¿Qué es el teponaztli?
El teponaztli es un instrumento de percusión, similar al tambor. Fue muy popular en la región de Mesoamérica, especialmente entre los aztecas y los mayas.
Fue uno de los instrumentos musicales más importantes antes de la colonización española. Físicamente, es un instrumento de percusión del tipo tambor de hendidura, donde un tronco se ha vaciado y se le han hecho fisuras o hendiduras para que, al golpearlo, suene.
Muchos pueblos de Mesoamérica consideraron el teponaztli como un objeto sagrado. Hoy en día se conservan muy pocos, teniendo gran importancia cultural e incluso económica.
Este instrumento se usó en ceremonias y rituales religiosos, pero también en la guerra para emitir señales.
Origen del teponaztli
No se ha determinado con exactitud cómo surgió el teponaztli, pero logró sobrevivir la colonización española. Algunos historiadores afirman que el teponaztli se creó como una variante a unos tambores típicos de la zona noroccidental de Sudamérica.
Sin duda, el teponaztli gozó de gran relevancia en México. Incluso, en 1990 se hallaron algunos de estos instrumentos en la zona arqueológica del Templo Mayor, ubicado en Ciudad de México.
Tiene un gran parecido con otros instrumentos de percusión de ese período, en especial con el huéhuetl.
En las civilizaciones mesoamericanas, las ofrendas a los distintos dioses eran muy importantes. La música, los cantos y las danzas eran un aliado de las comunidades para rendir culto a sus deidades. El teponaztli ocupó un puesto principal.
Significado
El vocablo teponaztli es náhuatl. En años más recientes se han relacionado algunos instrumentos mesoamericanos con ciertos atributos sexuales. Por ejemplo, el teponaztli representó más bien los femeninos.
Aunque depende del lugar, puede tener varios nombres. Por ejemplo, en México se le nombra de diferentes maneras, como teponaztle, teponaxtli, tunkul o tinco.
Expertos en náhuatl indican que el término quiere decir “ahuecado”, ya que es una adaptación de la palabra tepontie. Otros afirman que debe su nombre a un árbol cuyo nombre era teponazoa.
“Tocar las espaldas con las manos” y “llenar de aire una cosa” son otros significados que se le dan a la palabra.
Características y usos del teponaztli
– Diseño. Tiene tres aberturas o líneas en forma de H.
– Construcción. Se utilizaba un tronco grueso y sólido, ahuecado por debajo para que fuese una caja de resonancia.
– Sonido. Similar al tambor, se usaban dos baquetas, llamadas huitziles, con las que se golpeaba la superficie. Entre las aberturas, este instrumento es capaz de emitir hasta 8 tipos de sonido. Cada uno depende del largo y grueso de las aberturas.
– Huitziles o baquetas. Estaban hechas de madera o de asta de ciervo.
– Tamaño. Eran pequeños, para transportarse fácilmente.
– Uso. Se tocaba en ceremonias rituales, para transmitir mensajes, y también como instrumento de guerra.
Materiales del teponaztli
La madera es el principal material en la construcción de un teponaztli. Se hace de una sola pieza y es muy importante que sea sólida.
La pieza de madera es hueca en el centro, pues esta zona es la que permite que se cumpla la función de caja de resonancia. El trozo de madera solía ser de buen tamaño. Habitualmente se utilizaba un tronco de árbol, aunque en algunos casos las ramas podían servir también. Lo normal era que no tuviera más de un metro de largo.
En la parte externa, solían adornar el instrumento con tallas de figuras de animales.
Podían utilizarse diferentes tipos de madera, como de nogal, fresno y encino, que fueron algunas de las más habituales.
Importancia del teponaztli
Es un instrumento de gran importancia, en especial para los mexicanos. Su papel en la historia ha quedado reflejado en distintos documentos antiguos.
En el Códice Florentino, en el Códice Ramírez y en algunos escritos de fray Diego Durán se describió el teponaztli y cómo era utilizado por los pueblos aztecas. Normalmente, se apoyaba el instrumento sobre una base de madera.
Su importancia se refleja también en que no cualquier persona podía tocarlo. Lo normal era que lo tocaran autoridades religiosas masculinas. Las mujeres no podían estar cerca.
Tuvo ciertas connotaciones míticas. Las creencias religiosas indígenas hablaban del teponaztli como de un ser vivo, habitado por espíritus que enseñaban cómo debía ser tocado.
Referencias
- Ramírez, A. El sol-dios y Cristo: la cristianización de los indios de México vista desde la sierra de Puebla. Fondo De Cultura Económica.
- Blades, J. Percussion Instruments And Their History. Faber.
- Noguera, E. Tallas prehispánicas en madera. Editorial Guarania.
- Olmedo Vera, B. Los templos rojos del recinto sagrado de Tenochtitlán. Instituto Nacional de Antropología e Historia.
- Wright, J. Dimensions of History [Kayak].