¿Qué es la bandera de Nueva Zelanda?
La bandera de Nueva Zelanda es el símbolo nacional de este país insular, localizado en Oceanía. Es un paño azul oscuro, con la Union Jack en el cantón. En la parte derecha tiene cuatro estrellas rojas con borde blanco, representando la constelación de la Cruz del Sur.
El símbolo nacional neozelandés es fiel reflejo de su pasado colonial. Las banderas en Nueva Zelanda comenzaron a existir por la necesidad de los británicos de identificar las embarcaciones de estas islas. La primera fue la de las Tribus Unidas de Nueva Zelanda, pero con la firma del Tratado de Waitangi, se comenzó a usar el pabellón azul británico, con las siglas NZ.
El símbolo de la Cruz del Sur llegó a finales del siglo XIX y se aprobó de manera oficial en 1902. Desde entonces, a pesar de la independencia del país, no ha recibido cambios.
Historia de la bandera de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda fue uno de los últimos archipiélagos de la Tierra en ser habitado por humanos. Se cree que las islas comenzaron a poblarse por polinesios desde el siglo XIII. Sus descendientes, desde ese momento, se conocieron como maoríes. Su cultura se desarrolló de forma independiente a la del resto de polinesios.
Más de dos siglos después, los europeos comenzaron a explorar las islas. Los primeros en hacerlo fueron los neerlandeses en 1642. Estas primeras expediciones sufrieron ataques maoríes. La nomenclatura de Nova Zeelandia, en latín, fue la primera escogida por los neerlandeses, en honor a la provincia de Zeeland.
El poderío europeo tardó en asentarse allí. Los siguientes en llegar fueron los británicos, siendo la expedición de James Cook la primera en arribar a Nueva Zelanda en 1769. Desde entonces, el nombre de las islas pasó a ser New Zealand y pronto la región fue visitada por embarcaciones francesas, estadounidenses y, por supuesto, británicas.
Primeros asentamientos europeos
Los primeros asentamientos europeos en Nueva Zelanda llegaron a comienzos del siglo XIX. Con estos pobladores, comenzó la historia de las banderas en las islas. En primer lugar, se establecieron diferentes centros comerciales en la isla del Norte y ya, para 1814, se fundó una misión cristiana de la Iglesia de Inglaterra.
Las estaciones crecieron hasta la veintena a mediados del siglo XIX y los contactos con los maoríes aumentó, así como su evangelización. Sin embargo, las relaciones con ellos se complicaron con el tiempo: mientras unos se asimilaron al poder británico y cristiano, otros lo confrontaron.
Colonización británica
La presencia británica comenzó formalmente en 1788, con la fundación de la colonia de Nueva Gales del Sur. Esta colonia se estableció en la actual Australia, pero por la propia definición de sus límites, debía incluir la mayor parte de Nueva Zelanda, a excepción de la mitad inferior de la Isla del Sur.
Más adelante los límites se redujeron, pero Nueva Zelanda no fue ocupada. Desde 1823 entró en la jurisdicción judicial de Nueva Gales del Sur. Para 1834 se dio uno de los eventos más importantes de la historia de Nueva Zelanda, pues tras el nombramiento de un residente general, se instó a los maoríes a firmar la Declaración de Independencia en 1835.
Bandera de las Tribus Unidas
Desde que se concretó la colonización británica en Nueva Zelanda surgió la necesidad de una bandera. Las embarcaciones británicas construidas en territorio neozelandés debían tener una, y no la poseían porque no se había establecido ningún símbolo neozelandés. Los barcos maoríes eran asediadas por no tener una bandera.
En marzo de 1834 se creó oficialmente la primera bandera neozelandesa. Esta correspondió a las Tribus Unidas de Nueva Zelanda, que reunió a diferentes jefes maoríes en comunión con el gobierno británico. Tras la declaración de independencia de los maoríes en 1835, se propusieron tres banderas para el país, diseñadas por el misionero británico Henry Williams.
La primera consistió en un pabellón con franjas horizontales azul y blanco, con la Union Jack en el cantón. Por su completa vinculación con Gran Bretaña, fue descartada por los maoríes.
La segunda mantuvo la Cruz de San Jorge en rojo sobre un fondo blanco. En el cantón, se incluyó otra pequeña bandera con otra Cruz de San Jorge roja con borde negro. El resto de recuadros eran azules, con una estrella blanca cada uno.
Bandera aprobada
Los jefes maoríes aceptaron una versión de esta última bandera, donde se cambió el borde de la cruz, que pasó de negro a blanco. La bandera se instauró en 1835 oficialmente.
Tratado de Waitangi
Aunque sostenida desde Londres, la declaración de independencia maorí no implicó el abandono de la soberanía británica. La decisión soberana británica de ocupar la región comenzó en 1839, a través de la New Zealand Company. Eso implicó la cesión de la soberanía maorí a la colonia británica. Desde ese año, el gobernador de Nueva Gales del Sur tuvo control también de Nueva Zelanda.
