El método heurístico es un conjunto de técnicas para resolver cualquier problema. La palabra heurística tiene origen griego, y su significado es “inventar, hallar”.
Como método, se basa en reglas empíricas para hallar una solución. Por otra parte, la heurística de algún modo guía los descubrimientos mediante estrategias específicas o procedimientos informales, para generar soluciones y elaborar hipótesis.
Este término lo empleó Albert Einstein (1879-1955), en 1905: Sobre un punto de vista heurístico concerniente a la producción y transformación de la luz, con el que ganó en 1921 el premio Nobel de Física.
El método heurístico
El método heurístico está construido sobre el uso de diversos procesos empíricos, es decir, estrategias basadas en la experiencia, la práctica y la observación de los hechos, con el fin de llegar a la solución eficaz de un problema determinado.
Fue el matemático húngaro George Pólya (1887-1985) quien popularizó el término con la publicación de uno de sus libros, llamado How to solve it (Cómo resolverlo).
Durante su juventud, mediante el estudio y comprensión de distintas pruebas matemáticas, comenzó a plantearse cómo se había llegado a resolver aquellas pruebas.
Esta inquietud lo condujo hacia la argumentación de las mismas a través de distintos procedimientos heurísticos, que luego enseñó a sus alumnos. Sus estrategias eran:
1. Dibujar un esquema del problema.
2. Razonar a la inversa del problema para encontrar su solución, divisar un plan.
3. En caso de ser una problemática abstracta, tratar de estudiar un ejemplo concreto llevando a cabo el plan. En principio, abordar el problema en términos generales.
4. Revisar.
Sobre el primer punto, Pólya planteaba que era tan obvio, que a menudo ni se mencionaba, sin embargo, los estudiantes a veces ven obstaculizados sus esfuerzos por resolver problemas simplemente porque no los comprenden completamente, o incluso en parte.
Luego, cuando hacía referencia a divisar un plan en su segundo apartado, mencionaba que había muchas maneras razonables de resolver problemas.
La habilidad en la elección de una estrategia apropiada se aprende mejor resolviendo muchos problemas. De este modo, la elección de una estrategia será cada vez más fácil.
El tercer paso es generalmente más fácil que diseñar el plan. En general, todo lo que se necesita es cuidado y paciencia, dado que ya se tienen las habilidades necesarias. Persistir con el plan que se ha elegido. Si no funciona, desecharlo y elegir otro.
Sobre el cuarto paso, Pólya mencionaba que se puede ganar mucho al tomar el tiempo para reflexionar y mirar lo que se ha hecho, lo que funcionó y lo que no. Hacer esto permitirá predecir qué estrategia usar para resolver problemas futuros.
El método heurístico en la enseñanza
El método heurístico es un método de descubrimiento para comprender la ciencia independientemente del profesor. Los escritos y la enseñanza de H.E. Armstrong, profesor de química en el City and Guilds Institute (Londres), han tenido mucha influencia en la promoción de la enseñanza de ciencias en la escuela.
Él era un gran defensor de un tipo especial de formación de laboratorio (entrenamiento heurístico). Aquí, el estudiante procede al descubrimiento de forma independiente, por lo tanto, el maestro no proporciona ayuda ni guía en este método.
El profesor plantea un problema para los estudiantes y luego se queda a un lado mientras descubren la respuesta.
El método requiere que los estudiantes resuelvan una serie de problemas experimentales. Cada estudiante tiene que descubrir todo por sí mismo y no se le dice nada. Los estudiantes son llevados a descubrir hechos con la ayuda de experimentos, aparatos y libros. En este método, los estudiantes se comportan como investigadores.
En el método heurístico administrado por etapas, se da una hoja de problemas con una instrucción mínima al estudiante y se le requiere que realice los experimentos relacionados con el problema en cuestión.
Debe seguir las instrucciones e ingresar en su cuaderno un relato de lo que ha hecho y los resultados alcanzados. Él debe también poner abajo su conclusión. De esta manera, se le guía a la investigación desde la observación.
Ventajas del método heurístico
– Desarrolla el hábito de planteamientos e investigación entre los estudiantes.
– Desarrolla el hábito de autoaprendizaje y autodirección. Desarrolla actitudes científicas entre los estudiantes, haciéndolos veraces y honestos para que aprendan cómo llegar a las decisiones por las experimentaciones reales.
– Es un sistema psicológicamente sólido de aprendizaje, ya que se basa en la premisa “aprender haciendo”.
– Desarrolla en los estudiantes un hábito de diligencia.
– En este método la mayor parte del trabajo se hace en la escuela, por lo que el profesor no tiene que preocuparse de asignar tareas para el hogar.
– Proporciona la posibilidad de una atención individual por parte del profesor y de contactos más estrechos.
– Estos contactos ayudan a establecer relaciones cordiales entre el profesor y el estudiante.
Desventajas del método heurístico
– El método espera del profesor una gran eficiencia y trabajo duro, experiencia y entrenamiento.
– No es adecuado para principiantes. En las primeras etapas, los estudiantes necesitan orientación suficiente que, si no se les da, puede generar disgusto para los alumnos.
– En este método se pone demasiado énfasis en el trabajo práctico que puede llevar a un estudiante a formar una idea equivocada de la naturaleza de la ciencia en su conjunto. Crecen en la creencia de que la ciencia es algo que debe hacerse en el laboratorio.
Referencias
- Heuristic method of teaching. Recuperado de studylecturenotes.com.
- “Heuristic Decision Making”. Annual Review of Psychology.
- Polya’s Four-Step Problem-Solving Process. Recuperado de study.com.