¿Qué es el gamusino?
El gamusino es un animal imaginario, muy escurridizo, que puede ser cazado únicamente durante la noche y es atraído por el ruido. Este animal inexistente, en varias regiones de Europa (Portugal y España) y en Latinoamérica (específicamente en Cuba), sirve para gastar bromas a niños y a cazadores principiantes.
Gamusino es una palabra que procede de algunas voces de otras lenguas y regiones españolas, como León, Salamanca, Extremadura y Soria, entre otras. En Asturias la grafía se modifica y lo llaman camosino, en Tortosa lo llaman gambosins, en Andalucía se dice gambusino y en Portugal se aplica una ligera variación, resultando la palabra gambozino.
Esta representación forma parte de las tradiciones de estas regiones. Han surgido infinidad de mitos sobre el animal, entre los que destaca que es atraído por el ruido. En este contexto, se preparan unas trampas hechas con una lata que hace sonar el novato y un saco donde finalmente será introducido una vez atrapado, luego de cantar: ¡1,2,3,4, gamusino al saco!
Hay otras variaciones equivalentes europeas y norteamericanas (de Canadá y Estados Unidos): en Francia, Suiza y el norte de Italia se llama dahu a un ciervo legendario, donde “ir a la caza del dahu” forma parte de una broma tradicional. Asimismo, en diversas partes de Alemania existen el elwetritsch, el wolpertinger y el rasselbock, todos animales fantásticos relacionados con la caza y con la costumbre de gastar bromas.
En Escocia, tienen al haggis salvaje, supuestamente originario de las Tierras Altas. En Canadá, los sidehill gouger, criaturas mitológicas que, según la tradición, viven en las Montañas Rocosas de la Columbia británica, y en Estados Unidos, el jackalope, una liebre mítica que tiene cuernos de ciervo.
Origen del término
Existen varias teorías sobre el origen de esta palabra. Una de ellas dice que proviene de una palabra provenzal que significa “engaño” (gambosí).
Otra defiende que parte de la raíz del fonema “gam(b)” está relacionada con la idea de ruido.
En Cataluña, la palabra gambosins sirve para identificar a un viento endemoniado que enloquecía a la gente con el fuerte sonido que hacía, y en las noches, cuando este viento soplaba, traía consigo a seres fantásticos.
Asimismo, la palabra catalana gambutzi se asocia con un ser de baja estatura o un enano. Desde Cataluña trascendió al resto de la península, y prevaleció la idea del engaño que luego dio origen al animal imaginario, que se utilizaba para gastar bromas a otros ajenos a la tradición.
Tradiciones asociadas
Cazar gamusinos tiene algunos significados dentro del folclore. Existen diversas manifestaciones de esta práctica tradicional, que se ajustan a la concepción que cada comunidad tiene del sentido del humor y de la broma en sí misma.
Por ejemplo, en España y Portugal existe la tradición de engañar a los estudiantes, haciéndoles creer que el gamusino es un animal para cazar. Esto es un rasgo característico del humor de la región, una broma a los novatos e incluso un juego para niños.
Los que ya tienen experiencia tratan de hacer creer que corren y atrapan al animal. Mientras, el novato debe sostener el saco que supuestamente tiene dentro al animal sin poderlo ver, y lo que meten dentro como la supuesta presa resulta ser piedras.
Para niños
Existe una tradición infantil en la que a los niños se les propone ir a cazar gamusinos y ellos empiezan a hacer preguntas sobre el animal.
Es entonces cuando quienes organizan el juego estimulan la imaginación de los más pequeños y logran que estos “lo vean” entre los árboles, utilizando sombras con linternas, palos y piedras.
Cuba
En Latinoamérica, específicamente en Cuba, este animal imaginario es usado para gastarles bromas a los nuevos soldados que ingresan al servicio militar.
Explican a los novatos que el gamusino es un animal que se parece al Jutia Conga, pero más pequeño, y que además es muy sabroso.
Los exploradores de cuevas y excursionistas son presas fáciles del engaño y sucumben a esta broma. Se les dice que el gamusino se atrae haciendo mucho ruido, para lo cual les entregan palos y latas que deben golpear.
La víctima de la broma sujeta con una mano el saco y luego lo coloca en el suelo con la abertura expuesta para que el gamusino caiga dentro al salir corriendo. En la otra mano agarra el palo y hace sonar la lata para atraerlo mientras canta “¡1, 2, 3, 4 gamusino al saco!”, una y otra vez hasta que entra al saco.
En ocasiones, los que hacen la broma montan todo un acto para que la víctima se interese por el asunto cuando vea cómo todos conversan sobre la caza del gamusino.
Cuentan sus hazañas de pasadas cacerías de gamusinos hasta que logran implicar a los que serán burlados, y que resultan ser quienes más gritan y pegan más fuerte a la lata.
Esta actividad se convirtió en una tradición en las reuniones que cada año realiza la Sociedad Espeleológica de Cuba, en las que participan los novatos y donde se destaca un famoso espeleólogo conocido como “Van Helsin, el caza gambuzino”, uno de los engañadores más destacados de la zona.
Regaños
Entre otros usos tradicionales y frecuentes de esta broma, destaca la que se le hace a los niños pequeños cuando insisten en acompañar a los mayores y estos no se lo permiten, diciéndoles que no pueden ir porque el plan es ir a cazar gambusinos. Esto los convence de quedarse en casa.
Asimismo, algunas madres utilizan la expresión para no darles explicaciones a sus hijos sobre dónde habían estado.
Ruinas encontradas
En las ruinas de Valparaíso (Chile) se encontró un cofre pequeño con algunos viejos documentos y tratados de herbología, historia y fauna local. En estos se le dedicó un apartado al gamusino, cuyo nombre científico sería Gamusinus alipendis rasquetus, también conocido como maimón.
De acuerdo con la Enciclopedia Británica, esta es una especie en extinción, pero que la tradición y su cualidad mitológica lo hicieron inmortal.
Referencias
- Gamusino. Recuperado de ecured.cu.
- ¿Quieres saber sobre Gamusino? Recuperado de hablemosdemitologias.com.
- Gamusino. Recuperado de raicesdeperaleda.com.
- Gamusino. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Gamusino. Recuperado de del.rae.es.