¿Qué son las fuentes materiales de la historia?
Las fuentes materiales de la historia son aquellos objetos producto de una cultura en todas sus formas y todo lo realizado en un soporte material. Esto último incluye todas las tipologías de escritura, grabados o pintura, entre otros. Podemos incluir objetos como utensilios, material bélico, artefactos, instrumentos y medios de transporte.
Si bien el texto escrito es la fuente original y tradicional del conocimiento histórico, el concepto de fuente histórica se ha transformado y redefinido a través de los siglos. Esto ha ocurrido por cuanto los restos materiales se han diversificado en la misma medida en que han aparecido nuevos medios de comunicación, registros y datos no textuales, además de novedosos métodos de estudio y análisis.
Tipos de fuentes materiales de la historia
Fuentes escritas
Una gran cantidad de textos o fuentes escritas están disponibles para estudiar la historia, disciplina que comienza con la invención de la escritura. A partir de entonces, y gracias a que la producción de textos ha sido prolífica desde su invención, se ha podido reconstruir buena parte del devenir histórico de la humanidad.
Los textos se vuelven de interés histórico cuando transmiten parte de una realidad que ha sido vivida o reconstruida. En ese sentido, su tipología es extensa. Estas pueden ser archivos públicos o documentos privados. Además, las fuentes escritas se pueden agrupar en:
- Textos históricos narrativos: crónicas, relatos de viajes, anales, inscripciones, biografías y calendarios.
- Documentos: fiscales, protocolos, contables o referentes a personas.
- Actas: administrativas, empresariales, militares, parlamentarias.
- Textos jurídicos: testamentos, ordenanzas, partidas.
- Autobiografías: memorias, diarios.
- Epistolarios: correspondencia entre dos o más personas.
- Textos publicitarios.
- Textos literarios.
Fuentes audiovisuales
Las fuentes audiovisuales son el conjunto de grabaciones sonoras, filmaciones y fotografías que hayan sido realizadas tanto por profesionales como por aficionados sobre algún hecho cultural.
Las filmaciones y las grabaciones radiofónicas solo pueden ayudar a reconstruir la historia de un pasado reciente.
Es preciso contar con los medios y la tecnología adecuada para tener acceso a estos tipos de fuente audiovisual. Las fotografías, en cambio, cubren un espacio de tiempo más amplio.
Ahora, esta clase de fuente material solo tiene validez histórica si se puede establecer la relación entre estas fuentes y el momento histórico en el que fueron hechos. Además, se debe leer el simbolismo contenido en ellas.
Objetos materiales
Los objetos materiales son aquellos artículos que tienen sustancia física. Estos son primordialmente formados o producidos por la acción humana. También se les conoce como fuentes monumentales, e incluyen todo tipo de objetos que puedan ser presentados en exposiciones de los distintos museos.
Cuando estos objetos no son creaciones humanas, se pueden considerar fuentes válidas de la historia si desempeñan un papel importante para una sociedad humana. Con frecuencia, estos objetos tienen un significado simbólico.
Ahora bien, lo que sobrevive a una época en particular determina en buena medida la capacidad para reconstruir la historia. Los materiales orgánicos, por ejemplo, requieren de ciertas condiciones para su subsistencia.
Los restos, independientemente de su tamaño, son cruciales para elaborar los datos. Los arqueólogos de antaño solían desechar los objetos pequeños, pero ya ese no es el caso. En la actualidad se valora hasta el análisis microscópico.
Ejemplos de fuentes materiales históricas
- Tablillas de arcilla de Sumeria (fuente escrita/objeto material).
- Los primeros discos grabados del cantante de ópera Enrico Caruso (fuente audiovisual/objeto material).
- Monedas griegas antiguas (objeto material).
- Partituras de Mozart (fuente escrita/objeto material).
- Restos orgánicos microscópicos en vasijas y recipientes prehistóricos (objeto material).
Referencias
- Waugh, D. (s/f). Material Culture /Objects. World History Sources. Recuperado de chnm.gmu.edu.