¿Qué es el dromotropismo?
El dromotropismo es la capacidad que tiene el corazón para conducir el impulso eléctrico. Es sinónimo de conductividad en fisiología cardiaca, y se puede observar objetivamente en un electrocardiograma.
El miocardio es un músculo que se contrae periódicamente con una tasa aproximada de 80 contracciones por minuto. Estos movimientos se deben a un estímulo eléctrico impulsado a través de sus fibras por el sistema de contracción eléctrica del corazón. Las contracciones periódicas del corazón en un tiempo determinado es lo que se conoce como ritmo o frecuencia cardiaca.
Para que el corazón se contraiga de manera rítmica y mantenga este ritmo con el movimiento perfecto de todas sus cavidades, ocurre una serie de eventos fisiológicos complejos a través de la red eléctrica que lo controla.
El conjunto de elementos que logran la conductividad del impulso eléctrico se denomina sistema de conducción eléctrica.
Cualquier patología que altere este sistema tendrá repercusiones directas sobre el ritmo o frecuencia cardiaca, condición que afectará el suministro de sangre y oxígeno a los órganos.
Hay enfermedades que disminuyen el impulso eléctrico y otras que lo aumentan, causando una disminución o aumento de la frecuencia cardiaca respectivamente. Para cualquiera de las dos situaciones existen medicamentos que las normalizan.
Los medicamentos que aumentan el impulso eléctrico se denominan dromotrópicos positivos, y los que lo disminuyen se conocen como dromotrópicos negativos.
Dromotropismo y electrofisiología cardiaca
La electrofisiología cardiaca es la ciencia que se ocupa de investigar el adecuado funcionamiento eléctrico del músculo cardiaco y de diagnosticar y tratar las patologías relacionadas con este proceso. Es una rama clínica de la cardiología.
Un pequeño porcentaje de las fibras musculares del corazón son elementos especializados que tienen la capacidad de generar potenciales eléctricos, fundamentales en el correcto funcionamiento del mismo.
La contracción rítmica del músculo cardiaco ocurre por una secuencia coordinada de impulsos eléctricos desde una de las porciones especializadas, la cual se encarga de mantener ese ritmo.
Esta área se denomina nodo sino-auricular y es conocida como marcapasos fisiológico, ya que actúa dirigiendo los potenciales de acción que disparan el impulso eléctrico para generar el latido cardiaco.
Sistema de conducción eléctrica del corazón: dromotropismo
Se conoce como sistema de conducción eléctrica a todos los elementos cardiacos que se encargan de propagar el impulso eléctrico generado por el nodo sino-auricular.
La capacidad de conducción de estos elementos es lo que se conoce como dromotropismo y es una de las cuatro propiedades cruciales del corazón, junto a la contracción, excitabilidad y automatismo.
El potencial de acción que genera el impulso eléctrico se inicia en el nodo sino-auricular. A partir de allí viaja, a través de células especializadas de la aurícula, hacia una segunda estación: el nodo auriculoventricular (AV), ubicado entre un tabique entre la aurícula y el ventrículo.
El impulso eléctrico se propaga desde las aurículas hasta los ventrículos, a través de un conjunto de fibras o canales preferenciales con capacidad de conducción, denominadas haz de His.
Una vez que el impulso eléctrico alcanza los ventrículos, ocurre la contracción ventricular y el latido del corazón, completando el ciclo cardiaco.
Cuando se cumple todo este proceso, las células especializadas del nodo sino-auricular están preparadas para desencadenar un nuevo potencial de acción que dispare otro impulso eléctrico.
Nodo sino-auricular (SA)
El nodo sino-auricular es un conjunto de miocitos, células musculares especializadas, con capacidad de generar impulsos eléctricos.
Está ubicado en la aurícula derecha, que es una de las cuatro cavidades cardiacas, tiene forma ovalada y mide alrededor de 3,5 mm, siendo el marcapasos fisiológico de mayor tamaño. Está irrigado por la arteria homónima, que es rama directa de la arteria coronaria derecha.
La función principal de este componente cardiaco es iniciar el potencial de acción que resulta en un impulso eléctrico. Este impulso viaja por el sistema de conducción eléctrica del corazón, causando la contracción del miocardio o músculo cardiaco.
El mecanismo de acción del nodo sino-auricular fue descubierto en 1907 por los fisiólogos y científicos Martin Flack y Arthur Keith, después de una exhaustiva investigación de más de un año en corazones de mamíferos.
Se llama marcapasos fisiológico del corazón al nodo SA porque, gracias a su funcionamiento correcto, se mantiene la frecuencia cardiaca. Este proceso sucede de manera automática. Las células del nodo comienzan el potencial de acción y mientras el impulso eléctrico viaja por el sistema de conducción, el conjunto celular se prepara para poner en marcha el siguiente potencial.
Un daño en este sistema fisiológico resultaría un problema en el ritmo cardiaco del paciente, lo que le podría llevar a graves complicaciones, incluyendo la muerte. El nodo SA puede verse afectado por la falta de irrigación a sus células originadas por una angina de pecho, o por la necrosis causada por un infarto.
Patologías relacionadas con el dromotropismo
Cualquier patología que afecte el sistema de conducción eléctrica, o al marcapasos fisiológico cardiaco, tiene repercusión en el ritmo cardiaco y en la oxigenación de los tejidos del paciente.
Además, un ritmo cardiaco alterado puede generar pequeños coágulos de sangre dentro del corazón, los cuales pueden viajar por el sistema circulatorio y bloquear pequeños vasos sanguíneos, causando la patología conocida como trombosis.
Por este motivo, es importante identificar estos problemas para poder tratarlos de manera oportuna y evitar complicaciones.
Cuando las condiciones que afectan la conductividad resultan en una disminución de la frecuencia cardíaca, deben administrarse medicamentos que normalicen esta situación. Es decir, se da al paciente una sustancia que aumente la frecuencia y la lleve a la normalidad.
Los medicamentos que tienen efecto dromotrópico positivo son los que aumentan la conductividad. La adrenalina, o epinefrina, es uno de los medicamentos más utilizados con este fin.
Existen otras patologías que alteran el sistema de conducción, aumentando la frecuencia cardiaca, generando taquicardia en el paciente y, frecuentemente, arritmias.
En estos casos, se utilizan medicamentos que tienen un efecto dromotrópico negativo, por lo que disminuyen la conductividad para que el impulso viaje de manera más lenta.
Uno de los medicamentos dromotrópicos negativos de mayor uso es el verapamil, que actúa específicamente en los nodos SA y AV disminuyendo la conducción del impulso y protegiendo al miocardio de un ritmo cardiaco inadecuado.
Referencias
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