Esa situación obligó a los jefes maoríes a firmar el Tratado de Waitangi, donde cedían la soberanía a los ciudadanos británicos, aunque las interpretaciones varían según las traducciones. Los maoríes, con el tiempo, entraron en una situación de desamparo, pero al mismo tiempo, siendo reconocidos por el gobierno británico.
Rápidamente se fundó la colonia británica de Nueva Zelanda, el 1 de julio de 1841. De esa forma, comenzó una vida de gobierno separada de Nueva Gales del Sur. La ascensión colonial de Nueva Zelanda fue vertiginosa, pues en 1846 el parlamento británico les concedió a los colonos el derecho de autogobierno.
Con diferentes planes evangelizadores, Nueva Zelanda se convirtió en un asentamiento formado mayoritariamente por colonos.
Incorporación de la Union Jack
Con la firma del Tratado de Waitangi, la Union Jack comenzó a usarse como la bandera de los barcos neozelandeses. No obstante, la bandera de las Tribus Unidas estuvo presente en la Compañía de Nueva Zelanda, en la isla del Norte ocupada por maoríes y en los barcos maoríes.
Con el tiempo, la Union Jack pasó a ser, entonces, la bandera superior de la colonia neozelandesa, al no tener una bandera colonial propia.
Pabellón azul
La paz en Nueva Zelanda duró poco tras el inicio de la colonización formal británica, pues comenzaron guerras entre colonos y maoríes. Tras el autogobierno concedido a los colonos, la realidad política neozelandesa cambió.
El gobierno británico siguió involucrado en la lucha contra diferentes jefes maoríes, y gran parte de estos conflictos fueron protagonizados por embarcaciones con diferentes banderas.
Las normas vexilológicas en las embarcaciones británicas coloniales cambiaron con el tiempo. Para 1866, la Armada Real británica estableció que las colonias podían usar el pabellón azul, que consistió en simplemente la Union Jack en el cantón y el resto de la bandera azul, pero con el escudo colonial. Eso dio origen a la gran cantidad de banderas coloniales británicas.
No obstante, Nueva Zelanda no tenía un escudo colonial para añadir en sus embarcaciones. Ante eso, comenzó a usar el pabellón azul en 1867 con las letras NZ en rojo con borde blanco, tras la aprobación de un decreto.
Origen de la bandera de la Cruz del Sur
La bandera naval de 1867 siempre se concibió como un proyecto temporal. Para 1869, el primer teniente del HMS Blanche de la Armada Real, Albert Hastings, envió un diseño a George Bowen, gobernador general de Nueva Zelanda en representación de la monarquía.
La propuesta de bandera de Hastings incluyó la constelación de la Cruz del Sur y se aprobó el 23 de octubre de 1869 como bandera de las embarcaciones oficiales. Uno de los primeros modelos mostraba las estrellas de la Cruz del Sur en un círculo blanco. Este se correspondió con la adopción del Código Internacional de Señales.
La pluralidad de diseños de la bandera hizo que para 1902 se aprobara de forma definitiva el modelo actual. Este incluye las estrellas de la Cruz del Sur en rojo en la parte derecha, sin círculo blanco, pero con un borde de ese color. Es la misma que se mantiene vigente en la actualidad.
Polémica con la bandera
Nueva Zelanda no tiene una fecha oficial de independencia, pues fue un proceso gradual. Durante el mismo, se realizó su adhesión a la Sociedad de Naciones, tras su fundación en 1919. A pesar de esto, el archipiélago siguió siendo de dominio británico. Para 1926 empezó a ser un dominio con estatus entre iguales.
Sin embargo, no fue hasta 1947 cuando finalizó ese dominio, y en 1949, los nativos se convirtieron en ciudadanos neozelandeses, sin ser necesariamente súbditos británicos. Esto no implicó que la Union Jack desapareciera de la bandera neozelandesa, por lo que el símbolo permaneció invariable.
La bandera de Nueva Zelanda ha sido objeto de muchas polémicas e intenciones de modificación. A pesar de ser la de un país independiente, el pabellón incluye la bandera británica. También existen opiniones favorables al defender los lazos históricos que unen a Nueva Zelanda con el Reino Unido.
La otra razón de debate es su extremo parecido con la bandera de Australia. De ella, solo difieren el color de las estrellas y la presencia de una estrella adicional debajo de la Union Jack, además de otra a la derecha.
Propuestas de cambio
Desde la segunda mitad del siglo XX, la creación de una nueva bandera neozelandesa ha estado a la orden del día, especialmente entre gobiernos laboristas. Algunos diseños, como la bandera del helecho plateado, han sido los más populares, siendo apoyada por diferentes primeros ministros.
El movimiento de cambio de bandera más importante ocurrió en la década de 2010. Ese año, el parlamentario Charles Chauvel propuso una comisión consultiva para generar un referéndum y elegir una nueva bandera. Este proceso recibió el apoyo del primer ministro John Key, que en 2014 anunció su intención de apoyar una nueva bandera.
