La Iglesia católica está conformada por todas las personas bautizadas que hacen vida bajo los preceptos, normas, valores y fe de esta institución. Para el 2020, según cifras oficiales del Vaticano, existían en el mundo más de 1.360 millones de católicos romanos. 41,3% de esta población se encuentra en América Latina.
La Iglesia católica tiene una organización jerárquica. A continuación se presentan las principales figuras de poder dentro de la Iglesia.
1. El papa
Es el obispo de Roma y el máximo representante de la Iglesia católica. Es elegido por los cardenales electores durante el cónclave y es el soberano de la Ciudad del Vaticano.
Entre sus funciones se encuentran:
– Definir y guiar la conducta moral de los católicos.
– Supervisar, erigir y dividir diócesis y provincias eclesiásticas.
– Nombrar o destituir obispos.
– Administrar las propiedades eclesiásticas.
– Supervisar los concilios regionales y nacionales, y las conferencias episcopales.
– Ocuparse de los procesos de beatificación y canonización de los santos.
2. Cardenales
Suelen dirigir una arquidiócesis u ocupar un cargo administrativo de alto rango dentro de la Iglesia.
En general, son la mano derecha del papa en todo lo que se refiere al gobierno cotidiano de la Iglesia universal.
3. Obispos
Dirigen las diócesis, y ejercen la triple misión de enseñar, santificar y gobernar una porción de la Iglesia con un criterio independiente. Cada obispo depende directamente del papa en su línea de mando.
Son responsables de atender a los presbíteros y diáconos, y tienen la misión de enseñar la fe de forma genuina, de celebrar el culto, sobre todo la eucaristía (la comunión), y de dirigir su Iglesia como verdaderos pastores.
4. Presbíteros
Son sacerdotes que trabajan bajo la autoridad de un obispo propio, en una diócesis particular. Están autorizados para celebrar la liturgia en todas las iglesias de la diócesis.
5. Diáconos
Son los auxiliares de los presbíteros y obispos, y poseen el grado inferior del sacramento del Orden Sagrado por la imposición de manos del obispo.
Son ordenados no para el sacerdocio, sino para el servicio de la caridad, de la proclamación de la Palabra de Dios y de la liturgia, es decir, para el ministerio.
No consagran la hostia y no están habilitados para dirigir el sacramento de la confesión.
6. Párrocos
Es el sacerdote líder de la parroquia que se le asigna y le reporta directamente al obispo diocesano.
Dirigen la misa y tienen encomendada la administración de los sacramentos. También deben involucrarse con su comunidad, por lo que suelen visitar las familias, organizar obras benéficas dentro de su entorno y ofrecer la extrema unción a los enfermos.
7. Consagrados
Suelen ser laicos que deciden vivir una vida consagrada especialmente a Dios. Algunos de los títulos otorgados a las personas consagradas son:
– En las abadías: abad y abadesa.
– En los monasterios: monje y monja.
– En los conventos: fraile y hermana.
– En los eremitorios: ermitaños.
8. Fieles laicos
Son aquellos fieles servidores de la Iglesia que no forman parte del clero.
Son católicos bautizados, pero, al estar al margen del ambiente clerical, pueden llevar una vida convencional: casarse, tener hijos, y no están obligados a realizar votos de pobreza o celibato, aunque sí a cumplir todas las leyes de la Iglesia.
Referencias
- Funciones del Papa (1978). Recuperado de proceso.com.mx
- Jerarquía de la Iglesia Católica. Recuperado de es.wikipedia.org.