¿Qué es la bilateralidad?
El concepto de bilateralidad en el derecho se refiere a las normas jurídicas cuyas características dan derechos y establecen obligaciones a la vez, para dos partes que intervienen en el acto jurídico. Dentro del ámbito del derecho podemos hablar de contratos bilaterales, modificaciones bilaterales, derechos bilaterales y obligaciones bilaterales.
Para comprender cabalmente la bilateralidad en el derecho, primero es importante comprender el concepto “bilateral”. Una elemento bilateral es aquel que afecta a dos partes. Además, es una de las 6 características de la norma jurídica, que son bilateralidad, generalidad, imperatividad, coercibilidad, exterioridad y heterónoma.
Definición
Como se mencionó antes, la bilateralidad en el derecho está referida a toda norma que otorga derechos e implica obligaciones a las partes que participan en el acto legal.
En el marco del derecho existen normas jurídicas que en general son bilaterales, puesto que por un lado otorgan un derecho y por otro lado establecen una obligación. Lógicamente, tanto la facultad como la obligación pertenecen a sujetos diferentes.
Esta característica de la norma jurídica, que es la bilateralidad, supone el elemento diferenciador entre norma moral y norma jurídica. La razón es que la norma moral otorga deberes a un sujeto para él mismo; sin embargo, la norma jurídica establece deberes de un sujeto hacia otro diferente. Es esta bilateralidad la que determina la diferencia.
El objeto de la obligación es idéntico al de la facultad. Es decir, si una persona alquila un piso a otra, el contenido es el mismo bien sea el arrendador o el arrendatario.
Bilateralidad como característica de la norma jurídica
La bilateralidad es una de las características esenciales del ordenamiento jurídico en general y, en particular, de la norma jurídica, que es reflejo del anterior.
La norma jurídica es el origen de derechos y obligaciones, y no solo actúa sobre una persona que está obligada a una conducta concreta, sino que también actúa sobre un segundo que tiene la autorización para reclamar el cumplimiento de lo establecido por la norma.
Lo cierto es que la bilateralidad como característica no aparece en las normas que regulan la conducta de los hombres en otros ambientes; por ejemplo, las normas morales que comentabamos anteriormente.
Puesto que la bilateralidad es una característica presente en todas las normas jurídicas, se puede emplear para examinar cualquier materia que sea planteada como un derecho.
Puede existir bilateralidad en los sujetos del derecho contemplado en la norma o en los sujetos de la obligación establecida por la norma. Incluso puede existir bilateralidad en los derechos amparados por la norma jurídica.
Principio de bilateralidad de la audiencia
En el entorno legal el principio de bilateralidad de la audiencia supone que, salvo en ocasiones excepcionales determinadas por la ley aplicable, toda demanda o reclamación realizada por una de las partes en el proceso debe ser trasladada a la parte contraria para que pueda dar su consentimiento o exponer su oposición.
Esto significa que las decisiones judiciales no son el resultado de una actividad unilateral por parte del tribunal, sino que se producen como consecuencia de un proceso entre partes contrarias. De ahí que también se le denomina principio de contradicción.
Es curioso que la existencia de este principio de bilateralidad no exige la efectividad de su ejercicio. Es decir, para que sea válido no hace falta que las dos partes actúen, pero sí es necesario que hayan sido informadas y hayan tenido la posibilidad de intervenir.
Bilateralidad en los contratos
Los contratos son una parte fundamental del derecho y de los negocios, tanto en los ámbitos personal como profesional. Los contratos unilaterales y bilaterales forman parte del día a día, a pesar de que no siempre se es consciente de ello.
¿Qué es un contrato bilateral?
Normalmente, al pensar en contratos viene a la mente los contratos bilaterales. En su fórmula más básica, un contrato bilateral es un acuerdo entre un mínimo de dos personas o grupos. La mayor parte de los contratos comerciales y personales entran en esta categoría de contratos bilaterales.
Existen ejemplos de contratos bilaterales en la vida cotidiana: cuando se realiza una compra en un establecimiento, al comer en un restaurante o al comprar un billete de avión. Todas estas actividades son contratos bilaterales; son contratos que pasan inadvertidos debido a su cotidianidad.
¿Qué es un contrato unilateral?
La forma más fácil de entender el contrato comercial unilateral es analizando la palabra “unilateral”. Unilateral significa que tiene o presenta un solo lado.
Los contratos unilaterales implican una acción emprendida por una sola persona o un grupo único. En el derecho contractual los contratos unilaterales permiten que una persona, de forma unilateral, haga una promesa o un acuerdo.
Ejemplos de contratos unilaterales se pueden contemplar a diario en nuestro entorno. Uno de los más comunes es un contrato de recompensa: cuando alguien pierde su mascota y pone un anuncio en el periódico o en internet ofreciendo una recompensa a la persona que devuelva a su mascota.
Al ofrecer la recompensa, se está planteando un contrato unilateral. En este contrato unilateral se promete pagar una cantidad establecida si alguien cumple con la obligación de devolver la mascota. Solo hay una persona que ha tomado una acción en este contrato, ya que nadie es específicamente responsable o está obligado a devolver la mascota.
¿Se parecen los contratos bilaterales a los unilaterales?
Ambos contratos tienen varios aspectos comunes. Por ejemplo, ambos se pueden romper o incumplir. Esto significa que el incumplimiento de contrato en contratos unilaterales y bilaterales puede definirse como un contrato roto, que nace del incumplimiento de cualquier término sin una justificación legal válida.
También tienen en común que, para que sean exigibles ante un tribunal, tienen que cumplirse las siguientes circunstancias:
- El contrato existió.
- El contrato estaba roto.
- Se sufrió una pérdida económica.
- La persona a la que se reclama es responsable.
Diferencia entre contratos bilaterales y unilaterales
La diferencia más clara entre los contratos bilaterales y unilaterales es la cantidad de personas o partes que se comprometen. Los contratos bilaterales necesitan al menos de dos personas, mientras que los contratos unilaterales solo obligan a una parte.
Otras diferencias pueden ser un poco más sutiles. Por ejemplo, en los contratos unilaterales, el que ofrece algo promete pagar cuando se termine un determinado acto o tarea; sin embargo, los contratos bilaterales permiten un intercambio inicial.
Referencias
- The law dictionary. What is bilateral?. Thelawdictionary.org
- Rocket lawyer. What is the difference between bilateral and unilateral contract?. Rocketlawyer.com
- Derecho y lectura. Características de la norma jurídica. derechoylectura.wordpress.com
- G. Loutayf Ranea (2011). Principio de bilateralidad o contradicción. Revista la Ley.
- Temas de Derecho. Características de la norma jurídica. Temasdederecho.wordpress.com