Sexta generación de computadoras

¿Qué es la sexta generación de computadoras?

La sexta generación de computadoras es la fase de las computadoras inteligentes, que se basan en “cerebros” o redes neuronales artificiales. Estos cerebros artificiales, o inteligencia artificial, es un concepto en la programación que hace que los dispositivos puedan tomar acciones de forma autónoma. Este concepto ha influido considerablemente en el mundo de la robótica, los juegos y el reconocimiento de voz.

Ya no ocurren, como sucedió en las primeras cuatro generaciones, cambios radicales en la tecnología que inciten el reemplazo de una generación de computadoras por la siguiente. En esta generación se mantienen los avances tecnológicos de la quinta generación para mejorarlos y/o expandirlos.

Los dispositivos producidos tienen la característica común de haber sido diseñados para el consumo personal, lo que ha llevado a la simplificación. Pero, al mismo tiempo, son capaces de realizar diferentes funciones.

Existe total libertad en el diseño de cualquier dispositivo, no solo con respecto a la miniaturización, apareciendo todo tipo de aparatos inteligentes, como televisores, teléfonos, hornos y relojes.

Origen e historia de la sexta generación de computadoras

Se podría ubicar el inicio de la sexta generación de computadoras a finales del siglo XX, sin tener una fecha final todavía, porque se supone que aún se encuentra en desarrollo.

• Uso del WiFi. El comienzo de esta generación llegó cuando se incorporó el WiFi como método de conexión inalámbrica, para que las computadoras primero, y luego otros dispositivos, se pudieran conectar a una red sin necesidad de cables. Esta tecnología se comenzó a diseñar en 1999 y se implantó en el 2000. También se desarrollaron otras maneras de conectividad inalámbrica, como Bluetooth y WiMax, que permitían la recepción y envío de datos por radiofrecuencia y microondas respectivamente.
• Aparición de las tabletas. También en el 2000 aparecieron las tabletas, para satisfacer los requerimientos de los usuarios que habían venido usando anteriormente las PDA y que deseaban dispositivos más versátiles y cómodos. Aportaron mucho con respecto a funcionalidad y diseño, manteniendo funciones básicas que todo usuario deseaba tener para uso habitual, reduciendo el tamaño de los portátiles.
• Blackberry. También emergió Blackberry, un teléfono con las primeras funciones inteligentes y teclado incorporado. Esto abrió el camino a los teléfonos inteligentes, haciendo que el teléfono pudiera servir no solo para hacer y recibir llamadas, sino para cualquier cosa. A medida que las funcionalidades se iban desarrollando, se multiplicaron los modelos en el mercado, creando una oferta muy superior a la demanda, estandarizándose por completo los dispositivos móviles.
• Lanzamiento del SSD. Este lanzamiento fue un punto de inflexión. El SSD es un disco duro de memoria permanente para almacenar datos, como lo hacían los discos duros tradicionales. En 1999 apareció como base de la memoria flash. Posteriormente, se vendió en 2007 como tarjeta de expansión. Finalmente, en 2010 se lanzó como alternativa al disco duro, siendo hasta ahora el mejor invento de este siglo en el mundo de la informática.

Características de la sexta generación de computadoras

– Microprocesadores y nanotecología. Uso de chips con millones de transistores en espacios muy reducidos. Empleo de nanotecnología para hacer dispositivos más rápidos y pequeños.

– Alta velocidad y gran capacidad de almacenamiento. Procesadores de múltiples núcleos (multi-core). Discos duros de gran capacidad y almacenamiento en la nube.

– Inteligencia artificial (IA). Sistemas capaces de aprender, razonar y tomar decisiones. Desarrollo de redes neuronales, machine learning y big data.

– Interconectividad global. Uso masivo de Internet, redes sociales y computación en la nube. Dispositivos conectados en tiempo real (IoT: Internet de las Cosas).

– Interfaces avanzadas. Reconocimiento de voz, gestos e imagen. Realidad virtual y aumentada. Pantallas táctiles y dispositivos portátiles.

– Computación cuántica (en desarrollo). Investigaciones en procesadores cuánticos que prometen superar las limitaciones de los chips tradicionales.

– Portabilidad y movilidad. Proliferación de smartphones, tablets, laptops ultraligeras y dispositivos vestibles (wearables).

