¿Qué es una erupción peleana?
Una erupción peleana es un tipo de erupción volcánica caracterizada por producir lava muy viscosa y muchos gases volcánicos. Su nombre se le dio por el monte Pelée, en Martinica, cuya erupción en 1902 pudo ser observada y tipificada.
Tienden a dejar una espina o domo, consecuencia de la rápida velocidad en la que la espesa lava se consolida al salir de las calderas y enfriarse en el exterior.
¿Cómo funcionan los volcanes?
- Al aumentar la temperatura del magma que reposa en el interior del manto terrestre, aumenta también su presión.
- La erupción se da por la necesidad del fluido de salir a la superficie como consecuencia de este aumento de presión.
- Normalmente, la erupción de magma o lava viene acompañada por gases y humo. Aunque estas emisiones son visibles y sirven para alertar sobre una eventual erupción, no existe forma de predecir una erupción hasta que finalmente sucede.
Erupción del monte Pelée
El monte Pelée se encuentra en Martinica, una de las Antillas menores ubicada en el mar Caribe. En 1902 se dio su erupción más famosa, que arrasó con la ciudad más grande de la isla, lo que ocasionó la muerte de más de 30.000 personas.
Dos años antes de este evento podía apreciarse a simple vista un incremento en la cantidad de gases y vapores alrededor del monte.
Pero el mayor evento se dio el 2 de mayo, tras fuertes explosiones y terremotos sumados a una gran columna de humo negro. Una semana más tarde inició la erupción principal y se mantuvo activa de manera intermitente hasta finales de ese mes.
Características principales
- Las erupciones peleanas se caracterizan por tener una lava de altísima viscosidad que se consolida rápidamente, es decir, se enfría con relativa facilidad convirtiéndose en piedra.
- Cuando esto pasa se construye una espina o domo de magma seco que va haciendo camino para que más magma salga, pero eventualmente se cierra, encapsulando el magma en el volcán.
- El magma encapsulado no puede seguir fluyendo y comienza a aumentar su presión y su temperatura, al punto que hace explotar la espina.
- Resultan entonces explosiones de lava de amplio alcance, porque en vez de fluir como lo haría un río al bajar por las laderas, el magma se esparce de manera impredecible producto de la explosión.
- Las espinas volcánicas parecen torres y pueden crecer hasta 15 metros por día, alcanzando alturas superiores a los 300 metros.
- La torre del Pelée, por ejemplo, llegó a alcanzar un volumen similar al de la Gran Pirámide de Egipto y se mantuvo creciendo por once meses, hasta que finalmente colapsó en 1903, a casi un año de la erupción inicial.
- Otra de sus características es una brillante avalancha de ceniza volcánica caliente, cuyo nombre es flujo piroclástico.
Ejemplos de erupciones peleanas
- La erupción del monte Pelée en Martinica, en 1902.
- La erupción del monte Hibok-Hibok, en la isla Camiguin de las Filipinas, entre 1948 y 1951.
- La erupción del monte Lamington, en Papúa Nueva Guinea, en 1951.
- La erupción del monte Legazpi, en Filipinas, en 1968.
- La erupción del volcán Santa María, en Guatemala, en 1902.
Referencias
- Erupción volcánica. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Erupción Pliniana. Recuperado de previa.uclm.es.