Líneas de Nazca

¿Qué son las líneas de Nazca?

Las líneas de Nazca son geoglifos precolombinos ubicados en el departamento peruano de Ica, trazados por la cultura nazca desarrollada en esa zona entre los siglos I y VII. Esta cultura se destacó por sus representaciones biomorfas talladas tanto en cerámica como en rocas y suelos.

Las planicies desérticas —conocidas como pampas— ubicadas en las ciudades de Nazca y Palpa han sido reconocidas por su gran concentración de figuras y líneas en las superficies del desierto. Estas líneas han recibido el nombre técnico de geoglifos (figuras trazadas sobre planicies o laderas).

Dichas líneas representan plantas y animales, y formas geométricas como espirales, zig-zag, trapezoides y triángulos. En cuanto a su tamaño, es variado. Pero muchas son tan grandes que solo pueden apreciarse en su totalidad desde el aire.

Aunque los geoglifos de Nazca son una de las representaciones prehispánicas más importantes, no son los únicos trazos registrados en la costa andina. De hecho, solo en las costas peruanas se han hallado hasta 40 lugares con geoglifos. Esto indica que tales manifestaciones fueron comunes y muy difundidas entre las antiguas culturas andinas.

Los dibujos se han conservado en buen estado debido a la aridez extrema de la zona. Sin embargo, según la afirmación de Jaroslav Klokoeník en su texto Los geoglifos de Nazca, Perú, se perdieron algunos trazados por el paso de transeúntes y turistas. Además, también han perdido algo de su belleza gracias al proceso de oxidación de la superficie desértica.

Actualmente, las líneas de Nazca son consideradas Patrimonio Cultural de la Humanidad, proclamadas por la UNESCO, y están protegidas por la legislación peruana, que se encarga de restringir el ingreso de gente para evitar el deterioro o la alteración de las formas.

Descubrimiento e historia de las líneas de Nazca

En 1884, el investigador Max Uhle se dedicó a observar una serie de cerámicas provenientes de Suramérica que databan de la época precolombina. Fue el inicio del interés de Uhle por las antiguas civilizaciones andinas, lo que lo motivó a viajar a Bolivia y Perú para especializarse en la arqueología de la zona.

Uhle fue pionero en la aplicación de métodos científicos en las excavaciones y documentaciones realizadas en los lugares de donde provenían las cerámicas. De esta forma, los estudios sobre el pasado andino hechos por él abrieron las puertas para continuar las investigaciones sobre la cultura nazca en los años sucesivos.

Por ejemplo, Julio C. Tello en 1915 descubrió, a través de sus investigaciones, que existió un pueblo anterior a la cultura nazca, llamado paracas.

• Cultura nazca: cultura en el valle. Los estudios para datar la cultura nazca se iniciaron a comienzos del siglo XX. A partir de ese momento, se logró establecer que esta cultura se originó hacia el 200 a.C., precedida por la cultura paracas entre los años 800-200 a.C. Los expertos concordaron en que dentro de la cultura nazca hubo algunos períodos de transición influenciados por otras culturas, siendo estos Nazca Temprano (50-300 d.C.), Nazca Medio (300-450 d.C.) y Nazca Tardío (450-650 d.C.). Además, los investigadores afirman que la cultura nazca no fue el resultado de la migración de otros pueblos vecinos, sino que más bien se trató de la culminación de un extenso proceso cultural desarrollado en toda la zona andina. El núcleo de esta cultura se situó en los valles de Palpa y Nazca, en la cuenca del Río Grande. No obstante, investigaciones recientes determinaron que los nazca se extendieron mucho más hacia el este, porque eran una cultura costeña. La zona de Nazca es desértica. De hecho, coincide con el desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos del mundo. La topografía de la zona se caracteriza por tener dos paisajes: por un lado, extensas planicies con elementos sedimentarios, por otro, algunos valles de tierras fértiles que funcionan como un oasis dentro de esos áridos territorios. Gracias a los huesos encontrados, los estudiosos han determinado que los nazcas tenían una salud bastante buena, aunque la mayoría fallecía por enfermedades como caries o tuberculosis. A pesar de la buena salud, la esperanza de vida era muy corta, por lo que casi nunca pasaban de los cuarenta años. Las tumbas halladas cuentan con diferentes calidades y cantidad de ofrendas, lo que permite deducir que esta cultura tenía una diferenciación social sólida. Asimismo, no edificaron ningún tipo de muralla o protección, por lo que se cree que vivían pacíficamente. Sus casas estaban hechas principalmente de quincha, cañas y madera.

