¿Quién fue Clístenes de Atenas?
Clístenes de Atenas (c. 570 a.C.-c. 507 a.C.) es considerado el padre de la democracia en Atenas, apodo otorgado por diferentes historiadores. En vida fue un gran estadista y se desempeñó como magistrado en Atenas durante un año.
Sus ideas democráticas ganaron relevancia a finales del siglo IV, cuando planteó una reforma. Para ello, previamente formó una alianza con diferentes grupos contra las familias económicamente más poderosas de la época.
Su propuesta más importante se basó en establecer que en las sociedades cada individuo debía tener responsabilidad política. De esta forma, renegó de la necesidad de tener que formar parte de determinados grupos, a nivel social o económico, para tener relevancia política.
Estas ideas provocaron que los ciudadanos de Atenas comenzaran a tener mucho más poder, sobre todo gracias a la presencia de asambleas de ciudadanos, o Ekklesia. Eso significó un cambio en la oligarquía, donde los integrantes de la nobleza y de otros grupos de poder perdieron relevancia en la política ateniense.
Biografía de Clístenes de Atenas
No hay ningún documento oficial o prueba que permita establecer la fecha exacta en la que Clístenes de Atenas nació. Los historiadores han acordado fijar el nacimiento del estadista cerca del 570 a.C.
Clístenes fue cercano a muchos otros personajes relevantes en la historia de Grecia. Para empezar, fue el tío de Agarista (mismo nombre que tuvo su madre), la madre de Pericles (el gran político de Atenas). Además, fue uno de los abuelos de Alcibíades Clinias Escambónidas, importante estadista y general griego.
Todos formaron parte de los Alcmeónidas, un grupo familiar de la aristocracia de Atenas. Este clan destacó desde antes del nacimiento de Clístenes por tener un rol fundamental en las decisiones atenienses. Fueron maldecidos públicamente por culpa de Megacles, el bisabuelo de Clístenes, quien fue acusado de sacrilegio.
Clístenes recibió su nombre en honor a su abuelo materno, conocido como el tirano de Sición. Su padre se llamó Megacles, como el bisabuelo de Clístenes, y tuvo un rol muy importante en la política de Atenas. La madre del estadista se llamó Agarista.
Lucha por el poder de Atenas
Poco se conoce sobre los primeros años de Clístenes de Atenas. Solo se saben algunos detalles sobre sus acciones más significativas, todas vinculadas con la política. Gran parte de su fama se debe a su nombramiento como funcionario del gobierno, en un cargo administrativo.
Esto ocurrió en el 525 a.C. El rol lo desempeñó en una época en la que Hipias de Atenas concentró el poder de los asuntos públicos. Hipias era un tirano, y su gobierno duró hasta el 510 a.C.
El fin de Hipias llegó con la ayuda de Clístenes, quien decidió asociarse con los espartanos y así poder derrocar al tirano. Hipias y su familia lograron dejar Atenas y empezó la disputa entre Clístenes e Iságoras por el poder.
Apoyo popular
En un primer momento, Iságoras ganó ante Clístenes, ya que consiguió el apoyo de algunos grupos importantes y fue escogido como magistrado. En el desempeño de su cargo renegó de algunas de las propuestas de Solón y mantuvo algunas de las ideas de los tiranos que habían gobernado en el pasado.
De esa forma, Clístenes ganó importancia en Atenas, pues consiguió el apoyo de las clases sociales menos favorecidas. Propuso diferentes reformas y logró asustar a Iságoras, quien exigió que Clístenes fuese enviado al exilio. Se apoyó en el hecho de que la familia de Clístenes había sido maldecida.
Muchos ciudadanos de Atenas al final sufrieron el mismo destino de exilio. Una serie de malas decisiones y el intento de disolver el Consejo de Ciudadanos de Atenas dio pie a que Iságoras perdiera su poder y fuera perseguido.
Sin Iságoras presente, Clístenes fue invitado a volver a Atenas. Regresó, al igual que muchos otros de los exiliados por Iságoras, y asumió el poder del pueblo ateniense.
