Enterobacter cloacae

¿Qué es la Enterobacter cloacae?

Enterobacter cloacae es una bacteria gramnegativa en forma de bastón perteneciente a la familia Enterobacteriaceae. Es aneróbica facultativa y móvil porque tiene flagelos peritricos. Esta bacteria no presenta cápsula ni esporas, no fermenta la lactosa y produce gas como resultado de la fermentación de la glucosa.

Es una bacteria ubicua en la naturaleza y puede encontrarse en cualquier parte, incluyendo agua pura y residuales, el suelo, así como en la flora intestinal de diversas especies de animales (incluyendo al ser humano). Forma parte de un complejo de especies que lleva su nombre y al cual, hasta la fecha, le han sido asignadas seis especies.

Enterobacter cloacae es un parásito oportunista responsable de diversas infecciones de origen intrahospitalario (nosocomiales), entre las que se incluyen infecciones del tracto urinario, de las vías respiratorias, peritonitis o bacteriemia, entre otras.

El tratamiento de estas enfermedades es complicado, pues la bacteria presenta resistencia (natural o adquirida) a numerosos medicamentos, incluyendo cefalosporinas de tercera generación y carboxi-penicilinas.

Características de Enterobacter cloacae

– Forma. Bacilo (bastón corto).

– Tinción de Gram. Negativa (posee una pared celular con lipopolisacáridos).

– Motilidad. Generalmente móvil, gracias a flagelos peritricos.

– Cápsula. Puede presentar cápsula en algunas cepas, lo que aumenta su resistencia y virulencia.

– Aerobio facultativo. Puede crecer tanto en presencia como en ausencia de oxígeno.

– Fermentación. Fermenta la glucosa con producción de ácido y gas. Reduce nitratos a nitritos. Utiliza lactosa, aunque más lentamente que otras enterobacterias, como E. coli. No produce H₂S.

– Resistencia a los antimicrobianos. Tiene una alta capacidad de desarrollar resistencia a antibióticos. Produce betalactamasas de tipo AmpC, que la hacen resistente a penicilinas y algunas cefalosporinas. Algunas cepas producen carbapenemasas, enzimas que confieren resistencia a carbapenémicos (antibióticos de último recurso). Esto la convierte en una amenaza de salud pública en entornos hospitalarios.

Taxonomía de Enterobacter cloacae

• Dominio: Bacteria.
• Reino: Pseudomonadati.
• Filo: Pseudomonadota.
• Clase: Grammaproteobacteria.
• Orden: Enterobacterales.
• Familiia: Enterobacteriaceae.
• Género: Enterobacter.
• Especie: Enterobacter cloacae.

Especies del complejo Enterobacter cloacae

• Enterobacter asburiae. Taxón erigido en 1986 en homenaje a la bacterióloga norteamericana Mary Alyce Fife-Asbury, quien describió nuevos serotipos de Klebsiella y Salmonella, así como nuevos géneros y nuevas especies de bacterias. Los investigadores han aislado esta especie del suelo y de hospederos humanos.
• Enterobacter cloacae. Esta especie es parte habitual de la microflora intestinal del ser humano y de numerosas especies animales, también es un patógeno oportunista responsable de diversas enfermedades nosocomiales.
• Enterobacter hormaechei. Taxón erigido en homenaje a Estenio Hormaeche, microbiólogo uruguayo que describió, en conjunto con P.R. Edwards, el género Enterobacter. Esta especie posee tres subespecies distintas que solo pueden ser diferenciadas entre ellas con base en sus propiedades particulares, unidas a pruebas bioquímicas. Es un patógeno nosocomial importante.
• Enterobacter kobei. Especie bautizada en homenaje a la ciudad de Kobe, en Japón, donde fue aislada por primera vez. Difiere del resto de las especies del complejo por dar resultado negativo en la prueba de Voges-Proskauer.
• Enterobacter ludwigii. Especie que recibe su nombre de Wolfgang Ludwig, famoso bacteriólogo responsable del denominado proyecto ARB, que permite procesar información genética de distintos organismos y elaborar árboles filogenéticos a partir de ella. Esta especie difiere de E. cloacae en que da negativa a la prueba de sucrosa y rafinosa.
• Enterobacter nimipressuralis. Especie muy semejante a E. cloacae, pero que a diferencia de esta da negativa a las pruebas de sucrosa y rafinosa.

Ciclo de vida de Enterobacter cloacae

Es un parásito oportunista, es decir, no requiere un hospedero para completar su ciclo de vida. Fuera del hospedero puede vivir sobre el suelo o en agua.

En cualquiera de estos ambientes se reproduce por fisión binaria, un tipo de reproducción asexual que consiste en la duplicación del material genético, el alargamiento de la célula y la formación de un tabique que separa dos células hijas a partir de la célula progenitora.

