¿Qué es una población de animales o biológica?
La población de animales, o población biológica, es un grupo de organismos de una misma especie que comparten un hábitat y ciertas propiedades biológicas, que les permiten tener una gran cohesión reproductiva y ecológica. Se puede cuantificar de manera exacta o aproximada. Por ejemplo, una población biológica de elefantes o de leones en la sabana.
Las poblaciones biológicas pueden cambiar con el paso del tiempo debido a los nacimientos, los fallecimientos y a las diásporas (la dispersión de individuos de la población).
Asimismo, cuando en el ambiente hay disponibilidad de alimentos y las condiciones son apropiadas, las poblaciones biológicas pueden aumentar considerablemente.
Características de las poblaciones de animales
Las poblaciones de animales, al igual que los organismos individuales, tienen atributos que las diferencian de otras poblaciones, entre los que destacan:
– Potencial biótico, que hace referencia a la capacidad máxima de las poblaciones de aumentar cuando las condiciones son propicias.
– Resistencia ambiental, es el conjunto de factores que le impiden a una población biológica alcanzar su potencial biótico, como la interrelación con otras especies, o la falta de recursos, como agua, alimento, etc.
– Patrón de crecimiento, referido a la tasa de crecimiento de una población. Puede ser larga (o lenta), logarítmica y estable (o de equilibrio).
– Tasas de natalidad y mortalidad, referidas a la cantidad de nacimientos contrastada con la cantidad de decesos.
Todos los aspectos de las poblaciones biológicas, su composición genética, sus relaciones con otras poblaciones y los factores que las afectan, son estudiados por la genética de las poblaciones, rama de la biología.
La población biológica y los factores limitantes
Las diversas poblaciones biológicas se conectan entre sí como en un rompecabezas, lo que quiere decir que una población depende de la estabilidad de otra población y viceversa.
En la naturaleza, existen diversos factores que pueden afectar esta estabilidad, tales como la disponibilidad de hábitats adecuados, de agua y de comida, la competición entre diversas poblaciones, la existencia de depredadores y de enfermedades.
Estos factores pueden ser clasificados en dos grupos: los producidos por los humanos (como la destrucción de hábitats naturales para construir casas y edificios) y los producidos por la naturaleza (como la existencia de depredadores).
Tipos de poblaciones
Las poblaciones biológicas se pueden clasificar en cuatro tipos, de acuerdo con la relación existente entre los miembros que las conforman, a saber: poblaciones familiares, poblaciones coloniales, poblaciones gregarias y poblaciones estatales.
1. Poblaciones familiares
Como su nombre lo indica, las poblaciones familiares están compuestas por individuos unidos por un lazo de parentesco. Un ejemplo de población familiar es una manada de leones.
2. Poblaciones coloniales
Las poblaciones coloniales están compuestas por dos o más individuos conectados entre sí. En este sentido, las colonias son cúmulos de organismos celulares idénticos ligados a un organismo primitivo, como sucede con los arrecifes de coral o con las medusas.
3. Poblaciones gregarias
Las poblaciones gregarias son aquellas que se conforman durante las migraciones o movilizaciones de individuos.
Por lo general, los miembros de estas poblaciones no comparten lazos de parentesco. Ejemplos de este tipo de población son las bandadas de aves, los bancos de peces y algunos insectos que viajan en grupo.
4. Poblaciones estatales
Las poblaciones estatales son aquellas que presentan divisiones entre los miembros con respecto a la función que desempeña cada uno de los individuos de la población.
Los insectos son los únicos que se organizan en poblaciones estatales. Por ejemplo, en las abejas, se encuentra la diferenciación entre la reina, las obreras y los zánganos. Igual sucede en las poblaciones de hormigas.
La genética de las poblaciones y la población de animales
La genética de las poblaciones, también conocida como biología de las poblaciones, es un campo de la biología que estudia la composición genética de las poblaciones de animales, así como los cambios que se den como producto de diversos factores, como la selección natural.
En este sentido, la genética de las poblaciones se relaciona directamente con el estudio de la evolución, por lo que suele ser considerada como una rama teórica del darwinismo moderno.
Ejemplos de poblaciones biológicas
– Las manadas de leones, conformadas por un macho y varias hembras.
– Los cardúmenes de sardinas.
– Los hormigueros, donde se encuentra la reina y los obreros.
– La familia humana.
– La población de liebres en la península ibérica.
– Las garzas de lagunas.
– Las vaquitas marinas en el golfo de California.
– Las orcas del mar Cantábrico.
– Los monos aulladores del Amazonas.
– Los colibríes de la Gran Sabana, en Venezuela.
Referencias
- Population. Recuperado de nhptv.org.
- Animal Population. Recuperado de encyclopedia2.thefreedictionary.com.
- What is the biological definition of population? Recuperado de socratic.org.