¿Quién fue Jorge VI del Reino Unido?
Jorge VI del Reino Unido (1895-1952) fue el cuarto rey de Inglaterra, perteneciente a la Casa Windsor. Llegó al trono a finales de 1936, luego de que su hermano Eduardo VIII renunciara a sus obligaciones reales para casarse con una mujer divorciada.
Fue muy conocido por tener un problema de habla que le hacía tartamudear. Gozó de gran estima del pueblo inglés, ya que se mantuvo en Londres durante la Segunda Guerra Mundial haciendo frente a los bombardeos de las tropas del ejército alemán.
La corona sufrió grandes cambios a lo largo de su reinado, en especial porque muchas colonias inglesas empezaron a reclamar su independencia. Por ello, bajo su reinado se creó la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth), con el fin de reconocer los derechos de las naciones vinculadas al Reino Unido aunque sin obligación de sumisión.
Duró 16 años como rey de Inglaterra, hasta el día de su muerte. Fue el padre de la reina de Inglaterra, Isabel II, fallecida en 2022, y cuyo reinado ha sido el más largo de la corona británica: 70 años.
Biografía de Jorge VI del Reino Unido
Nació el 14 de diciembre de 1895 en la casa de campo de la familia real, en Norfolk, y que popularmente se conoce como casa Sandringham. Nació cuando su bisabuela Victoria era la reina de Inglaterra.
Sus padres fueron Jorge V y María de Teck. Su padre subió al trono en 1910, cuando él tenía 15 años. El futuro rey fue bautizado como Alberto en honor a su bisabuelo, el esposo de la reina Victoria, Alberto de Sajonia, fallecido en 1861. De forma cariñosa fue conocido por todos los miembros de la familia real como Bertie. Al nacer recibió su primer título real: príncipe Alberto de York.
Curiosidades
Una de las características más resaltantes del rey Jorge Vi era su tartamudez. Esto provocó que recibiera una gran cantidad de apodos, burlas y que muchas veces se dudara de su capacidad para llevar las riendas de la corona. Además, era zurdo, pero fue forzado a escribir usando solamente su mano derecha.
Los historiadores han hecho hincapié en que de niño era muy propenso a sufrir enfermedades. Esto también fue notorio a nivel físico, ya que sufrió de una deformidad conocida como genu valgo, una desviación de las piernas que provoca que las rodillas queden juntas.
Estudios y vida militar
La educación de Jorge VI se enfocó en lo militar y con 14 años entró al Colegio Naval en Osborne. Empezó su formación como cadete. No fue un alumno particularmente destacado, incluso quedó de último en su clase, pero igual logró ingresar a Dartmouth, la escuela Naval del Reino Unido.
Con 18 años ya era parte de la marina real británica y algunos meses más tarde participó en la Primera Guerra Mundial. Estuvo a bordo del buque HMS Collingwood durante la batalla de Jutlandia, de la que los británicos salieron ganadores.
Con el tiempo recibió varios cargos y roles dentro de las fuerzas armadas británicas. Primero estuvo encargado en Cranwell de la institución en la que se formaban los nuevos integrantes del Servicio Aéreo Naval.
Más adelante, se creó la Real Fuerza Aérea, donde Jorge VI fue enviado y nombrado oficial comandante. Permaneció en esta rama de las Fuerzas Armadas hasta agosto de 1918.
Formó parte de la Fuerza Aérea Independiente en la ciudad francesa de Nancy. Con la finalización de la Primera Guerra Mundial, Jorge VI fue designado en cargos administrativos en las Fuerzas Aéreas.
En 1919 ingresó al Trinity College, de la Universidad de Cambridge. Allí se dedicó a estudiar historia y economía, pero solo estuvo un año.
Obligaciones reales
En 1920, Alberto recibió el título de duque de York, que siempre recibe el segundo hijo. También fue nombrado conde de Inverness y barón de Killarney.
Desde ese momento empezó a asistir a múltiples eventos en nombre de su padre. Era muy normal verlo visitar minas o fábricas, por lo que llegó a ser conocido como el príncipe industrial.
Matrimonio
También en 1920, el entonces príncipe conoció a Isabel Bowes-Lyon, hija de una conocida familia aristócrata del Reino Unido, cuyos padres eran los condes de Strathmore.
Cuando la conoció, decidió casarse con ella, pero aparentemente, ello lo rechazó. Fue a la tercera pedida cuando aceptó casarse, pues, según los registros, ella no quería aceptar los sacrificios que conllevaban el protocolo de la familia real. Finalmente, se casaron en 1923.
El matrimonio fue en la Abadía de Westminster, y fue un hito porque significó que la corona se modernizaba al aceptar a una noble aristócrata en lugar de un miembro de otra familia real. La pareja solo tuvo dos hijas: Isabel y Margarita.
