¿Qué es la osteona o sistema de Havers?
La osteona, o sistema de Havers, es la unidad anatómica funcional fundamental del tejido óseo compacto, que se encuentra en el cuerpo de los huesos largos y alrededor de los huesos esponjosos.
Consiste en un conjunto de laminillas óseas milimétricas, ricas en calcio, agrupadas de forma cilíndrica. Se disponen de tal manera que forman un canal central denominado conducto de Havers, que abre paso a los vasos sanguíneos y nervios que llegan al hueso.
Las osteonas están separadas por espacios lacunares donde se ubican los osteocitos, que son células óseas maduras. El sistema cuenta con una compleja red de canales que comunican las osteonas con las lagunas pobladas de osteocitos, de esta forma se asegura el suministro de sangre a todas las células, incluso las más alejadas.
El primero en describir esta estructura ósea fue el anatomista inglés Clopton Havers (1657-1702), quien dedicó su vida profesional al estudio de la formación y metabolismo de los huesos.
El sistema de Havers tiene una función fundamental en el proceso de remodelamiento óseo que ocurre tanto de manera fisiológica como cuando hay una fractura o fisura.
Anatomía e histología de la osteona o sistema de Havers
- Anatomía. El tejido compacto se encuentra en el exterior y en el cuerpo de los huesos largos, así como en las estructuras óseas planas. Es un tipo de tejido hueso muy denso y resistente, que aporta el 80% de la masa ósea del esqueleto de un adulto. Da a los huesos su color y consistencia característicos. A simple vista, en un hueso no es posible distinguir su estructura, por lo que es fundamental el estudio histológico microscópico para comprenderla. El médico inglés Clopton Havers fue el primero en describir la arquitectura microscópica de los huesos compactos en su trabajo de investigación Osteologia nova, o algunas observaciones novedosas de los huesos y de las partes que lo conforman, con énfasis en su estructura y nutrición. Las publicaciones del doctor Havers todavía se utilizan como referencia, y el sistema de organización del hueso compacto lleva su nombre.
- Histología. El hueso compacto o cortical está formado por la unión de laminillas óseas milimétricas que se dividen en 3 grupos, según su ubicación: externas, internas y osteonas o sistema de Havers. Las laminillas externas se encuentran en la cara más superficial del hueso. Contienen prolongaciones ricas en colágeno denominadas fibras de Sharpey, que las mantienen unidas firmemente al periostio, que es la capa superficial que recubre los huesos. Las laminillas internas se encuentran en la cara interna del hueso, cubriendo la cavidad medular que discurre en la profundidad del mismo.
Sistema de Havers
La osteona o sistema de Havers es la unidad anatómica funcional principal del hueso compacto; el tejido óseo esponjoso no contiene osteonas. Al igual que las estructuras anteriores, está compuesta por un conjunto de laminillas óseas que se agrupan de forma cilíndrica.
Su disposición da origen a un canal central que se denomina conducto de Havers, dentro del cual se encuentran los vasos sanguíneos y terminaciones neurológicas que irrigan e inervan el hueso.
Las osteonas están comunicadas unas con otras a través de vías que se forman como ramificaciones de los conductos de Havers. Estas ramas se denominan conductos de Volkmann.
Por otro lado, superficialmente se encuentran separadas en algunos puntos por espacios llamados lagunas osteocitarias, que contienen las células óseas denominadas osteocitos. Estos espacios se comunican con los conductos de Havers a través de estrechos canales, o canalículos.
Los osteocitos forman prolongaciones celulares que se ubican en los canalículos, las cuales le permiten a estas células alcanzar los vasos sanguíneos para mantener su actividad.
Esta forma de comunicación y nutrición celular se conoce como sistema lácuno-canalicular.
Funciones de la osteona o sistema de Havers
- Soporte y resistencia mecánica. Las osteonas están dispuestas de forma paralela al eje largo del hueso, lo que proporciona gran resistencia a las fuerzas de compresión y torsión. Esto permite que los huesos soporten el peso del cuerpo y los impactos sin fracturarse fácilmente.
- Nutrición y comunicación celular. En el centro de cada osteona se encuentra el canal de Havers, por donde pasan vasos sanguíneos y nervios. Estos canales:
- Aportan nutrientes y oxígeno a los osteocitos (las células óseas maduras).
- Eliminan los desechos metabólicos.
- Permiten la comunicación entre las células óseas mediante los canalículos.
- Remodelación ósea. Las osteonas participan en el proceso continuo de formación y reabsorción ósea. Esto ocurre gracias a la acción coordinada de:
- Osteoclastos (que destruyen hueso viejo o dañado).
- Osteoblastos (que generan nuevo tejido óseo). Así se mantiene la estructura y salud del hueso a lo largo del tiempo.
- Protección de los vasos y nervios. Los canales de Havers y de Volkmann (que conectan osteonas entre sí) protegen a los vasos sanguíneos y nervios que discurren dentro del hueso, garantizando una red de comunicación interna segura.
Referencias
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