Hardware en la sexta generación de computadoras

• Procesador (CPU y GPU). Microprocesadores multicore: Integran varios núcleos en un solo chip, lo que permite realizar muchas operaciones a la vez. Velocidad muy alta: Procesadores de gigahercios (GHz) y, en la actualidad, hasta decenas de núcleos. GPU (procesadores gráficos): Usados no solo para gráficos, sino también en inteligencia artificial y big data.
• Memoria y almacenamiento. RAM de gran capacidad: De gigabytes a terabytes, con velocidades mucho más rápidas (DDR4, DDR5). Almacenamiento sólido (SSD): Sustituyen a los discos duros mecánicos por su rapidez y fiabilidad. Almacenamiento en la nube: Complementa al físico, permitiendo guardar datos en servidores remotos.
• Placa base y buses. Placas más compactas y eficientes, con circuitos integrados de alta densidad. Conexiones de alta velocidad (PCI Express, USB 3.0/4.0, Thunderbolt, etc.).
• Dispositivos de entrada/salida. Pantallas táctiles, multitáctiles y de alta definición (4K, 8K). Reconocimiento de voz, gestos e imagen (micrófonos, cámaras 3D, sensores). Dispositivos tradicionales mejorados: teclados, ratones, escáneres, impresoras 3D.
• Conectividad. WiFi, Bluetooth y 5G integrados en el hardware. IoT (Internet de las cosas): objetos cotidianos conectados (smartwatches, electrodomésticos inteligentes).
• Energía y portabilidad. Baterías de litio de alta duración. Hardware optimizado para ahorro energético. Dispositivos cada vez más ligeros y portátiles (laptops ultradelgadas, smartphones, tablets).
• Nuevas fronteras. Nanotecnología: Transistores de escala nanométrica (5 nm, 3 nm). Computación cuántica (en desarrollo): Procesadores cuánticos que usan qubits en lugar de bits.

Software en la sexta generación de computadoras

• Sistemas operativos. Multitarea real y multiprocesamiento: Aprovechan procesadores multicore. Ejemplos: Windows (XP, 7, 10, 11), Linux, macOS, Android, iOS. Interfaces gráficas avanzadas: pantallas táctiles, menús dinámicos, personalización. Mayor seguridad y soporte en red.
• Software de conectividad. Navegadores web modernos: (Chrome, Firefox, Edge, Safari). Servicios en la nube: Google Drive, OneDrive, Dropbox. Aplicaciones en línea: correo electrónico, videollamadas (Zoom, Teams, Meet). Integración con redes sociales.
• Aplicaciones de usuario. Ofimática avanzada: Microsoft Office, LibreOffice, Google Workspace. Edición multimedia: Photoshop, Premiere, AutoCAD, programas de diseño 3D. Aplicaciones móviles: juegos, redes sociales, utilidades.
• Inteligencia artificial y software inteligente. Machine learning y big data: software capaz de aprender y mejorar con el uso. Asistentes virtuales: Siri, Alexa, Google Assistant. Sistemas expertos: usados en medicina, ingeniería y otras áreas.
• Software de seguridad. Antivirus, firewalls y cifrado para proteger la información. Autenticación biométrica integrada (huella, reconocimiento facial).
• Entretenimiento y simulación. Videojuegos hiperrealistas con motores gráficos avanzados (Unreal Engine, Unity). Simuladores (de vuelo, médicos, científicos). Realidad virtual (VR) y aumentada (AR).
• Computación en la nube. El software ya no está solo en el dispositivo, sino en servidores remotos. Ejemplo: Google Docs, plataformas de streaming (Netflix, Spotify), almacenamiento online.

Inventos de la sexta generación de computadoras y sus autores

• World Wide Web (WWW). El informático Tim Berners-Lee se dedicó a trabajar en el diseño de una interfaz gráfica de usuario del navegador, para así poder ir navegando a través de textos conectados entre sí, formando una fuente de penetrabilidad a Internet. De esta forma desarrolla esta red informática, que después se convertiría en la red global de información, facultando a los usuarios a conectarse con cualquier clase de contenido e información.
• Tableta. Alan Kay desarrolló en 1972 el concepto de las Dynabook, aunque no logró culminarlo ante el impedimento de desplegar las tecnologías apropiadas. Posteriormente, Apple presentó en 1987 el video de un dispositivo similar, pero con una visión completamente futurista. Fue en 2001 cuando Microsoft mostró la primera tableta como tal. Algunos meses más tarde, Nokia hacía lo mismo. Poco tiempo después, Microsoft lanzó Mira, que se renombró como Tablet PC, que tenía integrado el dispositivo con la pantalla, sin teclado.
• Teléfono inteligente. Aunque el teléfono móvil apareció con bastante anterioridad, fue en 1999 que apareció lo que se podría considerar el primer teléfono inteligente en el mercado. Fue el i-mode, del consorcio japonés NTT DoCoMo. Permitía acceder a servicios web, como compras online o el envío de correos, además de transmitir datos. Sin embargo, este dispositivo no fue conocido a nivel mundial sino hasta 2002, cuando fueron lanzados los teléfonos BlackBerry y otros modelos de teléfonos inteligentes.
• WiFi. Varias empresas se unieron en 1999 para resolver el inconveniente de la falta de conectividad inalámbrica. Posteriormente, en el 2000 se pudo certificar la interoperabilidad de los dispositivos, por medio de la norma IEEE 802.11b, registrándose así la marca “WiFi”.

