¿Qué es el calendario azteca?
El calendario azteca, o Piedra del Sol, es un círculo monolítico que tiene inscripciones alusivas a los cultos solares y la cosmogonía mexica, pero también de otros antiguos pueblos mesoamericanos.
En sus inscripciones se incluía la cuenta de los días y las eras, además de otros factores calendáricos, como indicaciones para cultivar y señalar los tiempos propicios para las fiestas ceremoniales y rituales en honor a sus dioses.
Está hecho en basalto de olivino, mide 3,60 m de diámetro y 122 cm de grosor. Pesa más de 24 toneladas.
Historia del calendario azteca
Su origen aún es desconocido y no se han encontrado registros que revelen cuándo se creó. Sin embargo, algunos antropólogos e historiadores afirman que pudo haberse elaborado entre 1250 y 1521.
Se basan en que la escultura no muestra únicamente la cosmovisión de los mexicas, también los toltecas. Para comprender la historia de este monumento es fundamental mencionar los acontecimientos ocurridos a lo largo de cuatro épocas.
- Período Posclásico. Durante esta etapa, la población azteca dominaba el territorio. Los mexicas establecieron la jerarquía social y contribuyeron a la conformación de la Triple Alianza en 1430. Esta unión fue pactada por los caciques de Tenochtitlán, Texcoco y Tacuba. De acuerdo a la investigación realizada por fray Diego Durán (1537-1588), esos aspectos son esenciales porque demuestran que los proyectos debían aprobarse por los jefes antes de ejecutarse. Una de las ideas más importante fue presentada en 1094 por los artesanos toltecas, quienes diseñaron una especie de plano circular constituido por varios anillos donde se esculpirían los días y meses del año. La Piedra comenzó a construirse a mediados del siglo XV, bajo la supervisión de Itzcóatl (1381-1440) y culminó durante el mandato de Axayácatl (1449-1481); aunque, según el estudio de Juan de Torquemada (1557-1624), la escultura finalizó en el gobierno de Moctezuma II (1466-1520). Aun así, ambos cronistas concuerdan en que el monolito fue colocado en posición horizontal cerca del templo de Huitzilopochtli, dándosele el nombre de Xihuitl, que significa período solar. En 1521 fue derribado por los españoles.
- Conquista española. Después de que las tropas españolas, dirigidas por Hernán Cortés (1485-1547), destruyeran la Triple Alianza, conquistaran las tierras y asesinaran al jefe azteca, empezaron a colonizar la región. Tanto las normas sociales como la estructura paisajística se modificaron. Los sacerdotes iniciaron su labor evangelizadora y desplazaron todos los objetos que tuviesen una connotación pagana, entre ellos la Piedra del Sol. El monumento fue trasladado al fondo del Templo Mayor y lo colocaron al oeste del Palacio Virreinal. Esa zona estaba prohibida para los indígenas, por lo que no podían consultar su calendario. La piedra permaneció al descubierto por varias semanas hasta que, a finales de 1550, fue sepultada por órdenes del arzobispo Alonso de Montufar (1489-1572).
- Periodo colonial. La obra permaneció enterrada alrededor de dos siglos. De cierta forma se estaba cumpliendo el ideal de Montufar: suprimir la memoria del pueblo azteca. Por ello ocultó los instrumentos relacionados con los sacrificios. Sin embargo, en la década de 1790, el conde Juan Vicente de Güemes (1738-1799), virrey y presidente de la Junta Superior de la Real Hacienda, intentó modernizar el territorio y aprobó la reestructuración de la capital de Nueva España. Cuando estaban remodelando la Plaza Mayor, el arquitecto José Damián Ortiz (1750-1793) notificó que habían encontrado una escultura con extraños símbolos. Luego de un año de debates científicos y religiosos, se optó por ubicarla en la Catedral Metropolitana el 2 de julio de 1791.
- Recuperación del nombre. Uno de los primeros humanistas que realizó numerosos análisis sobre la iconografía de la Piedra del Sol fue Alexander von Humboldt (1769-1859), quien la estudió cuando se hallaba en la catedral; pero la investigación más relevante la hizo Antonio de León y Gama (1735-1802). En 1792, este astrónomo planteó que en la piedra se plasmaba el transcurso del tiempo a través de la Luna, el Sol y el planeta Venus. También afirmó que la obra había sido tallada para responder las dudas que tuviesen las personas sobre el pasado y el futuro del mundo. Por ello la denominó calendario azteca. Su argumento fue primordial para que se exhibiera el monumento ante el público.
