de hoy en día. Se trata de un paño granate con una franja blanca horizontal en el centro.
El diseño adaptado correspondió al artista Ansis Cīrulis en mayo de 1917, antes de la independencia. Su adopción, junto con la del escudo, se efectuó el 15 de junio de 1921, pero su origen se remonta al siglo XIII.
Una de sus leyendas de origen consiste en que un líder letonio fue herido en una batalla y posteriormente fue envuelto en una sábana blanca. Esta se habría manchado de sangre en sus dos extremos, o incluso, el color blanco podría representar solo la sábana.
La primera referencia a esta bandera fue recogida en las medievales Crónicas Rimadas de Livonia. Esta habría sido usada en una batalla en 1279 en el norte de la actual Letonia. El paño, manchado de sangre según la leyenda, les habría otorgado la victoria.
República Socialista Soviética de Letonia
Al igual que en el primer gran conflicto global, la Segunda Guerra Mundial volvió a modificar la situación territorial letona. En este conflicto bélico, los tres países bálticos firmaron el Tratado soviético-letón que les otorgó asistencia de la Unión Soviética. Finalmente, tropas del ejército rojo soviético ocuparon Letonia en 1940.
Tras unas elecciones fraudulentas, se formó una Asamblea Popular que declaró la República Socialista Soviética de Letonia. El paso siguiente fue su incorporación a la Unión Soviética, producida el 5 de agosto de 1940.
Pero los nazis ocuparon Letonia desde julio de 1941 hasta 1944, cuando Riga fue recapturada por los soviéticos.
La dictadura estalinista rusificó el territorio, despreciando la cultura letona y sus componentes. Eso se vio en la bandera de la República Socialista Soviética de Letonia, adoptada en 1940, un paño rojo con la hoz y martillo en color amarillo en el cantón, acompañado en la parte superior de las iniciales LSPR.
Bandera de 1953
La muerte de Iósif Stalin en 1953 fue el punto de inicio para desestalinizar la Unión Soviética. Aunque se efectuaron desde Letonia intentos autonomistas, fracasaron. No obstante, en 1953 se aprobó una nueva bandera para la república, en sintonía con los nuevos símbolos soviéticos que se habían adoptado.
La bandera consistió en un paño rojo con la hoz y martillo amarillos en el cantón, además de la silueta de una estrella de cinco puntas del mismo color. En la parte inferior, una franja azul horizontal emuló al mar, y un par de líneas blancas onduladas en su borde superior. Este símbolo se mantuvo hasta 1990.
Segunda independencia
Los procesos de perestroika y glasnost, liderados por el soviético Mijaíl Gorbachov, propiciaron que en Letonia se crearan diferentes partidos políticos que defendieron la independencia.
El 15 de febrero de 1990 se restauró la bandera letona de color granate usada en la primera independencia. Para mayo se escogió un consejo supremo en elecciones multipartidistas, que declaró el restablecimiento de la independencia.
A pesar de la resistencia soviética a comienzos de 1991, el parlamento letonio ratificó la independencia el 21 de agosto, y para el 6 de septiembre de 1991 la independencia fue reconocida finalmente por Rusia. La bandera escogida fue la misma ya implantada.
Recientemente se ha propuesto establecer unas tonalidades específicas para los colores, pues no existe claridad en si es rojo o granate, y qué fuerza adopta el color.
Significado de la bandera de Letonia
La bandera de Letonia tiene una leyenda de origen, que le atribuye su principal significado: la sangre. Aunque el color de la bandera sea el granate, este se entiende como rojo y, por consiguiente, se relaciona con la sangre derramada por los que han luchado por Letonia.
El símbolo se habría conformado a raíz de una sábana blanca, que marcaría la franja de ese color, manchada por sangre en ambos costados. En ella se habría envuelto a un soldado de Letonia, según la leyenda original del siglo XIII.
Referencias
- What is the history behind Latvia’s national flag? Recuperado de bnn-news.com.
- Flag of Latvia: From the blood of heroes. Recuperado de flaginstitute.org.
- The Latvians: a short history. Recuperado de books.google.com.
- Flag of Latvia. Recuperado de britannica.com.
- Symbols of Latvia. Recuperado de latvia.eu.