¿Qué es el periodo indígena en Colombia?
El periodo indígena de Colombia es el momento cuando los primeros habitantes llegaron a esas tierras, aproximadamente hace 20.000 años. Arribaron a Colombia desde América del Norte, y antes de convertirse en sedentarios, eran nómadas: consumían alimentos de los árboles y cazaban presas para comerlas en el momento.
Posteriormente, comenzó el proceso de sedentarismo, y los pobladores originarios comenzaron a asentarse en espacios donde comenzaron a cultivar. En un principio los cultivos principales fueron maíz y yuca. Este contexto llevó a la formación de cacicazgos, organización política y social que caracterizó a los indígenas colombianos.
Entre los principales pueblos indígenas de Colombia destacan los calima, los taironas, los muiscas y los San Agustín, entre otros. Más adelante, cuando los españoles llegaron a tierras colombianas (siglo XV) las culturas indígenas más prominentes fueron los chibchas, los arwac y los caribes.
Fases del periodo indígena en Colombia
- Primera fase: nomadismo. Los indígenas que pisaron esas tierras por primera vez fueron nómadas. Esto ocurrió en el periodo Paleoindio, que abarcó desde 17000 hasta 7000 antes de Cristo. La sierra de Chiribiquete, ubicada en la Amazonia colombiana, fue uno de los lugares donde se hallaron restos arqueológicos correspondientes a este periodo. De hecho, allí están los hallazgos más antiguos. En la sabana de Bogotá también se encontraron rastros de los primeros humanos colombianos. Esta región, ubicada en el centro del territorio, fue el núcleo del hallazgo de herramientas de piedra. En Medellín y Cundinamarca también se han encontrado piezas importantes que hablan de la presencia de indígenas en épocas remotas. En el siguiente periodo, el Arcaico, los indígenas comenzaron a desarrollar actividades sedentarias, aunque aún no practicaban el sedentarismo del todo. Una de las razones que influyó en este nuevo comportamiento fue una baja considerable de las temperaturas. A partir de ese momento, los indígenas colombianos comenzaron a cultivar principalmente frutos de la región, y sus asentamientos se ubicaban en las cercanías de lagos y mares.
- Segunda fase: primer desplazamiento y aparición de cacicazgos. Entre 1200 a.C. y 500 d.C. se llevó a cabo el primer desplazamiento de los primeros pobladores. Estos se mudaron a las zonas cercanas al río Magdalena, específicamente en el valle aledaño. A partir de entonces comenzaron a desarrollarse los cacicazgos, pues la población había aumentado y ya se hacía necesaria una organización social y política. En esta época surgieron algunos de los primeros y más importantes pueblos indígenas colombianos. Se describirán las más relevantes:
- Calima. Los indígenas calimas eran productores de artesanías, herramientas y tumbas. Así lo demuestran los hallazgos encontrados en las excavaciones de sus zonas habituales. Este pueblo se asentó en el valle del Cauca. Estudios indican que hubo otras comunidades relevantes que conformaron los calima. De hecho, la cultura calima se considera un conjunto que se formó gracias a la existencia de distintas comunidades indígenas, que no coincidieron en el tiempo, necesariamente. Entre los pueblos antecesores más destacados sobresalen los ilama y los yotoco. Vale destacar que en el valle del Cauca, lugar donde se asentaron, no se han podido encontrar restos óseos que ofrezcan mayor información sobre estas culturas originarias.
- San Agustín. Esta cultura desapareció antes de la llegada de los españoles. Los vestigios que quedan pueden observarse en las muchas estatuas y esculturas que se les han atribuido. En estas obras se reflejan figuras de animales y de seres humanos, y la técnica que utilizaron sorprende gracias a la calidad y minuciosidad en los detalles de cada pieza. Para la preservación de estas esculturas se ha creado el Parque Arqueológico de San Agustín, donde se encuentran resguardadas. Los investigadores creen que en este espacio distintos grupos indígenas llevaban a sus muertos para sepultarlos.
- Tercera fase: desarrollo más fructífero. Los sistemas de organización social y política facilitaron la implementación de otro tipo de sistema. En este caso, los relacionados con la producción de las tierras. Además, la construcción de aldeas aumentó notablemente y se construyeron también centros destinados a ritos ceremoniales. Las principales culturas de esta época fueron la muisca y la tairona.
- Cultura muisca. Los muiscas fueron una cultura bastante sofisticada de la época. Estaban centrados sobre todo en la agricultura y utilizaban la caza y la pesca como actividades complementarias. Lograron desarrollar vías de comunicación, una religión e incluso leyes para regular el comportamiento de los casi 2 millones de habitantes que conformaron dicho grupo, distribuidos en 30.000 kilómetros cuadrados aproximadamente. La mayor parte de los muiscas se asentaron en Bogotá. Por ello, esta cultura ha influenciado fuertemente a la Colombia actual, pues muchos cronistas vivieron en la capital del país desde los inicios de la Colonia y en ese contexto registraron varias de las tradiciones muiscas. Fueron especialistas en el comercio de sal, esmeralda y cobre, elementos esenciales para la fabricación de artesanías, orfebrería y utensilios varios. También se considera una cultura bastante religiosa y parte de su religión aún está presente en Colombia. Actualmente, no existen hablantes de la lengua muisca, pero sí hay representantes de esta cultura. En 2005 se habían censado más de 14.000 habitantes. La mayoría, asentada en el municipio de Cota, en el departamento de Cundinamarca.
- Cultura tairona. La cultura tairona estuvo influenciada por la chibcha y fue mucho más sofisticada que las anteriores. Por ejemplo, todos los grupos del pueblo estaban conectados directamente gracias a caminos de piedra construidos por ellos mismos. De hecho, esta cultura se caracterizó por construir distintos elementos, como terrazas, bases para las casas, puentes, acueductos y muros de contención, todos fabricados principalmente con piedras. Asimismo, incluyeron en su dieta las tradicionales arepas y la miel, que empleaban como endulzante. Se trató de una comunidad de gran tamaño, pues cada ciudad que formaron los tairona albergaba a unas 1.000 personas aproximadamente. Con la llegada de los españoles, esta cultura indígena prácticamente desapareció. Hubo algunos grupos que se trasladaron hacia las zonas más elevadas de la sierra, que lograron mantenerse presentes, incluso hasta hoy. Muestra de ello es que actualmente hay más de 7.000 personas que hablan la lengua tairona.
Referencias
- El mundo tairona. Recuperado de banrepcultural.org.
- Cultura San Agustín. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Muisca. Recuperado de onic.org.co.
- Colombia, ¿el Dorado? Recuperado de udel.edu.
- Colombia precolombina. Recuperado de es.wikipedia.org.