Computadoras destacadas de la sexta generación de computadoras

• Computadora portátil. Dispositivo con las mismas funciones de una computadora de escritorio, pero con el beneficio agregado de poder movilizarse, permitiendo usarla diariamente sin necesitar estar en un sitio fijo. Gracias a una batería recargable, se la puede usar durante un período de tiempo estipulado sin necesitar carga eléctrica.
• Tableta. Se refiere a una pantalla táctil que permite interactuar con las aplicaciones instaladas, como suites de ofimática, juegos, navegadores, entre otras. Es un aparato móvil que posee el hardware y software suficiente para funcionar como una computadora, aunque su tamaño sea pequeño, con una longitud diagonal entre 7 y 12 pulgadas. Tiene una forma rectangular con un grosor mínimo.
• BlackBerry. Aunque es una marca, se refiere conceptualmente a un antecesor del actual teléfono inteligente, ya que con este dispositivo se hacían listas de tareas, se enviaban emails, etc. Incluía un teclado completo debajo de la pantalla.
• Televisor inteligente. Son dispositivos de TV que han venido añadiendo funciones análogas a las de las computadoras y teléfonos inteligentes, permitiendo acceder a una cantidad mayor de contenido audiovisual. Esto se hace con el uso de navegadores o ejecutando aplicaciones descargadas desde una tienda como Google Play. Ethernet, bluetooth y WiFi son fundamentales en los televisores inteligentes. Además, se ofrecen otras muchas opciones de convergencia y conectividad.
• Asistente digital personal (PDA). Tenían el propósito de servir como un organizador personal portátil, diseñado para fines específicos, como calendario, bloc de notas, recordatorios, entre otros.
• Netbook. Es un dispositivo similar a la computadora portátil, pero con menos capacidades y de menor tamaño.

Ventajas y desventajas de la sexta generación de computadoras

Ventajas

• Tamaño más pequeño. Se pueden fabricar dispositivos en un tamaño mucho menor, quedando al gusto de cada quien, pues en lo que se refiere al diseño de los dispositivos la oferta es inmensa.
• Ancho de banda. Se han vuelto enormes los anchos de banda, permitiendo descargar en minutos una inmensa cantidad de contenido y haciendo posible la visualización de contenidos directamente.
• Versatilidad. Las computadoras son más versátiles, pequeñas y tienen Internet como herramienta imprescindible.
• Conectividad. La conectividad con el mundo exterior ha favorecido la expansión a nuevas aplicaciones para las computadoras, como la vigilancia remota por cámaras en tiempo real, a través de Internet.
• Seguridad. El reconocimiento de voz es valioso en las salas de laboratorio, en el servicio al cliente o en quirófanos médicos. Esto mejorará la capacidad para la creación de nueva tecnología. La biometría significa un gran aliciente, en principio con el lector de huellas dactilares.
• Software. Se dispone de una cantidad abrumadora de software.
• Ecommerce. Desarrollo del comercio online.
• Nube. Se trabaja para satisfacer una demanda de consumo personal. Se puede almacenar todo tipo de contenido y trabajar directamente en la nube.

Desventajas

• Conexión continua. Se trata de una generación donde no se enfocan las novedades en ningún aspecto en particular, sino que se trabaja para que el usuario se mantenga conectado mediante un mayor uso de los dispositivos tecnológicos.
• Nada acabado. Todo está en desarrollo, lanzándose mejoras que al mismo tiempo se dirigen a todas partes y a ninguna.

Referencias

1. A Brief History of Computer Technology. Recuperado de web.itu.edu.tr.
2. Sexta Generación de Computadoras; origen, historia y evolución. Recuperado de internetpasoapaso.com.
3. Sixth Generation of Computers. Recuperado de pcdreams.com.sg.
4. Evolution of Computers through Six Generations. Recuperado de imentors.eu.
5. The Development of the Sixth Generation of Computers. Recuperado de skillonpage.com.