¿Qué es la agricultura azteca?
La agricultura azteca es uno de los pilares básicos de la economía de este gran imperio, junto con el comercio. Su principal ciudad y capital, Tenochtitlan, fue construida sobre un lago, donde colocaban especies de balsas rectangulares con estacas, las rellenaban de tierra y sembraban diversidad de verduras y frutas. Con este sistema lograron aumentar la superficie de tierra cultivable.
Los aztecas usaban canoas para desplazarse entre los canales. Construyeron un gran dique con extensión de 15 kilómetros para protegerse de las inundaciones y un acueducto de agua dulce alimentado por el lago Xochimilco y de los bosques de Chapultepec.
Ese mismo ingenio que los llevó a desarrollar su ciudad lo emplearon para hacer de su agricultura un sistema avanzado de autosustento. Fue tan efectivo que aún lo utilizan hoy en día.
Técnicas de cultivo de los aztecas
Los aztecas tienen el mérito de haber logrado, en condiciones geográficas poco alentadoras, sistemas óptimos y eficientes para sus cultivos: las chinampas y las terrazas.
Las chinampas
Las chinampas eran huertos, una especie de islas flotantes rectangulares elaboradas con cañas, barro, troncos, ramas y otros materiales, sujetas al fondo del lago con palos y raíces de sauces que ellos mismos plantaban.
Sirvieron para ganarle espacio al lago, logrando importantes rendimientos en sus cultivos sin agotar el recurso natural del suelo.
También idearon un sistema que les permitía generar tierra apta para la agricultura mediante el empleo de barro del fondo del lago Texcoco.
Las terrazas
Es una técnica de agricultura que consiste en plataformas de piedra formadas en las laderas que luego eran rellenadas para crear un suelo profundo y óptimo, sin necesitar que el terreno fuese plano.
Los productos de la agricultura azteca
Los aztecas sembraban y cosechaban maíz, calabazas, frijoles, algodón, cacao, ají, tomates, aguacates, jícamas o cacahuetes, entre los muchos productos agrícolas.
Los aztecas descubrieron que cuando cultivaban juntas las plantas de maíz, frijoles y calabaza, cada una de ellas apoyaba el desarrollo de las otras.
El maíz y su importancia en la agricultura azteca
El maíz formaba parte fundamental de la alimentación del pueblo azteca. Se cultivaba en enormes cantidades, al punto que lo almacenaban para cubrir tiempos de cosechas difíciles por condiciones de escasez de lluvias. Así garantizaban el alimento para los cientos de miles de habitantes de las ciudades.
Agricultura para diversos usos
No todos los productos de la agricultura azteca eran destinados para la alimentación.
Del maguey, por ejemplo, obtenían sus fibras, que utilizaban en la confección de su vestimenta. Elaboraban papel, cuerdas, paja para techos, agujas, alimento de sus raíces y una bebida fermentada a partir de su savia.
Los aztecas enfrentaron grandes desafíos en el desarrollo de su agricultura. De allí el enorme valor que se les atribuye por el desarrollo de sus estructuras y sus particulares técnicas de cultivo.
Su ingenio los llevó a obtener los principales elementos de la alimentación de su pueblo, al tiempo que les sirvió en el establecimiento de una sólida economía comercial.
Referencias
- Aztec Food & Agriculture. Recuperado de ancient.eu.
- Aztec Agriculture: Floating Farms Fed the People. Recuperado de historyonthenet.com.