¿Qué es el cuitlacoche piquicurvo?
El cuitlacoche piquicurvo (Toxostoma curvirostre) es un ave paseriforme (cantora) de la familia de los mímidos. Se conoce también como cuitlacoche pico curvo o cuicacochi. En general, es un ave que se ubica en el grupo de los sinsontes y cuitlacoches.
De todos los cuitlacoches de los desiertos de la parte suroeste, el piquicurvo es el que más comúnmente se ve. Se reconoce por su canto, que suena como “uit-uit”, el cual emite desde la copa de los mezquites.
Es un ave de tamaño mediano que reside desde el sur de Estados Unidos hasta Oaxaca, en zonas con condiciones semidesérticas. Esta ave también se ve comúnmente en los parques de las zonas urbanas de Ciudad de México. Se alimenta de frutos pequeños, insectos, moluscos y gusanos.
El estado de conservación de esta especie sugiere que ha habido una ligera disminución en el área sur de Estados Unidos en las últimas décadas, mientras que en el oeste aún es abundante.
Características del cuitlacoche piquicurvo
- Cuerpo. Es un ave que mide unos 28 cm de largo, lo que se considera como un tamaño mediano. Posee una cabeza y espalda de color café en tono olivo. Sus ojos son amarillo-naranja, y en la zona de su garganta tiene a los lados una línea delgada color café.
- Colores. El pecho y el abdomen son de color blanco crema con muchas manchas color café olivo. Sus alas tienen dos líneas angostas blancas.
- Cola. La cola de estas aves es oscura y tiene puntas blancas que se pueden ver durante el vuelo. La parte inferior de la cola es canela pálido.
- Pico. El pico de estas aves es negro y de forma curva (de allí su nombre). Las patas son grisáceas.
- Jóvenes. En su estadio juvenil, estos individuos presentan alas color canela, y los puntos que muestran en el pecho son de una tonalidad más tenue.
- Ave cantora. El cuitlacoche es un ave que en los desiertos que habita se diferencia del resto de aves porque su canto se escucha con un sonido como “uit-uit” desde la copa de los mezquites.
- Migración. Toxostoma curvirostre no es un ave migratoria. Es nativa de México y hasta el sur de Estados Unidos.
Taxonomía del cuitlacoche piquicurvo
La clasificación taxonómica de esta especie es la siguiente:
- Reino: Animalia.
- Filo: Chordata.
- Subfilo: Vertebrata.
- Clase: Aves.
- Orden: Passeriformes.
- Familia: Mimidae.
- Género: Toxostoma.
- Especie: Toxostoma curvirostre Swainson, 1827.
Hábitat y distribución del cuitlacoche piquicurvo
El cuitlacoche está distribuido desde la zona sur de Estados Unidos. Habita en zonas con vegetación arbustiva, en pastizales y en áreas desérticas. Es un ave que puede encontrarse en parques urbanos de México, y en vecindarios suburbanos, en sitios donde habita también el cactus cholla.
Vive en sitios con vegetación variada, como el desierto de Sonora, en matorrales secos, y sobre todo en tierras bajas. En Texas, esta ave habita en chaparrales donde crece el cactus chumbera. Puede ser avistado en pastizales abiertos junto a grupos de cactus cholla.
El límite altitudinal para el vuelo de esta especie son los 3.300 metros. Se calcula que puede ocupar un área de 2.860.000 km2. Es una especie que ha sufrido una disminución pequeña o insignificante desde el punto de vista estadístico durante los últimos 40 años en América del Norte.
Para esta especie no ha habido un plan de recuperación de acción. Sin embargo, sí se ha planteado un esquema de seguimiento sistemático. También se han identificado todos los sitios donde vive.
No se considera una especie invasora, ni tampoco ha sido una especie introducida. Se traslada fácilmente a los suburbios y ciudades, siempre y cuando haya vegetación nativa, especialmente el cactus cholla, pues es su sitio de preferencia para su nidificación.
Reproducción del cuitlacoche piquicurvo
Durante todo el año, la pareja de cuitlacoches puede estar junta en un mismo territorio. En la primavera, el macho defiende con su canto el territorio habitado. El cortejo se caracteriza porque el macho sigue a la hembra mientras emite un sonido suave.
El nido comúnmente lo construyen en una bifurcación ubicada en algunos cactus, entre una altura de 90 cm y 1 m desde el suelo. También estos nidos pueden estar en yucas, chumberas, árboles bajos, arbustos con espinas, o sobre una planta de muérdago. A veces, estas aves vuelven a usar los sitios de nidificación que utilizaron antes.
En cuanto al individuo que lo construye, probablemente tanto el macho como la hembra trabajan en la construcción del nido, y para ello utilizan ramas pequeñas y espinosas, hierba fina, raíces pequeñas, pelo y plumas de animales, y con ello fabrican un cuenco voluminoso y flexible como nido.
Los huevos de esta ave son de color verde-azulado claro, y presentan pequeños puntos color café. Normalmente, ponen 3 huevos, y a veces pueden poner 2 o 4 huevos.
Con respecto al cuidado de los huevos, se ha observado que ambos padres se encargan de la incubación en horas del día. Sin embargo, solo la hembra cuida los huevos durante la noche. A su vez, la incubación de los huevos tarda entre 12 y 15 días.
En cuanto a la alimentación de las crías, tanto el macho como la hembra las alimentan. En condiciones de exposición al sol, la hembra permanece en el nido dándole sombra a sus crías.
14 a 18 días después de la eclosión, las crías abandonan el nido. Anualmente, estas aves pueden tener dos o tres nidadas.
Alimentación del cuitlacoche piquicurvo
Esta ave consume forrajes fundamentalmente del suelo, utiliza su fuerte pico curvado para cavar en la tierra, revolviendo las hojas caídas para voltear pequeñas piedras y otros objetos.
Al cavar en la tierra dura, apoya su cola hacia el suelo y martillea hacia abajo golpeando fuertemente con su pico. El cuitlacoche se alimenta de frutos pequeños, insectos, moluscos y gusanos.
Además, parte de su dieta también la constituyen las bayas. El cuitlacoche puede alimentarse de una gran variedad de insectos y de sus larvas. La clase de insectos que consumen son escarabajos, hormigas, avispas, grillos, entre otros. También puede consumir arañas, miriápodos (ciempiés), algunos caracoles y cochinillas.
En cuanto a las plantas, se alimenta de frutas y semillas de cactáceas, así como de saguaros y chumberas.
Referencias
- Toxostoma curvirostre. The IUCN Red List of Threatened Species. Recuperado de dx.doi.org.
- Toxostoma curvirostre. Recuperado de biodiversidad.gob.mx.
- Species Toxostoma curvirostre (Swainson, 1827) – curve-billed thrasher. Recuperado de taxonomicon.taxonomy.nl.
- Cuicacoche Pico Curvo Toxostoma curvirostre. Recuperado de audubon.org.
- Toxostoma curvirostre. Recuperado de evirtual.uaslp.mx.