Elementos de un cuento

¿Qué son los elementos de un cuento?

Los elementos de un cuento son partes y características que componen este género literario, y son los personajes, tiempo y espacio, narrador, trama y conflicto.

El cuento es una narración breve que relata historias reales o imaginarias a través de la acción de personajes y una trama. 

También pueden contener otros elementos, dependiendo del contenido que desarrolla. Los componentes adicionales pueden llegar a limitar los rasgos generales para destacar los pertenecientes a un subgénero en específico. Por ejemplo, en un relato policial la investigación va a sobresalir.

Características de los elementos de un cuento

– Personajes. Son los que realizan las acciones que se desarrollan en el cuento. Pueden ser personas, animales u objetos. Por lo general, presentan características físicas, psicológicas y emocionales que los distinguen de los demás. Por otro lado, un personaje puede hacer las veces de narrador, es decir, cuenta lo que le sucede en primera persona, o también puede participar en el relato y exponerlo como observador. De acuerdo a su nivel de importancia, los personajes pueden ser protagonistas, secundarios o referenciales. En relación con sus acciones, se clasifican entre buenos o malos.

• Personajes principales. Son aquellos o aquel que protagoniza la trama central, situándose en torno a ellos los sucesos más importantes. Las cualidades de estos personajes, por lo general, son positivas en todos los aspectos, de tal manera que despierten el interés del lector. Ejemplo: Blancanieves.
• Personajes secundarios. Intervienen en algunos sucesos del relato, generalmente desempeñan acciones cercanas a los protagonistas y tienen un vínculo de sangre o fraternidad con estos. Suelen apoyar al personaje principal en sus decisiones o acompañarlo en sus aventuras y circunstancias. Ejemplo: los siete enanos que salvan a Blancanieves.
• Personajes incidentales o referenciales. Participan muy poco en la historia y muchas veces solo son nombrados por los otros personajes para referirse a un momento determinado. Ejemplo: el espejo mágico (Blancanieves).

– Narrador. El narrador es quien cuenta la historia. Existen varios tipos de narradores, los más utilizados son el protagonista (o en primera persona) y el omnisciente (el que sabe todo). El narrador protagonista cuenta los hechos desde su visión personal, puesto que es a él a quien le ocurren los sucesos. Mientras que el omnisciente es el que conoce cada detalle de lo que sucede en el relato y lo da a conocer desde una perspectiva más objetiva, puede o no ser un personaje de la historia.

• Narrador protagonista. “El último cliente de la noche” de Marguerite Duras:

“… Habíamos salido de Saint-Tropez por la tarde, y condujimos hasta entrada la noche. No recuerdo exactamente qué año era, fue en pleno verano. Lo conocía desde principios de año. Lo había encontrado en un baile al que había ido sola. Es otra historia…”.

• Narrador omnisciente. “Los pocillos” de Mario Benedetti:

“… La voz se dirigía al marido, pero los ojos estaban fijos en el cuñado. Este parpadeó y no dijo nada, pero José Claudio contestó: ‘Todavía no. Esperá un ratito. Antes quiero fumar un cigarrillo’. Ahora sí ella miró a José Claudio y pensó, por milésima vez, que aquellos ojos no parecían de ciego…”.

– Acción. La acción se refiere a los actos que ejecutan los personajes del cuento en la historia que se narra. Por lo general, las acciones tienen una duración determinada de tiempo y suceden en un lugar específico. Por otro lado, la acción es el elemento capaz de darle movimiento y transformación al cuento, puesto que de ella nacen los enredos y se producen las soluciones.

Ejemplo

Fragmento de “Los pocillos”:

“La mano de José Claudio empezó a moverse, tanteando el sofá. ¿Qué buscas? preguntó ella. ‘El encendedor’. ‘A tu derecha’. La mano corrigió el rumbo y halló el encendedor. Con ese temblor que da el continuado afán de búsqueda, el pulgar hizo rodar varias veces la ruedita, pero la llama no apareció…”.

– Ambiente. Es el lugar donde se producen las acciones, es decir, el espacio donde los personajes se desenvuelven. Puede ser real o ficticio.

Ejemplo

Siguiendo con el ejemplo del cuento de Mario Benedetti, las acciones se llevan a cabo principalmente en la sala de la casa del matrimonio conformado por José Claudio y Mariana.

– Atmósfera. Se refiere a lo que se respira en el relato, es decir, a las tensiones, emociones o sensaciones que transmiten los personajes. Este elemento está asociado con el ambiente donde ocurren los hechos y con el tema principal de la historia.

Ejemplo

La atmósfera en el cuento de Mario Benedetti es de tensión, desconfianza y hostilidad debido a las sospechas de José Claudio de la infidelidad de su esposa y al mismo tiempo por su ceguera. Por momentos, se respira nostalgia frente a los recuerdos que Mariana tiene de los inicios de su relación con José Claudio.

