Estomodeo

¿Qué es el estomodeo?

El estomodeo, o stomodeum, es una depresión ectodérmica que aparece alrededor de la cuarta semana del desarrollo embrionario e, inicialmente, es el centro del desarrollo de las estructuras faciales. La palabra deriva del griego stoma- (boca) y odaios- (parecido a) que quiere decir “parece una boca”.

Esta depresión se encuentra entre lo que será el cráneo y el pericardio del embrión, formando parte del intestino anterior. Es el precursor de la boca y del lóbulo anterior de la glándula pituitaria (adenohipófisis). Inicialmente, constituye la cavidad bucal y nasal juntas, pues aún no existe separación entre ambas.

El estomodeo está recubierto de ectodermo y separado del extremo anterior del intestino anterior por la membrana bucofaríngea. Esta membrana desaparece al final de la tercera semana de desarrollo intrauterino o quinta semana de desarrollo embrionario y se establece la comunicación orofaríngea.

Para la cuarta semana y media de desarrollo embrionario, el estomodeo muestra una serie de elevaciones mesenquimatosas. Estas elevaciones son las apófisis mandibulares caudales, los procesos maxilares, ubicados lateralmente, y la prominencia frontal única y redondeada en dirección craneal o superior.

A cada lado de la prominencia frontal e inmediatamente por arriba del estomodeo aparecen unos engrosamientos de ectodermo que dan origen a lo que se conoce como “placoda nasal”, que participarán en la formación de las fosas nasales.

Las malformaciones congénitas de esta zona pueden afectar el paladar, los labios y las fosas nasales. Varias son las alteraciones resultantes, entre las que se puede nombrar el labio leporino y el paladar hendido.

Límites del estomodeo

Debido al encorvamiento o plegamiento cefalocaudal del embrión, el cerebro o estructura craneal se acerca a la cavidad pericárdica, dejando una depresión o hendidura entre ambas estructuras, que recibe el nombre de estomodeo.

Así formado, el estomodeo inicialmente se encuentra delimitado o cegado en la parte posterior por una membrana que lo separa del intestino anterior en su porción cefálica. Lateralmente, en la parte superior, se encuentra la prominencia encefálica, en el piso está el pericardio del embrión y hacia adelante se abre hacia lo que será la cavidad amniótica.

En la medida en que el embrión se va encorvando, el estomodeo y el intestino primitivo se van delineando. Posteriormente, la membrana orofaríngea se rompe y deja comunicado el estomodeo con la parte superior del intestino anterior o faríngeo, estructura que dará origen a la faringe.

Entre la cuarta y quinta semana de desarrollo del embrión, el estomodeo presenta una serie de elevaciones o prominencias formadas por la proliferación de mesénquima. Así se advierten lateralmente los procesos maxilares, caudalmente las apófisis mandibulares y en dirección craneal la prominencia frontal.

Una vez desarrollado el paladar y los maxilares inferior y superior, el estomodeo se convierte en la cavidad bucal, que ahora queda separada de la cavidad nasal.

Formación del estomodeo

Como ya se explicó, el estomodeo se forma por el encorvamiento del embrión que deja la hendidura entre la porción cefálica y la región pericárdica del mismo.

Inicialmente, el estomodeo constituye la cavidad nasal y bucal juntas, abiertas hacia adelante (hacia lo que será la cavidad amniótica) y cerradas hacia atrás por la membrana bucofaríngea, que las separa del intestino faríngeo o intestino anterior (que es una porción del llamado intestino primitivo).

• Formación de las estructuras faciales. Los distintos elementos que se desarrollan a partir de las proliferaciones mesenquimatosas que se van desarrollando en las paredes del estomodeo darán origen a la mayor parte de las estructuras faciales. Así, los procesos o apófisis mandibulares formarán la mandíbula o maxilar inferior. Los procesos maxilares situados lateralmente a ambos lados del estomodeo crecen en dirección interna y terminan fusionándose entre sí y lateralmente con los procesos mandibulares, así se forman los carrillos y se delimita el tamaño de cavidad bucal. En la prominencia frontal aparece la placoda nasal, a partir de la cual se van a desarrollar, alrededor de esta, los procesos nasolaterales y nasomediales. Estos procesos formarán las fosas nasales, las alas de la nariz, las porciones medias de la nariz, del labio superior y del maxilar, así como todo el paladar primario.
• Formación de la hipófisis. La hipófisis se desarrolla en dos porciones completamente diferentes: la primera es una evaginación ectodérmica del estomodeo que se desarrolla justo por delante de la membrana bucofaríngea, llamada bolsa de Rathke; la segunda es el infundíbulo, una prolongación hacia abajo del diencéfalo. En el embrión de tres semanas, la bolsa de Rathke es una prominencia dentro del estomodeo en su parte postero-superior y esta crece dorsalmente hacia el infundíbulo. Al cabo del segundo mes, ya no se observa dentro de la cavidad bucal y queda muy cercana al infundíbulo. Posteriormente, al continuar el desarrollo, las células de la parte anterior de esta bolsa crecen rápidamente y forman el lóbulo anterior de la hipófisis o adenohipófisis. El infundíbulo dará origen a la hipófisis posterior o neurohipófisis. Las células de la parte posterior de la bolsa originan la pars intermedia de la glándula.

Funciones del estomodeo

• Formación de la cavidad bucal primitiva. El estomodeo da origen a la boca primitiva, que luego se comunica con el intestino anterior del embrión mediante la membrana bucofaríngea, la cual posteriormente se rompe, estableciendo la conexión entre el exterior y el tubo digestivo.
• Origen de estructuras de la boca. Del estomodeo derivan varias estructuras importantes, como el epitelio bucal (revestimiento interno de la boca), el esmalte dental, ya que el órgano del esmalte proviene del ectodermo del estomodeo, y parte del paladar anterior y de los labios.
• Participación en la formación del aparato respiratorio superior. Contribuye al desarrollo de estructuras que formarán parte de la nariz y cavidad nasal al fusionarse con los procesos nasales y maxilares.
• Delimitación del área facial. El estomodeo marca la región donde se formarán los procesos faciales (frontal, maxilares y mandibulares), definiendo la futura configuración del rostro.
• Comunicación entre el ectodermo y el endodermo. Sirve como punto de unión entre ambos tejidos embrionarios, lo que permite la interacción necesaria para la diferenciación de estructuras del tubo digestivo y la cavidad oral.

Referencias

1. Crelin, E.S. Illustrated Human Embryology. Volume 2, Organogenesis. The Yale journal of biology and medicine.
2. Girisha, K.M., Bhat, P.V., Adiga, P.K., Pai, A.H., Rai, L. Unusual facial cleft in Fryns syndrome: defect of stomodeum? Genet Couns.
3. Sadler, T.W., Langman, J. Medical embryology. Williams and Williams.
4. Schroeder, H.E. Oral Structure Biology: Embryology, structure, and function of normal hard and soft tissues of the oral cavity and temporomandibular joints. G. Thieme Verlag.
5. Som, P.M., Naidich, T.P. Illustrated review of the embryology and development of the facial region, part 2: late development of the fetal face and changes in the face from the newborn to adulthood. American Journal of Neuroradiology.