¿Quién fue Friedrich Ratzel?
Friedrich Ratzel (1844-1904) fue un geógrafo alemán, conocido por ser el fundador de la antropogeografía, o geografía humana. Sin embargo, su aportación a la ciencia se vio ensombrecida durante años por ser parte del postulado nazi en sus ideas expansionistas.
Biografía de Friedrich Ratzel
Nació el 30 de agosto de 1844 en Karlsruhe, Alemania, por lo que vivió el proceso de unificación que tuvo lugar en el país germano entre 1860-1870. Durante algún tiempo ejerció como farmacéutico, mientras estudiaba griego y latín. Su interés por las ciencias naturales lo llevó a estudiar geografía desde 1866. Estos estudios los inició en Karlsruhe, pero los terminó en la Universidad de Heidelberg en 1868.
También trabajó como corresponsal del periódico Koelnische Zeitung en 1871, gracias a lo cual viajó a Italia, América del Norte, Hungría, México, Francia y Cuba. Fue profesor de geografía en la Escuela Técnica Superior de Múnich desde 1876. También dio clases en la Universidad de Leipzig desde 1878.
Su trabajo giraba en torno a la pregunta de si la historia universal y las leyes naturales están relacionadas. La antropología evolucionista también ocupó parte de sus investigaciones y terminó siendo uno de los más grandes exponentes de la geopolítica.
Luchó un tiempo como soldado voluntario en la guerra franco-prusiana hasta que resultó herido.
Para él, el crecimiento económico de Alemania requería de una ampliación territorial que posibilitara controlar el espacio entre los mares del Norte, Báltico, Negro y Adriático.
Estas ideas sedujeron al nacionalsocialismo, que las usó en sus planteamientos para justificar su expansionismo; fue desacreditado, aunque en la actualidad se está retomando paulatinamente.
Tesis de Friedrich Ratzel
El fondo de su planteamiento es que la vida de un Estado se asemeja a la vida de un organismo. Plasmó esto en su noción de “espacio vital” (Lebensraum).
De acuerdo con la concepción de Ratzel, las sociedades humanas se desarrollan en un marco natural (Rahmen), ocupan una posición (Stella) y necesitan un cierto espacio para nutrirse (Raum).
Para él, el Estado existe en una constante lucha por la supervivencia, lo que trae como consecuencia una selección natural. Esa visión organicista del Estado fue, en gran medida, influenciada por el zoólogo darwiniano Moritz Wagner, entre 1871 y 1872.
Podría decirse que Ratzel fue de los creadores de la geografía social. Según él, las sociedades primitivas se organizaban por la emigración y aislamiento.
Contexto histórico de la obra de Friedrich Ratzel
En el tiempo en el que vivió Ratzel, Alemania acababa de unificarse y la política giraba en torno a la exaltación del nacionalismo y los intereses imperialistas.
El positivismo era la corriente de pensamiento imperante, y él no pudo sustraerse de ese hecho. Fue esa postura filosófica la que lo llevó a usar conceptos biológicos en la interpretación de hechos de la geografía política.
Por ejemplo, su comparación del Estado con un organismo vivo, donde las instituciones son órganos que evolucionan (nace, crece, madura, envejece y muere), y cumplen una función determinada.
Por otro lado, su obra se vio influenciada por Friedrich List, Heinrich von Treitschke y Ernst Haeckel, evidente en sus posturas evolucionistas y positivistas.
Obras de Friedrich Ratzel
La actividad docente de Ratzel, así como su progreso en sus estudios, le permitieron producir algunos libros. A continuación varios de sus títulos:
- El sistema nacional de economía política (1842).
- Ser y devenir del mundo orgánico (1869).
- Geografía de México (1878).
- Los Estados Unidos de América (1878-1880).
- Geografía humana – La distribución geográfica de las personas (1882-1891).
- Geografía política y la geografía de los Estados, el transporte y la guerra (1897).
- Introducción a la Historia Local (1898).
- Las contribuciones a la geografía del centro de Alemania (1899).
- Etnología (1901).
En líneas generales, estas obras sientan las bases del determinismo geográfico, que postula que la actividad humana depende del espacio físico que ocupe.
También en ellas se refleja la búsqueda de una interpretación en la que el territorio es un poder político. Aportó un cuerpo teórico necesario para la aceptación de una teoría del espacio geográfico.
Friedrich Ratzel en México
La obra de Friedrich Ratzel contribuyó con el desarrollo de la antropología y geografía mexicanas, tan útiles en el proceso de reconstrucción que siguió a la Revolución en ese país.
Obras como Los grandes problemas nacionales, de Andrés Molina Enríquez, y La reconstrucción de México, de Salvador Alvarado, se inspiraron en ideas ratzelianas de revalorización del territorio.
El territorio fue un elemento clave en asuntos como la integración indígena, la tenencia de la tierra y la corrupción de la administración pública en México.
Andrés Molina Enríquez, destacado jurista y miembro de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, también expuso una concepción orgánica del Estado y lo relacionaba con el territorio.
Para este autor mexicano, los grupos humanos dependen del suelo desde algo tan básico como su alimentación. A partir de allí desarrollan una relación con el territorio que determina su grado de desarrollo evolutivo. En esto coincide con Ratzel.
Referencias
- Ratzel. Recuperado de biografiasyvidas.com.
- Federico Ratzel. Recuperado de cienciageografica.carpetapedagogica.com.
- Courtois, J.-P. La teoría de los climas en Montesquieu, Hume y Voltaire. (Un problema de gramática histórica del Siglo de las Luces). Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofía, Política y Humanidades.
- Garay, J.A. Friedrich Ratzel. Recuperado de elantropologoysusobras.blogspot.co.id.