- Intervención estadounidense en México. Pocos años después de su independencia, México enfrentó un conflicto bélico con Estados Unidos, que buscaba la expansión territorial, mientras que los mexicanos defendían sus espacios. A partir de 1846, el ejército estadounidense desembarcó en Veracruz y llegó a la capital. Allí encontraron, en la catedral, una estructura circular que transportaron a una plaza y la utilizaron como blanco para practicar la puntería. Por ello, la estructura tiene grietas, y el centro está dañado por los impactos de bala. Sin embargo, no lograron destruirla. La piedra fue trasladada en 1855 al Museo Arqueológico. Posteriormente, en 1964, fue ubicada en el Museo Nacional de Antropología e Historia. A continuación un video del calendario azteca:
¿Qué representa el calendario azteca?
La Piedra del Sol es la representación de la historia cósmica según la interpretaban los pueblos mesoamericanos. En el calendario azteca es posible observar que se contraponen y entrelazan dos concepciones del tiempo: por un lado, un tiempo inalterable, conducido por los dioses, quienes lo usan para crear las distintas eras y ordenar el mundo. Por otro, un tiempo humano, en constante movimiento, limitado e imperfecto. Ambos se unen para guiar el destino de las personas.
Este monumento azteca relata a través de sus inscripciones, la creación del universo y los desastres que han devastado las diferentes edades. Asimismo, intentaba predecir la fortuna de las personas o los inicios de algún evento, como campañas militares.
Descripción y significado de los símbolos en el calendario azteca
La estructura del calendario azteca es cíclica y está formada por cinco planos. Como unidad, la obra designa la edad actual, período que será destruido por un temblor, de acuerdo al análisis de los investigadores.
Las secciones que conforman la piedra son sucesivas y coherentes. Es decir, las etapas suelen tener organizaciones similares, pero las constituyen elementos diversos, como se explica a continuación:
- Disco central. En el centro se ve un rostro que puede ser Tonatiuh, dios del sol. Esta divinidad tiene una daga en los labios, figuración de su lengua. Sobre la cabeza lleva una especie de tiara, los oídos están cubiertos por orejeras y su torso adornado con perlas. En las manos, que tienen forma de garras de jaguar, sostiene dos corazones humanos. Dicha figura se vincula con el gran tiempo, época donde los humanos son racionales, aunque muchos usan su inteligencia para arruinar la realidad. Los ornamentos que posee el símbolo no solo indican que el dios era de la realeza, también señalan que es necesario el trabajo arduo para conquistar el albedrío espiritual.
- Tonatiuh. Tonatiuh es la manifestación de la acción. Ocupa el primer plano porque es la personificación de la luz y el creador de la quinta era. Al mismo tiempo, simboliza el amor y la generación. Por tanto, es la encarnación del ser. Alrededor de este dios se hallan cuatro cuadros que cuentan las leyendas de las edades anteriores y se vinculan con los puntos cardinales.
- Anillos del calendario. El primer anillo, ubicado en el lado superior derecho, era la etapa del jaguar, donde las personas fueron consumidas por monstruos. Este apartado contiene los veinte días que conformaban el mes azteca. El segundo anillo, situado en la parte alta de la izquierda, fue la era en la cual vientos huracanados desolaron el planeta. Dicha sección se subdivide en ochos segmentos que hacen referencia a los rayos solares. El tercer anillo, en el punto inferior izquierdo, fue el lapso donde los individuos padecieron debido a la lluvia de fuego. Es la representación más alegórica y comprende dos aristas. En la primera se exponen los cincuenta y dos ciclos que forman un siglo. En la segunda se visualizan dos serpientes de fuego que conducen al sol. De las fauces de los reptiles emergen los rostros de Tonatiuh y Xiuhtecuhtli, dios del fuego. Esas figuras recrean el episodio sobre cómo se forjó la quinta edad. Figuran el inicio y el fin de la existencia. El cuarto anillo, colocado en el sector inferior derecho, representa el período del diluvio y algunos habitantes se transformaron en peces. Ese disco describe los cielos y los movimientos astrales.
¿Cómo se lee el calendario azteca?
Han sido muy pocos los investigadores que han comprendido cómo funciona la Piedra del Sol. Sin embargo, se advierte que su lectura sgue el sentdo opuesto al de las agujas del reloj. Por eso es fundamental saber que el año iniciaba con el signo del caimán y finalizaba con la imagen de la flor.
Es decir, las figuras no se repetían durante doscientos sesenta jornadas, tiempo que indicaba el comienzo de un nuevo ciclo. Los aztecas consideraban que un año estaba constituido por veinte meses de trece días cada uno. Cuando transcurrían cincuenta y dos años empezaba otro siglo.
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Referencias
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- Brundage, J. Azteca: Native american astronomy. Recuperado de ucl.ac.uk.
- Digby, M. Aztec calendar: the fifth sun. Recuperado de uottawa.ca.
- Navarrete, P. Una hipótesis sobre la Piedra del Sol. Recuperado de históricas.unam.mx.
- Sejourne, D. Retrato del calendario azteca: Pensamiento y religión. Recuperado de dipublico.org.