• Paisajes sagrados. En 1930 salieron los primeros vuelos comerciales hacia Perú. Desde las avionetas, los pasajeros empezaron a descubrir misteriosas formas: perros, monos, colibríes, entre otros elementos. A partir de entonces nació el misterio de las líneas de Nazca, que posteriormente se convirtió en un destino turístico muy atractivo. Antes de la llegada de los aviones ya existían registros de las líneas. Por ejemplo, en el siglo XVI algunos cronistas mencionaron su existencia. En 1926, los arqueólogos Julio C. Tello, Toribio Mejía Xesspe y Alfred Kroeber realizaron los primeros estudios, pero se interesaron más por la excavación de los cementerios que por los geoglifos. Por consiguiente, gracias a los primeros vuelos comerciales surgieron los estudios especializados en las líneas. Maria Reiche fue una importante arqueóloga que trazó por primera vez un mapa completo de los geoglifos, algo que consiguió luego de décadas de trabajo. Gracias a ella se sabe que existe un millar de geoglifos repartidos en una extensión de más de 500 kilómetros cuadrados. Además, se pudo establecer que las líneas fueron talladas entre el 840 a.C. y el 600 d.C., por lo que todavía sorprende que las figuras se encuentren en buenas condiciones, a excepción de las que fueron destruidas por los seres humanos.
• Otros datos sobre los geoglifos. Los geoglifos se han conservado gracias a la poca humedad del desierto, lo que produce una erosión escasa de la tierra. Las tormentas de arena tampoco han sido negativas, ya que limpian y se llevan la arena que se deposita encima de las piedras, e incluso hacen que los geoglifos se vean mejor. Los primeros geoglifos construidos (800-200 a.C.) se caracterizaron por ser dibujos figurativos de humanos, animales y seres sobrenaturales. Muchos de ellos se dibujaron en las laderas inclinadas, por lo que algunos asocian estas manifestaciones con el arte rupestre. Por esto se supone que las primeras actividades ceremoniales realizadas con ofrendas de cerámica eran realizadas a distancia, desde un lugar donde los geoglifos se pudieran observar completos. Alrededor del 260 a.C., las actividades ceremoniales empezaron a realizarse encima de las líneas. Por ello, los investigadores hallaron fragmentos de cerámica sobre los geoglifos. Además, la base de las figuras está compactada, por lo que se cree que frecuentemente se realizaron recorridos a pie por encima de las figuras. Al final de este período (260-300 d.C.), se registró un progresivo abandono del uso de las líneas, específicamente en la zona norte. Sin embargo, en el período Intermedio Tardío (1000-1400) se retomó el uso de los geoglifos, sobre todo aquellos que se conectaban con centros radiales. Probablemente, estas figuras fueron utilizadas como una especie de senderos que mantenían unidas la zona norte y la sur. En la zona norte se hallaron restos de viviendas edificadas encima de las propias líneas, lo que puede indicar que para aquel momento ya no se les daba mucha importancia.

Ubicación de las líneas de Nazca

El área abarcada por los geoglifos es muy extensa. Las miles de líneas ocupan unos 520 kilómetros cuadrados, aunque algunas se prolongan hasta alcanzar los 800 kilómetros cuadrados. En cuanto a su longitud, pueden medir hasta 275 metros.

Específicamente, están a 450 kilómetros de Lima y mantienen cercanía con el océano Pacífico. Como se dijo en párrafos anteriores, estas manifestaciones están entre las pampas de Nazca y Palpa, por lo que abarcan toda la pampa de Socos.