– Tema. Es el asunto central que envuelve a los personajes principales.

Ejemplo

El tema principal en “Los pocillos” es la infidelidad.

– Tiempo. Se refiere a la duración de la historia. Puede transcurrir en horas, días, meses o años. El paso del tiempo produce cambios en el comportamiento de los personajes y en su aspecto físico.

Ejemplo

En el cuento de Mario Benedetti, el tiempo transcurre en el presente de mediados de los años 50, específicamente, en otoño. En ocasiones, hay saltos al pasado a través de los recuerdos del personaje de Mariana.

“Ella abrió apenas la boca y recorrió el labio inferior con la punta de la lengua. Un modo como cualquier otro de empezar a recordar. Fue en marzo de 1953, cuando él cumplió 35 años y todavía veía…”.

Elementos del cuento de terror

Los cuentos de terror tienen los mismos elementos de una narración con temática diferente. Es decir, este subgénero posee componentes especiales que determinan su carácter terrorífico. Algunos de los más comunes son:

• Suspense. Un cuento de terror tiene suspense, es decir, la tensión generada en la historia a través de la intriga y el modo en que se desarrolla la trama.
  • Ejemplo. “Superviviente” de Stephen King: “… En cubierta, todo era confusión. Vi una mujer que corría por la cubierta resbaladiza, gritando y con un niño en brazos. Según se inclinaba el buque, ella ganaba velocidad. Finalmente, golpeó contra la borda a la altura de los muslos, saltó por encima de ella, dio dos vueltas de campanas y desapareció de mi vista…”.
• Misterio. Es indispensable el misterio, gracias al cual se quiebra el ritmo normal de la historia.
  • Ejemplo. “Superviviente” de Stephen King: “… La hinchazón y la pérdida de color son todavía mayores. Esperaré hasta mañana. Si la operación es imprescindible, creo que podré llevarla a cabo. Tengo cerillas para esterilizar el cuchillo y agujas e hilo de la cajita de costura. Como vendaje, la camisa…”.

Elementos del cuento policial

El cuento policial incorpora otros elementos que lo caracterizan. Generalmente, los personajes son policías, detectives, asesinos, ladrones, buenos y malos.

• Investigación. En todo cuento policial existe una investigación, que hace posible el desarrollo de la historia y produce las acciones más relevantes. Los resultados darán (o no) la resolución del caso que se investiga.
  • Ejemplo. En “Los crímenes de la calle Morgue” de Edgar Allan Poe, la investigación está basada es descubrir al autor material de los asesinatos de una madre y su hija.
• Pistas. Son los rastros dejados por los maleantes y seguidos por los investigadores para conocer las causas de un crimen, atrapar a los involucrados y darle solución a la trama.
  • Ejemplo. En el cuento de Allan Poe ya mencionado, las pistas no son precisas, pues lo único que había era un brutal asesinato, así que debieron acudir a testimonios para esclarecer el caso.
• Hipótesis. Es la suposición de lo que se cree ocurrió. Por lo general, esta teoría es elaborada por la policía o investigadores y sirve para orientar la solución del caso.
  • Ejemplo. En “Los crímenes de la calle Morgue”, la hipótesis es la suposición de los investigadores de que los asesinatos fueron cometidos por cinco hombres por la atrocidad de la escena del crimen.

Elementos del cuento de ciencia ficción

Los cuentos de ciencia ficción se diferencian por el tipo de acontecimientos expuestos. Se basan en temas científicos de carácter imaginario. 

• Hechos posibles. Se narran hechos o sucesos asociados con la realidad, pero que se producen en un ámbito imaginario con el sustento de todas las ciencias conocidas.
  • Ejemplo. “La última pregunta” de Isaac Asimov: “… Con aire desdichado, Zee Prime comenzó a recoger hidrógeno interestelar con el cual construir una estrella propia. Si las estrellas debían morir alguna vez, al menos podrían construirse algunas…”.
• Conflicto. Tienen una trama o argumento asociado generalmente a conflictos que se originan en el espacio, en la inteligencia artificial, el uso de tecnología, en fenómenos intergalácticos imprevistos o en la invención humana.
  • Ejemplo. El conflicto en el cuento “El centinela”, de Arthur C. Clarke, está relacionado con el descubrimiento de un aparato encontrado en la Luna y las investigaciones para saber su utilidad.

Referencias

1. Tabuenca, E. Cuáles son los elementos del cuento. Recuperado de unprofesor.com.
2. Gutiérrez, C. Elementos principales de un cuento. Recuperado de profecarlostextos.tripod.com.
3. Cuento policíaco. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Cuentos de terror. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Características del cuento latinoamericano. Recuperado de estudiaraprender.com.