Embrioblastos

¿Qué son los embrioblastos?

Los embrioblastos, también conocidos como masa celular interna, son una masa de células indiferenciadas de gran tamaño que se origina en el interior de la mórula y se mantiene hasta la blástula primaria o blastocisto.

Su función principal es dar origen al embrión en los vertebrados. Los embrioblastos se distinguen como un conjunto de células internas desde principios del estadio de 16 células que se conoce como mórula.

Mientas que las células del embrioblasto originan el embrión, las células externas que lo rodean dan origen a la placenta. De las 107 células que conforman el blastocisto que se forma posteriormente, solo 8 forman el embrioblasto y 99 el trofoblasto.

El trofoblasto es lo que se fija a la mucosa uterina y se encarga de mantener al blastocisto en dicha cavidad.

Los científicos destacan las características pluripotenciales de las ocho células que conforman al embrioblasto, ya que a partir de ellas se originan todos los órganos y los tejidos del embrión maduro y, posteriormente, del neonato.

Las relaciones entre el embrioblasto y el trofoectodermo son variables, dependiendo de la especie de animal. En algunos casos, como los primates insectívoros, el embrioblasto está muy bien delimitado, y rodeado por el trofoectodermo.

Sin embargo, en casos como el del conejo y el cerdo, el límite entre ambas capas es difícil de distinguir, y el trofoblasto es simplemente un engrosamiento encajado en el trofoectodermo; es más, esta capa desaparece en la región superior del blastocisto.

Desarrollo del embrioblasto

Una vez que ocurre la fecundación de la ovocélula y se forma el cigoto, comienza una serie de divisiones mitóticas sucesivas del cigoto, lo que resulta en un aumento rápido del número de células, originando los blastómeros. Con cada división celular, las células resultantes se vuelven más pequeñas.

Esta exhaustiva división del cigoto ocurre 30 horas después de la fecundación. Después de la novena división, los blastómeros cambian de forma y se alinean ordenadamente para formar una esfera compacta de células.

La compactación de la masa de células es necesaria para que estas puedan interactuar y comunicarse entre ellas, lo que es un requisito previo y necesario para la formación del embrioblasto.

Una vez que la división de los blastómeros alcanza de 12 a 32 blastómeros, a tal masa de células se le conoce como mórula. Las células internas de la mórula dan origen a los embrioblastos, mientras que las externas conforman el trofoblasto.

La diferenciación del cigoto en la mórula ocurre aproximadamente 3 días después de la fertilización, a medida que este se abre paso hacia el útero.

Poco después de la formación de la mórula, esta ingresa en el útero. Divisiones celulares sucesivas hacen que dentro de la mórula se forme la cavidad blastocística. Esta cavidad se llena de líquido a través de la zona pelúcida; a medida que aumenta la cantidad de fluido en dicha cavidad, se definen dos partes en dicha estructura.

La mayoría de células se organiza en una capa fina de células externas. Estas dan origen al trofoblasto; entretanto, un pequeño grupo de blastómeros que se ubican en el centro del blastocisto dan lugar a la masa de células conocida como embrioblasto.

Funciones de los embrioblastos

• Formación del embrión propiamente dicho. Es la estructura que dará origen a todos los tejidos y órganos del individuo. De sus células derivan las tres capas germinativas (ectodermo, mesodermo y endodermo) durante la gastrulación.
• Diferenciación celular inicial. El embrioblasto se diferencia en dos capas en la etapa de disco bilaminar (segunda semana): Epiblasto: origina el embrión y la cavidad amniótica. Hipoblasto: participa en la formación del saco vitelino primitivo y contribuye a la membrana exocelómica.
• Formación de estructuras extraembrionarias. Contribuye a estructuras de soporte del desarrollo, como el amnios (protección del embrión en líquido amniótico) y el saco vitelino (función nutritiva y hematopoyética inicial).
• Inicio de la organización corporal. El epiblasto del embrioblasto es la fuente de células que migran y forman la línea primitiva, punto de partida para establecer el eje corporal (derecha-izquierda, anterior-posterior).

Capas de los embrioblastos

El embrioblasto sufre dos divisiones que le confieren una estructura en capas. En principio, se divide en dos capas de células y posteriormente en tres.

• Separación en dos capas. En el octavo día del desarrollo embrionario, y simultáneamente con el proceso de fijación de la mórula en el útero, el embrioblasto se diferencia en dos capas. La capa superior es conocida como epiblasto, y la inferior como hipoblasto. Las células de la capa inferior o hipoblasto poseen dos orientaciones, mientras que las del epiblasto están todas orientadas hacia la misma dirección. La capa del epiblasto está compuesta por células cilíndricas, largas y dispuestas de forma radial, orientadas todas hacia el polo superior del embrión o polo embrionario. Estas, en su interior, forman una nueva cavidad llena de líquido, denominada “cavidad amniótica”. La cavidad amniótica alberga una pequeña cantidad de líquido y está separando una capa de células del epiblasto de otra. Las células que conforman la pared orientada hacia la cavidad amniótica en la capa del epiblasto son conocidas como citotrofoblastos. Las células del hipoblasto tienen una estructura cúbica pequeña, se pueden separar en dos capas de células y se encuentran orientadas hacia la cavidad del blastocisto (polo abembrionario). A partir del epiblasto se diferencia una tercera y fina capa de células, conocidas como amnioblastos. Una vez se observan estas células, la cavidad comienza a ensancharse, las células rodean toda la cavidad amniótica y comienzan a sintetizar el líquido amniótico. La división del embrioblasto en dos capas culmina con la síntesis de líquido amniótico por los amnioblastos. Finalmente, las células del epiblasto se orientan hacia el polo embrionario y las del hipoblasto se orientan hacia el polo abembrionario.
• Separación en tres capas. Cuando el embrión alcanza la tercera semana de desarrollo, el embrioblasto se observa como alargado en sentido craneocaudal, es decir, la estructura deja de verse como una esfera y ahora se asemeja a dos óvalos juntos. El óvalo superior es de orientación craneal y el inferior es de orientación caudal. Las células gruesas del epiblasto comienzan la gastrulación, que dará origen a las tres capas germinativas del embrión: el ectodermo, el mesodermo y el endodermo. A partir del día 15, las células del epiblasto proliferan y se dirigen hacia la línea media del embrión. Estas forman un engrosamiento celular conocido como “línea primitiva”, dicha línea consigue ocupar la porción media del disco embrionario. Conforme la línea primitiva crece hacia el extremo caudal por la adición de células epiblásticas, se comienza a visualizar claramente la región cefálica del embrión. Esta región se llama nudo primitivo o nudo de Hensen. En la región cefálica las células hipoblásticas en una pequeña área adoptan una disposición columnar. Estas establecen una precisa unión con las células cercanas del epiblasto. Tal región se denomina “membrana bucofaríngea”, dado que marca el sitio de la futura cavidad oral del embrión. Las células epiblásticas de la línea primitiva se invaginan y migran entre el epiblasto y el hipoblasto hacia la región lateral y cefálica del embrioblasto. Las células que durante la invaginación desplazan a las células del hipoblasto dan origen al endodermo embrionario. Las células que se ubican entre el epiblasto y el endodermo embrionario forman el mesodermo intraembrionario, y las células que quedan en el epiblasto dan origen al ectodermo.

Referencias

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