El proceso incorporó dos referéndums. En el primero, la población estuvo convocada para elegir a la mejor opción entre cinco diseños. Para el segundo, la opción vencedora del primer referéndum se enfrentaría a la bandera nacional.
Propuestas para el primer referéndum
Antes del referéndum, se creó un comité consultivo parlamentario que redactó las legislaciones para el posible cambio de bandera. Posteriormente, en julio de 2015 se recibieron 10.292 propuestas.
Entre las propuestas, los temas más recurrentes se referían a la historia del país, la inclusión, la igualdad y la libertad, y los colores más comunes fueron blanco, negro, rojo, verde y azul.
Muchos de los diseños mantuvieron la Cruz del Sur y la Union Jack, pero también al helecho plateado y otros símbolos maoríes, como el kiwi o el koru. Para agosto, se seleccionaron 40 diseños finalistas.
Read Peak Flag
El 1 de septiembre de 2015 se publicaron los cuatro diseños que se someterían al referéndum. La elección del jurado fue muy controversial y generó polémica en redes sociales y sectores políticos. Tras la recogida de 50.000 firmas online y la presión política, se incluyó entre las candidatas a la Red Peak Flag, o bandera del pico rojo.
Este símbolo fue diseñado por Aaron Austin y mantiene el diseño del borde de un triángulo o chevron en blanco, formando a su vez otros tres triángulos. Estos son rojo, azul y negro, en representación de los colores del koru, del kiwi y de la Cruz del Sur. El chevron blanco representa las placas tectónicas, mientras que el rojo es la tierra, el negro la noche y el azul, el alba.
Koru
Otra de las propuestas incluyó el espiral maorí koru, en negro y blanco, representando la vida, la paz y la fuerza. A pesar de su significado, la bandera fue objeto de burlas por su parecido con elementos hipnotizadores.
Helechos plateados
Los otros tres diseños incluyeron el helecho plateado. Uno de ellos fue una composición en blanco y negro por Alofi Kanter.
Finalmente, se presentaron dos propuestas realizadas por el diseñador arquitectónico Kyle Lockwood. Fueron sumamente conservadores y plantearon sustituir la Union Jack por un helecho plateado a lo largo, creando a su vez otro campo. En uno de ellos, el campo creado a la izquierda del helecho era rojo.
La segunda propuesta de Lockwood fue igual, solo que el campo a la izquierda del helecho era negro negro, y el azul más claro en el espacio de la derecha.
Resultado de los referéndums
El primer referéndum se celebró entre el 20 de noviembre y el 11 de diciembre de 2015. Con una participación del 48.78% de los electores, la segunda propuesta de Lockwood fue la opción escogida para pasar al segundo referéndum.
La bandera del helecho plateado rojo, blanco y azul obtuvo el 41.64% de los sufragios como primera opción, mientras que la del helecho negro, blanco y azul llegó muy cerca, al 40.15%. La Red Peak apenas alcanzó el 8.77%, el otro helecho blanco y negro 5.66% y el koru, 3.78%.
Eso hizo que se contaran los votos de la segunda opción, donde se impuso la bandera del helecho negro, blanco y azul con el 50.58% ante el 49.42% de la del helecho rojo, blanco y azul.
Entre el 3 y el 24 de marzo de 2016 se realizó el segundo referéndum. En este se enfrentó el diseño de la bandera ganador contra la bandera actual. Con un 67.78% de participación, la opción de mantener la bandera actual se impuso por 56.73% ante el 43.27% de la bandera de Lockwood.
Significado de la bandera de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda sigue manteniendo los mismos símbolos que en su época colonial y eso se refleja en la significación de cada uno de sus elementos. El más distintivo es la Cruz del Sur. Está presente en diferentes banderas de países del hemisferio sur, como Australia, Papúa Nueva Guinea, Samoa o Brasil.
La alusión a la Cruz del Sur se hace porque es el mayor símbolo cósmico que representa la posición austral de estos países, como Nueva Zelanda. Por otra parte, la Union Jack, a día de hoy es el símbolo de la unión y los lazos estrechos que aún Nueva Zelanda tiene con el Reino Unido. Estos pueden verse principalmente en el idioma, la religión, la monarquía y las costumbres heredadas.
Los colores no tienen un significado específico. El azul era el del pabellón naval británico, mientras que el rojo también era uno de los colores en los símbolos británicos, y en este caso, sirvió para hacer contraste.
Eso no implica que no se hayan resignificado posteriormente, pues el azul se ha relacionado con el océano Pacífico y el cielo, mientras que las estrellas lo han hecho con la posición neozelandesa en el océano.
Referencias
- Coates, J. What Does The New Zealand Flag Symbolise? Recuperado de theculturetrip.com.
- Jones, A. The tangled tale of New Zealand’s flag debate. Recuperado de bbc.com.
- Flags. Recuperado de mch.govt.nz.
- Flags of New Zealand. Recuperado de nzhistory.govt.nz.
- Flag of New Zealand. Recuperado de britannica.com.