Algunas de las actividades económicas de Mesopotamia como civilización fueron la agricultura, la ganadería, la artesanía o el comercio. Las actividades económicas son todas las acciones realizadas en una sociedad, región o país con el objetivo de producir bienes u ofrecer servicios necesarios para su sustento y generar riqueza.
Mesopotamia significa “tierra entre ríos” y, como su nombre lo indica, esta zona se desarrolló entre los ríos Tigris y Éufrates, en lo que actualmente es Irak y una parte de Siria y Turquía.
Existen evidencias de que el ser humano habitó esa zona desde el 10000 a.C., y a lo largo de la historia se han asentado diferentes civilizaciones. Cada una adoptó y adaptó las prácticas instauradas por sus antecesores y aportaron innovaciones.
Al ser un fértil valle regado por estos dos importantes ríos, es esperable que la principal actividad de la antigua Mesopotamia haya sido la agricultura.
Principales actividades económicas de Mesopotamia a lo largo de la historia
Uno de los primeros pueblos que se asentó en tierras mesopotámicas fue el de los sumerios, hacia el 4000 a.C.
Los acadios llegaron a la zona a partir del 3000 a.C., luego de fuertes disputas que terminaron por desplazar a los sumerios.
Hacia el 2237 a.C. invadieron la región los amoritas, que impusieron su dominio sobre sumerios y acadios, dando como resultado el surgimiento de Babilonia y también de Asiria, más al norte.
Luego de largas disputas, para el 1175 a.C. los asirios se quedaron con el control de Mesopotamia y extendieron sus dominios a territorios de Egipto y Canaán.
Dominaron tan extenso territorio gracias a sus conocimientos y habilidades en el trabajo del metal, lo que les permitió ser los primeros en fabricar armas de hierro frente a las cuales no había competencia posible. Aun así, tiempo después los asirios fueron dominados por los medos.
Para el 539 a.C., y luego de poco más de un siglo de liderazgo de los caldeos a través de Nabucodonosor, los persas invadieron la región, hasta que, alrededor del 330 a.C. llegaron los griegos, posteriormente el Imperio romano y finalmente, el imperio otomano.
La característica más destacable de Mesopotamia tiene que ver con que, gracias a las condiciones de fertilidad de sus suelos, los pueblos dejaron su larga tradición nómada y decidieron asentarse en el lugar.
Este cambio, tan radical en la forma de vida de la humanidad hasta aquel momento, dio lugar a la construcción de las primeras civilizaciones de la historia.
Por otra parte, los primeros pobladores de esta región –los sumerios– fueron los inventores de la escritura, lo que dio un salto sin precedentes en cuanto a avances en la historia.
Estas dos características –la escritura y el sedentarismo– fueron las piedras fundacionales de la organización del trabajo, la creación de los oficios y la necesidad de comunicación, premisas indispensables para el desarrollo de la humanidad.
Puede decirse entonces que los pueblos de Mesopotamia fueron los primeros en tener una actividad económica como tal, que fue desarrollándose y creciendo de acuerdo al crecimiento y desarrollo de la sociedad misma.
Es lógico pensar que a lo largo de más de 4.000 años de historia, de invasiones y conquistas de diferentes pueblos, las actividades económicas del lugar se hayan visto modificadas. Sin embargo, lo que se conoce sobre su sistema económico es bastante homogéneo y persistente en el tiempo.
Las actividades económicas de Mesopotamia se basaban en:
1. Agricultura
La organización del pueblo sumerio aprovechó las bondades de la llanura mesopotámica para fabricar sistemas de riego y aprovechar de esta forma la abundante agua de los ríos y controlar las inundaciones.
De esta forma lograron cultivar cereales como la cebada, el trigo, el centeno y el sésamo, así como olivos, palmas datileras, uvas y algunas legumbres.
Uno de los grandes aportes de las civilizaciones mesopotámicas al mundo fue la introducción de la rueda y el arado para labrar la tierra, grandes inventos y técnicas que aún siguen usándose en los campos de nuestros días.
2. Ganadería
Funcionaba como una actividad supeditada a la agricultura, con cría de ganado porcino, caprino y ovino. El arreo de ganado fue una práctica ideada por esta gran civilización.
3. Artesanía
Los sumerios fabricaban productos tejidos con la lana de las ovejas, así como tallas de madera, pieles curtidas y objetos de metal y cerámica.
En este renglón podría incluirse también las tablas de arcilla cocida en la que quedaron grabadas las primeras escrituras del mundo.
4. Comercio
Básicamente, todo lo producido era para consumo de la propia población. Sin embargo, se sabe que cuando comenzaron a haber excedentes, mantuvieron un intenso intercambio comercial con otros pueblos, como el indio y el egipcio, ya que controlaron las rutas tanto marítimas como terrestres desde y hacia el Lejano Oriente.
Con el paso del tiempo el trueque se fue formalizando y se incorporó el uso de monedas en las transacciones comerciales.
5. Metalurgia, ebanistería, orfebrería
Los habitantes de Mesopotamia fueron hábiles trabajadores del cobre y el bronce, habilidades que aplicaron en la elaboración de armas muy novedosas para la época, así como también herramientas para el trabajo.
Gracias al intercambio de sus excedentes de cereales y lana por piedras preciosas de la India, maderas de Fenicia y el Líbano, metales de Anatolia y otras materias primas que no se conseguían en su zona, se fue desarrollando una importante industria alrededor de estos materiales, gracias a la elaboración de herramientas, utensilios, joyas y artesanías.
6. Textiles
A medida que el pastoreo fue haciéndose una actividad cotidiana de la región, los babilonios pudieron acopiar gran cantidad de lana para el comercio y también para la fabricación de su propia vestimenta.
7. Construcción
Se sabe que los babilonios fueron una civilización muy activa y que, además, aportaron grandes avances como el riego controlado, el arado, el arreo y la fabricación de embarcaciones a vela. También construyeron diques, presas y canales.
Mesopotamia fue el origen de la civilización. Todo comenzó allí hace muchos miles de años. Su riquísima historia y sus legados son dignos de conocer y estudiar en profundidad.
Referencias
- Agricultura de Mesopotamia. Recuperado de es.wikipedia.org
- Mesopotamia. Recuperado de cienciasociales.galeon.com
- Joaquín Sanmartín y José Miguel Serrano (2006). Historia Antigua del Próximo Oriente: Mesopotamia y Egipto. Ediciones Akal.