Las líneas fueron plasmadas en una tierra rojiza que obtiene una tonalidad violeta cuando anochece. En los alrededores, se eleva un par de cerros que funcionan como un teatro natural.

¿Cómo se hicieron las líneas de Nazca?

• Técnicas empleadas. Actualmente, se afirma que los diseños se realizaron a partir de dos sencillas técnicas. La primera consiste en la remoción del nivel superficial del suelo desértico, cubierto de piedras oxidadas. Esto permite que el terreno yesoso subyacente quede a la vista y se vea mucho más claro. Esta técnica se conoce como “esgrafiado” o “técnica negativa”, y es un raspado selectivo de la superficie desértica. La segunda recibe el nombre de “positiva”, y consistió en la formación y el apilamiento de un conjunto de piedras en el contorno de los dibujos. En este método se emplearon piedras claras y oscuras, en contraste con el color rojizo del desierto. Ambas técnicas aparecen combinadas en muchos de los geoglifos, no obstante, en la mayoría de las figuras predomina el esgrafiado.
• Motivo de elaboración. Los investigadores han podido establecer quiénes construyeron los geoglifos y en qué momento lo hicieron. Se ha identificado una larga secuencia cultural, sin embargo, los geoglifos están emparentados con las culturas nazca y paracas. Además, se sabe que fueron realizados aproximadamente entre los años 600 a.C. y 1200 d.C. En cambio, el motivo de estas culturas para realizar los geoglifos es todavía materia de debate para los investigadores. Existen unas veinte teorías en la literatura científica sobre este asunto, e incluso hay teorías pseudocientíficas. El autor Jaroslav Klokoeník, mediante una revisión histórica de las investigaciones científicas sobre Nazca, logró establecer que las teorías más completas son las que entienden el problema de las líneas desde una perspectiva holística, necesario para abordar el fenómeno a través del contexto de las antiguas culturas que las crearon. Por lo tanto, la mejor explicación consiste en una combinación de aspectos calendáricos, astronómicos, sociales, rituales y económicos. Pocos cronistas españoles mencionaron los geoglifos, pero existen documentos coloniales donde se afirma que los geoglifos tenían una gran importancia ceremonial.

Las figuras de las líneas de Nazca y qué representan

• Mono. Es una figura con nueve dedos y una cola en espiral, con un tamaño de 135 metros. El mono fue hallado por María Reiche. Para ella, las manos y la cola de la figura están relacionadas directamente con las temporadas lluviosas y las constelaciones. Por lo tanto, se cree que el mono es una representación de la Osa Mayor.

• Colibrí. Probablemente la imagen más popular de Nazca. Se destaca entre las demás por la simetría de sus líneas. Los arqueólogos han podido calcular una distancia de 66 metros entre sus alas. Este elemento le sirvió a la historiadora peruana María Rostworowski para afirmar que el colibrí es un homenaje a alguna deidad voladora para invocar las lluvias.

• Pájaro gigante. Se caracteriza por su enorme tamaño, ya que alcanza unos 54 metros de anchura y 300 metros de longitud. Su pico se ubica hacia donde sale el Sol en junio y tiene un cuello de culebra; por esta razón, los investigadores creen que es una representación de una fiesta solar, específicamente la Inti Raymi.

• Araña. Esta figura tiene 46 metros de longitud y algunos afirman que fue elaborada con el objetivo de evadir la temporada de sequía.

• Ballena. Tiene 20 metros de alto y 60 de ancho. Algunos arqueólogos han afirmado que representa a un dios marino.

• Hombre-búho o astronauta. Es una figura antropomorfa muy extraña, caracterizada por su popularidad y por estar asociada a teorías pseudocientíficas. Los pseudoarqueólogos afirman que esta figura porta un casco. Esta imagen la utilizan para determinar que las líneas de Nazca fueron elaboradas por extraterrestres.

Referencias

1. Bray, W. Under the skin of Nazca. Recuperado de springer.com.
2. Klokoeník, J. Los geoglifos de Nazca, Perú. Recuperado de Repositorio PUCP.
3. Rodriguez, C. Nasca: buscando huellas en el desierto. Recuperado de Fundación telefónica.