¿Qué es la geografía turística?
La geografía turística o del turismo, es una rama de la geografía que estudia el traslado humano y sus interacciones, que moldean los destinos turísticos.
Esta rama ve el turismo como una actividad que involucra la transferencia de bienes, servicios y grupos de personas a través del tiempo y el espacio, lo que la convierte en un fenómeno esencialmente relacionado con la geografía.
El turismo puede ser abordado geográficamente a través de sus efectos en cuanto a la distribución espacial, la economía, la cultura, la sociedad y el medio ambiente. Parte del objetivo es entender la movilización de las personas en cuanto a sus elecciones de destinos turísticos para sus actividades de esparcimiento.
Objeto de estudio de la geografía turística
Como disciplina, la geografía turística tiene el objetivo de estudiar las actividades relacionadas con el turismo y el impacto que pueda generar en los diferentes lugares del mundo. Este enfoque se centra también en el desarrollo de la economía y la administración desde un punto de vista sociológico.
El turismo es una actividad que involucra la geografía de forma inherente. Para su análisis, desde un punto de vista geográfico, existen determinados aspectos que le sirven como base.
El turismo, en primer lugar, es una actividad que se desarrolla u ocurre en lugares, por otro lado, involucra una venta y una transición desde un sitio de origen a un nuevo destino. Aparte, esta actividad tiene la capacidad de modificar el paisaje natural de una forma específica que se distingue de las actividades no turísticas.
Otros elementos de estudio incluyen los factores influenciados por el turismo, como las personas, los bienes, los servicios, el intercambio de ideas y cultura, y el dinero. Dentro de este intercambio, o traslado de elementos, también resaltan los diferentes modos y conceptos que poseen las personas a la hora de establecer una relación con el mundo y el entorno.
La geografía del turismo examina de forma sistemática los ambientes culturales y físicos para comprender el desarrollo y los cambios de los paisajes turísticos.
También se incluyen las perspectivas regionales, espaciales y de evolución que explican el origen de los mercados originados por el turismo y el establecimiento de puntos de “destino” por parte de estos.
Origen de la geografía turística
El estudio del turismo desde la geografía, tiene su origen en el crecimiento del turismo como actividad económica. Fue a mediados del siglo XX cuando el turismo comenzó a figurar como una necesidad para las personas. Se da lo que se conoce como el “turismo de masas”, focalizado en zonas como playas y también ciudades con alto contenido histórico y artístico.
En 1950, la geografía turística obtuvo mayor aceptación como una rama propia, principalmente en países como Estados Unidos y Alemania. A partir de este momento comenzaron a surgir algunos intentos para definir la disciplina, que fueron evolucionando con el tiempo.
Para 1998, el profesor en geografía Stephen Williams, definió las áreas de interés para el estudio de la geografía del turismo: los efectos en la dimensión espacial, la distribución de las actividades económicas, los impactos del turismo y la planificación, y el establecimiento de modelos para el desarrollo espacial del turismo.
Sin embargo, el turismo es una actividad cambiante donde incluso se han generado nuevas formas de interacción en los lugares de destino. Dinámicas como el ecoturismo son relativamente nuevas y ameritan otros modos de comportamiento de los grupos humanos a la hora de disfrutar de nuevos lugares.
Ciencias auxiliares de la geografía turística
El turismo, al ser una actividad capaz de influir en diversos ámbitos de la geografía y la sociedad, puede servirse de otros enfoques para su estudio.
- Geografía económica. Se enfoca en la localización de las actividades económicas sobre el espacio. En sus estudios toma en cuenta los bienes, los servicios, los factores culturales, las rutas de comunicación y la conexión que establecen las personas entre lugares. El turismo es capaz de influir en la economía de un espacio o región, por lo que es importante, para la geografía del turismo, tomar los diferentes elementos de la economía que se le relacionen.
- Geografía cultural. Estudia la diversidad cultural de una sociedad. Hace énfasis en cómo la cultura determina la distribución humana en el espacio, el sentido de identidad y el sentido de lugar. Parte de los elementos que se analizan son los valores, las prácticas y costumbres y las formas de expresión e interacción que define la cultura. En cuanto al turismo, se relacionan desde el punto de vista de intercambio o encuentro cultural. Cabe resaltar que la cultura también define en gran medida las preferencias o prioridades de los grupos humanos que podrían incluso privilegiar el interés de una zona por otra.
- Sociología del turismo. Área de la sociología que se enfoca en el estudio de las motivaciones, los roles, las instituciones y las relaciones entre las personas involucradas en la actividad turística y la sociedad.
- Ecología de la recreación. Enfoque científico que estudia las modificaciones en el ambiente generadas por las actividades de recreación y ocio. Lleva el control y análisis de los cambios biofísicos, las causas y las posibles soluciones para idear estrategias que permitan disminuir el impacto sobre la naturaleza. El turismo forma parte de las actividades recreativas que poseen gran capacidad para influir en el estado natural del ambiente.
Conceptos relacionados con la geografía turística
- Turismo cultural. Es un tipo de turismo cuya principal motivación es el aprendizaje, experimentación y descubrimiento de cualquier tipo de atracción relacionada con la cultura, ya sea tangible o intangible. Cada actividad suele tener particularidades distintivas a nivel intelectual o espiritual. También se relacionan con los elementos de identificación de determinado lugar como la arquitectura, historia, cultura, gastronomía, música, modos de vida, valores y tradiciones.
- Ecoturismo. Es una forma de turismo definida como “responsable”, que se caracteriza por la preferencia de viajes a zonas naturales y conservadas. Parte del objetivo es envolverse en la forma de vida del ambiente que se visita como forma de aprender sobre la vida local. El ecoturismo aboga por la conservación de las comunidades y las formas de viaje sustentables.
Referencias
- What is ecotourism? Recuperado de ecotourism.org.
- Tourism and Culture. Recuperado de ethics.unwto.org.
- Vera, F. El Turismo desde la geografía. Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales. Recuperado de ub.edu.
- Williams, S. Tourism Geography. Recuperado de bauldelturismo.com.
- Che, D. Tourism Geography. Recuperado de oxfordbibliographies.com.