Enfermedades causadas por Enterobacter cloacae

Enterobacter cloacae forma parte de la flora intestinal normal del ser humano, donde habita sin causar daño aparente. Sin embargo, es un patógeno oportunista que puede producir numerosas enfermedades, principalmente en personas con el sistema inmunológico deprimido.

Esta especie se ha convertido en los últimos años en una de las principales responsables de enfermedades adquiridas en centros de salud (enfermedades nosocomiales), debido a su resistencia, natural o adquirida, a numerosos antibióticos que son útiles para actuar contra otras bacterias.

Otro factor que ha favorecido que E. cloacae se haya convertido en un patógeno emergente es su capacidad de formar biopelículas que le permite colonizar distintos dispositivos de uso intrahospitalario, como catéteres, estetoscopios, termómetros digitales, productos sanguíneos, entre otros.

Las enfermedades ocasionadas por E. cloacae no son específicas de esta bacteria, sino que pueden ser producidas por distintos agentes patógenos, por lo cual es necesario realizar distintas pruebas de laboratorio para confirmar su responsabilidad en cada caso.

Entre estas enfermedades se encuentran la bacteriemia, infecciones de los ojos, del tracto respiratorio bajo, de la piel, de los tejidos blandos, así como intra-abdominales. También es responsable de endocarditis, artritis séptica e inflamación de los huesos (osteomielitis).

Estas enfermedades presentan altos niveles de morbilidad y mortalidad y además se complican debido a la resistencia de la bacteria a múltiples antibióticos.

Los investigadores también han determinado que existe relación entre la obesidad y la presencia de Enterobacter cloacae, al menos en pruebas de laboratorio con ratones.

• Síntomas. Como ya señalamos, Enterobacter cloacae es responsable de diferentes enfermedades, que pueden tener distintos niveles de peligrosidad y que van a presentar diferentes síntomas. Las infecciones de la vejiga y del tracto urinario pueden causar dolor intenso o sensación de ardor durante la micción, reducción del flujo urinario, presión y urgencia para orinar con mucha frecuencia, así como sensación de no haber orinado completo. Las infecciones de las vías respiratorias bajas se manifiestan con la aparición de flema amarilla, sensación de falta de aliento, fiebre y tos intensa. La bacteria puede ocasionar neumonía, que tiene síntomas menos fuertes que otros tipos de neumonías, pero mayores índices de mortalidad. Las infecciones de la piel y los tejidos blandos son, después de las enfermedades de las vías respiratorias blandas, las formas más frecuentes de infecciones bacterianas en humanos. Dependiendo de la gravedad del caso, los síntomas pueden incluir inflamación, fiebre, hipotermia, hipotensión, hiperglicemia e incluso confusión mental. La endocarditis ocasiona soplos cardiacos, tos intensa, fiebre, sensación de cansancio, hematuria e insuficiencia circulatoria. Por su parte, la artritis por Enterobacter cloacae produce dolor intenso en la zona afectada, sudoración, resfriado, entre otras.
• Tratamientos. El tratamiento de las infecciones causadas por Enterobacter cloacae es complicado debido a la resistencia de la bacteria a múltiples antibióticos. La principal causa de su resistencia a los antibióticos se debe a que presenta β-lactamasas del tipo AmpC. También puede adquirir genes de resistencia de plásmidos. Las β-lactamasas le confieren a E. cloacae resistencia natural a las aminopenicilinas, cefalosporinas de primera generación y a la cefoxitina, además de una susceptibilidad variable a cefalosporinas de tercera y cuarta generación. Los carbapenémicos generalmente constituían la primera opción terapéutica en las infecciones causadas por esta bacteria, debido a que la presencia de carbapenemesas era poco frecuente. Sin embargo, en las últimas décadas se han hecho más frecuentes, aumentando su resistencia a estos fármacos y dificultando el tratamiento. Una alternativa de tratamiento cuando aparece resistencia a los carbapenémicos es el empleo de amikacina, la cual resulta efectiva en la mayoría de los casos. Sin embargo, recientemente los investigadores han hallado cepas resistentes también a este fármaco en un hospital de Bogotá, Colombia. Además de la amikacina (a la cual mostró resistencia el 95% de las cepas), también mostraron resistencia en mayor o menor grado a cefotaxima, ceftazidima, ceftriaxona, aztreonam, ciprofloxacina, gentamicina, cloranfenicol, trimetoprima/sulfametoxazol y cefepima. Reseñar que todas fueron sensibles a imipenem.

Referencias

1. Mezzatesta, M.L., Gona, F., Stefani, S. Enterobacter cloacae complex: clinical impact and emerging antibiotic resistance. Future Microbiology.
2. Silva, F., Martínez, T.M.P. Complejo Enterobacter cloacae. Revista chilena de infectología.
3. Enterobacter cloacae. Recuperado de en.wikipedia.org.
4. Bacteria Enterobacter cloacae. Recuperado de scribb.com.
5. Biochemical Test and Identification of Enterobacter cloacae. Recuperado de microbiologyinfo.com.