Aportes de Clístenes de Atenas
Apenas asumió el poder en Atenas, promovió cambios en la forma de gobierno. Fue el comienzo de la democracia, aunque al conjunto de nuevas normas que planteó las denominó isonomía, cuyo significado es “igualdad ante la ley”.
Entre los cambios más relevantes, estuvo la transformación de los grupos sociales y de esa forma modificó la estructura política de Atenas.
Otra de sus decisiones fue eliminar la costumbre de que las personas fueran nombradas por el sitio en el que nacieron, como en su caso, que es Clístenes de Atenas.
La elección de las personas para ocupar los diferentes cargos políticos también sufrió modificaciones. Clístenes propuso que los cargos fueran sorteados entre los habitantes, pues todos debían ser capaces de ejecutarlos. Con esto, quiso poner fin a la práctica de que los puestos en el gobierno se obtenían por relaciones familiares o por herencias, y promovió la participación de todos los ciudadanos en el destino político ateniense.
La asamblea que creó Solón, llamada Boulé, también experimentó algunos cambios. Pasó a estar integrada por 500 personas, siendo 50 representantes de cada una de las 10 estructuras sociales, o tribus, que Clístenes había establecido. Cada miembro de la asamblea debía jurar que su trabajo sería siempre para buscar lo mejor de la gente.
Esta asamblea se encargó de formular nuevas leyes para Atenas y se juntaban para discutir estos cambios más de 30 veces al año. Estas leyes podían ser negadas, regresadas para mejoras o aprobadas.
Todos estos cambios demuestran cómo la democracia fue tomando forma en Atenas. Además, exponen por qué Clístenes fue considerado como el padre de este sistema de gobierno.
El ostracismo
Uno de los hechos negativos que se asocian con Clístenes es la institucionalización del ostracismo, una actividad habitual mientras estuvo en el poder.
Los historiadores aseguran que la primera vez que se practicó el ostracismo fue en el 487 a.C. Era el destierro político de quienes no compartían las ideas del gobierno o de aquellos catalogados como peligrosos.
Importancia de Clístenes de Atenas
Heródoto, el más importante historiador de la antigua Grecia, fue fundamental para conocer la vida y obra de Clístenes. Aristóteles también hace referencia al estadista.
Que sea denominado padre de la democracia es suficiente evidencia de su importante rol, tanto para Grecia, como para el mundo actual. Reformó la constitución de Atenas y se encargó de que los grupos oligárquicos, con ideas y formas de gobierno caracterizadas por la tiranía, no volvieran a ocupar cargos de poder.
Las decisiones y propuestas de Clístenes tuvieron consecuencias muy evidentes en Atenas, pero ayudó a la evolución de la democracia como forma de gobierno, algo que ha ido mutando y mejorando hasta la actualidad.
Actualmente, la mayor parte de los países son considerados democráticos, poniendo en práctica lo que consideran como la mejor forma de gobernar, algo que nació hace casi 2.500 años.
Su relevancia se enfoca en su obra política, ya que existe poca o casi ninguna información sobre Clístenes después de la reestructuración del gobierno ateniense. No existen documentos que registren información sobre otros aportes o sucesos de su vida.
Disputa con Solón
El mérito por la creación de la democracia no es exclusivo de Clístenes. Solón tuvo un papel crucial para establecer la primera democracia del mundo.
Solón vivió durante el siglo V a.C., e hizo diferentes reformas, proponiendo algunos cambios que sirvieron para reformular el gobierno ateniense. Mostró gran preocupación por el tema económico, el social y también moral.
Intentó crear una manera de equilibrar las diferentes clases sociales. Algunos historiadores aseguran que Clístenes solo aprovechó las ideas que Solón ya había planteado con anterioridad.
Referencias
- Dmitriev, S. Birth Of The Athenian Community. Taylor And Francis.
- Fornara, C.W., Loren, J.S. Athens From Cleisthenes To Pericles. University Of California Press Escholarship Editions.
- Fredal, J. Rhetorical Action In Ancient Athens. Southern Illinois University Press.
- Magill, F.N. Dictionary Of World Biography.
- Parton, S. Cleisthenes. Rosen Pub. Group.