Llegada al trono de Jorge VI del Reino Unido
La coronación de Alberto como rey de Inglaterra estuvo llena de controversias, ya que no estaba en los planes que él fuera el sucesor de su padre. Eduardo VIII era el heredero de la corona.
A Eduardo VIII le tocaba ser rey el 20 de enero de 1936, fecha en la que murió Jorge V, pero no duró ni siquiera un año en el trono. Incluso nunca se llevó a cabo su coronación.
La razón fue Eduardo anunció que quería casarse con Wallis Simpson, una estadounidense de clase alta, que ya había tenido dos divorcios. Todo ello estaba prohibido por la monarquía y por la iglesia anglicana. Para casarse, Eduardo tenía que renunciar a la corona y a cualquier título real.
Finalmente, renunció al trono el 11 de diciembre de 1936 para cumplir su deseo. Ese mismo día, Alberto fue nombrado nuevo rey de Inglaterra. Escogió el nombre Jorge VI para demostrar que seguiría la misma línea del reinado de su padre.
Fue un ascenso muy complicado por todos los conflictos familiares que rodearon la designación y porque unos años más tarde empezó la Segunda Guerra Mundial. Sin duda, la primera prueba de fuego para demostrar su liderazgo.
La coronación de Jorge ocurrió en mayo del año siguiente, en la misma fecha que se había pautado para coronar a su hermano. La reina María estuvo presente para ser testigo de la coronación de su hijo.
Problemas de habla
Jorge VI tuvo problemas desde temprana edad para pronunciar la letra K. Se quedaba sin habla con las palabras que tenían esa letra y eso originó una tartamudez que lo siguió por muchos años. Era un problema más que curioso que el rey no pudiera pronunciar palabras tan importantes para la realeza como rey o duque (king y duke en inglés).
Este contratiempo se hizo aún más notorio por la naciente presencia de los medios de comunicación en todo el mundo. Se esperaba que el rey se dirigiera a la población por la radio y que sus visitas o compromisos reales fueran grabados por las cámaras. La tartamudez provocó la burla, especialmente de los alemanes, quienes se referían a Jorge VI como el “rey tartamudo”.
Lionel Logue
Fue muy importante para el rey Jorge VI trabajar con Lionel George Logue, un logopeda australiano que le ayudó a superar su tartamudez. Era habitual ver a Logue en todos los actos significativos a los que asistía el rey, entre ellos su coronación.
Logue llegó a inmortalizar en sus notas características del rey. Dijo de Jorge VI que era una persona de gran nerviosismo. La fórmula que utilizó para tratar al rey fue mediante enfoques más bien psicológicos.
Mejoras
La historia de cómo Jorge VI enfrentó su tartamudez y lo que significó para el pueblo inglés durante la Segunda Guerra Mundial fue ampliamente difundida. La película El discurso del rey (2010) centra su argumento en este tema.
Al final, este problema de Jorge VI se convirtió en un símbolo. La manera en que lo afrontó le permitió ganar aún más apoyo del pueblo inglés y su respeto.
Muerte
Todos los problemas que se originaron por la Segunda Guerra Mundial, que terminó en 1945, afectaron mucho la salud de Jorge VI. Sufrió un cáncer de pulmón, un bloqueo en una arteria en su pierna derecha y una neumonía. Incluso se le removió el pulmón izquierdo.
Durante todos estos años de enfermedad, la princesa Isabel tuvo que asumir muchas de las responsabilidades de su padre como rey.
Finalmente, Jorge VI murió en la casa Sandringham, el mismo sitio donde nació, por una trombosis coronaria el 6 de febrero de 1952. Tenía 56 años.
Falleció mientras dormía. Fue encontrado por la mañana y cerca del mediodía se dio a conocer la información. Ese mismo día asumió la corona su hija Isabel, de 25 años.
Miles de personas fueron testigos de todos los actos del entierro gracias a la televisión. Otras miles salieron a las calles para rendir homenaje al rey.
Reconocimientos a Jorge VI del Reino Unido
Tras su muerte, Jorge VI recibió la Cruz de la Orden de la Liberación del gobierno de Francia. Era una distinción que se le otorgaba a personas que ayudaron a la victoria militar de Francia durante la Segunda Guerra Mundial.
Muchas instituciones en el Reino Unido fueron nombradas en su honor (hospitales, autopistas, estadios, etc.).
Hay estatuas de Jorge VI en varios lugares emblemáticos. Una de ellas se encuentra en el centro de Londres y hay otra en Hong Kong.
Referencias
- Beal, E. King Emperor. Collins.
- Bradford, S. King George VI. Weidenfeld And Nicolson.
- Donaldson, F. King George VI and Queen Elizabeth. Lippincott.
- Judd, D. George VI. Tauris.
- Pudney, J. His Majesty, King George VI. Hutchinson.