¿Qué es la plusvalía absoluta?
La plusvalía absoluta es la ganancia que se obtiene por medio de la prolongación de la jornada de trabajo. Esta es una de las técnicas de la que los empresarios se valen para acrecentar el beneficio obtenido de los obreros. El procedimiento de la plusvalía absoluta consiguió su máxima expansión en las fases iniciales del capitalismo, cuando aún dominaba en las empresas el trabajo manual.
La plusvalía absoluta es un concepto económico marxista. Marx argüía que había procesos sistemáticos en una economía capitalista que hacían que el valor de la fuerza de trabajo fuera menor que el valor creado durante la jornada laboral. El primero de esos procesos fue la prolongación de las horas de trabajo más allá de los niveles preindustriales, a doce o catorce horas al día.
Este alargamiento de la jornada, denominado plusvalía absoluta, era la principal fuente de ganancias durante las primeras invasiones de producción capitalista en el sector económico. Durante esta fase, la tecnología de producción era comparativamente estática, dependiendo aún de herramientas manuales.
La verdadera revolución en la producción vino con la mecanización, que permitió la generación de plusvalía relativa. Los capitalistas individuales tenían entonces un incentivo para introducir nuevas maquinarias, porque esto les daba una ventaja competitiva.
Características de la plusvalía absoluta
- Teoría marxista. Es un concepto desarrollado por Karl Marx en su teoría del valor y la explotación en el contexto del capitalismo. Se refiere al excedente de valor generado por los trabajadores cuando trabajan más allá del tiempo necesario para producir el valor equivalente a sus salarios.
- Tiempo de trabajo excedente. Se genera cuando los trabajadores emplean más tiempo en el proceso de producción de lo necesario para cubrir sus propios salarios o necesidades. El tiempo adicional de trabajo se considera trabajo excedente.
- Apropiación por parte del empleador. Implica que los empleadores se apropian del valor excedente creado por los trabajadores. Este valor adicional no se paga a los trabajadores como parte de su salario, sino que se convierte en ganancias para el empleador.
- Extensión de la jornada laboral. Para obtener plusvalía absoluta, los empleadores a menudo buscan extender la jornada laboral de los trabajadores más allá de las horas necesarias para cubrir sus salarios. Esto puede lograrse mediante la imposición de horas extras no remuneradas o la prolongación de la jornada laboral.
- Beneficio para el empleador. Es la fuente principal de ganancias para los empleadores en el sistema capitalista. Permite que las empresas obtengan una ventaja económica al pagar a los trabajadores menos de lo que realmente producen.
- Contradicción de intereses de clases. En la teoría marxista, la obtención de plusvalía absoluta genera una contradicción de intereses entre los capitalistas (empleadores) y los trabajadores. Los capitalistas buscan extender la jornada laboral para aumentar sus ganancias, mientras que los trabajadores buscan reducir sus horas de trabajo y mejorar sus condiciones laborales.
- Relación con la acumulación de capital. Es fundamental para la acumulación de capital en el sistema capitalista, ya que permite a los empleadores reinvertir las ganancias excedentes en la expansión de sus negocios, la inversión en tecnología y la búsqueda de mayores ganancias.
- Objeto de crítica en la teoría marxista. Marx consideraba que la plusvalía absoluta era una forma de explotación laboral y el origen central de las desigualdades económicas en el capitalismo. Su crítica de la plusvalía absoluta se encuentra en el núcleo de su análisis del sistema capitalista y su llamado a la lucha de clases.
Ejemplos de plusvalía absoluta
- Jornada laboral prolongada. En una fábrica, los trabajadores tienen un contrato para trabajar 8 horas al día, pero el empleador los hace trabajar 12 horas diarias sin aumentar sus salarios proporcionales. La diferencia entre lo que los trabajadores ganan y el valor total de su producción durante esas 4 horas adicionales representa una plusvalía absoluta.
- Trabajo en condiciones precarias. En ciertas industrias, los trabajadores pueden ser forzados a trabajar en condiciones peligrosas o insalubres durante largas horas. Si estos trabajadores no reciben un salario adicional por el riesgo y las horas adicionales, la diferencia entre su salario y el valor de lo que producen se considera plusvalía absoluta.
- Pago de salario mínimo. En algunos lugares, los empleadores pueden pagar el salario mínimo legal a sus empleados, incluso si el valor de lo que producen excede significativamente ese salario mínimo. Así, la plusvalía absoluta representaría la brecha entre el salario y el valor de la producción.
- Trabajo infantil o forzado. En situaciones donde se utiliza trabajo infantil o trabajo forzado, los empleadores a menudo no pagan a los trabajadores en función del valor de su producción. Lo que hacen es explotar la situación de los trabajadores para obtener ganancias excesivas, constituyendo la plusvalía absoluta.
- Explotación laboral en la agricultura. En algunas regiones, los trabajadores agrícolas pueden recibir salarios muy bajos por largas horas de trabajo en condiciones difíciles. Si el valor de los productos agrícolas producidos por estos trabajadores supera significativamente sus salarios, se habla entonces de una plusvalía absoluta para el empleador.
Ejemplo gráfico
La plusvalía absoluta se da cuando el empresario amplía la jornada de trabajo del empleado de por ejemplo diez horas a once horas, haciendo que el mismo trabaje una hora adicional, la cual es luego apropiada por el capitalista.
Supongamos que el valor total producido en las 10 horas de trabajo está repartido en partes iguales: 5 horas para el valor de la fuerza de trabajo (V) y 5 horas para la plusvalía (P).
Al alargar la jornada de trabajo una hora adicional, se genera también una plusvalía adicional (p’), pasando entonces a ganar el empresario lo producido en 6 horas de trabajo, en lugar de las 5 horas que ganaba anteriormente, tal como se puede observar en la imagen:
Referencias
- Absolute and relative surplus value. Recuperado de anti-imperialism.org.
- Two Forms of Surplus Value. Recuperado de koleksyon-inip.org.
- Diccionario de economía política. Recuperado de eumed.net.
- Karl Marx. Recuperado de webdianoia.com.
- Plusvalía. Recuperado de descuadrando.com.