¿Qué es la bandera de Inglaterra?
La bandera de Inglaterra es una bandera de uso civil y militar, usualmente desplegada en conjunto con la bandera de la Unión, que representa al Reino Unido. Es un paño blanco con una cruz griega de color rojo en medio. Esta es la cruz de san Jorge, el patrono de los ingleses.
Ha estado en vigor desde la Edad Media, aunque no se sabe con exactitud la fecha en que se creó.
Fue usado, en 1606, para crear la bandera de Gran Bretaña, cuando Escocia e Inglaterra unificaron su corona bajo el rey Jacobo VI de Escocia, quien heredó el trono de la reina Isabel I.
Se cree que el origen histórico de la bandera está en las cruzadas. Las tropas británicas usaban el símbolo de la cruz como su principal estandarte, lo que generó una apropiación cultural del símbolo hasta que se convirtió en la bandera nacional del país. Se asocia, comúnmente, con Ricardo Corazón de León.
Historia de la bandera de Inglaterra
Confusiones en su origen
La primera instancia oficial donde los ingleses comenzaron a utilizar la cruz como representación oficial del país fue durante las cruzadas, que comenzaron a finales del siglo XI. Sin embargo, los colores originales de los soldados y de los estandartes no eran rojos: las cruces que usaban los ingleses eran azules.
De hecho, Enrique II de Inglaterra y Felipe II de Francia acordaron que ambos ejércitos se vestirían similarmente y enviarían sus tropas a una cruzada en nombre de la Iglesia. El acuerdo determinó que los ingleses utilizarían un fondo blanco con una cruz azul y los franceses, un fondo blanco con cruz roja.
Por tanto, fueron los franceses quienes utilizaron por primera vez la insignia que hoy representa a Inglaterra. No se sabe con exactitud en qué momento los países cambiaron los colores, pero el rojo siempre estuvo mucho más asociado con Inglaterra que con Francia.
Ricardo Corazón de León
Se dice que Ricardo Corazón de León fue quien adoptó el estandarte con la cruz durante una de las cruzadas. Sin embargo, no hay evidencia histórica que lo sustente. Es común creer esto en Inglaterra, y muchos de sus habitantes repiten esta anécdota como si fuese cierta, pero es imposible confirmarla.
En cualquier caso, según cuenta la leyenda, Ricardo Corazón de León habría adoptado este estandarte durante su paso por Génova, donde también se utiliza una bandera similar.
Primer uso de la bandera de san Jorge
Los primeros estandartes con la cruz de san Jorge, utilizados por las tropas inglesas para representar su nacionalidad, comenzaron a aparecer en la segunda mitad del siglo XII.
No se sabe con exactitud en qué momento ocurrió, pero se cree que fue menos de 100 años después de que Enrique II y Felipe II hubiesen acordado el uso de la cruz azul para Inglaterra y la roja para Francia. Es decir, los franceses utilizaron la cruz roja por menos de un siglo antes de intercambiarla con los ingleses.
Se presume que Eduardo I fue el primer rey inglés en dar uso oficial a la cruz de san Jorge en la vestimenta de sus tropas.
Según registros históricos de compras de la época, Eduardo I encargó tela roja para crear los emblemas de las tropas con la finalidad de poner al ejército bajo el cuidado de san Jorge. Por esto, se considera que fue Eduardo I quien oficializó el uso del estandarte a nivel nacional.
Otros santos en Inglaterra y la influencia de san Jorge en la bandera
Si bien san Jorge ganó gran popularidad durante las cruzadas, muchos ingleses aún tenían a Eduardo el Confesor como su principal santo. Sin embargo, tras la Reforma inglesa a mediados del siglo XVI, san Jorge se volvió a convertir en el santo patrono del país, como lo había sido durante el siglo XII.
En 1552, cuando se actualizó el libro de las plegarias religiosas del país, se abolieron todos los usos de banderas de santos que no fueran la de san Jorge, dando así una significación mucho mayor a este pabellón en la cultura inglesa.
La cruz de san Jorge comenzó a utilizarse en los navíos ingleses a mediados del siglo XVI, incluso antes de que se aboliese el resto de las banderas en el país. A partir de este punto, ya era más que oficial el uso del pabellón de san Jorge en Inglaterra.
Se mantuvo como la única bandera de Inglaterra hasta 1603, cuando Escocia e Inglaterra se unieron bajo el mando de Jacobo VI de Escocia y se adoptó la primera bandera de la Unión.
Significado de la bandera de Inglaterra
San Jorge, el santo patrono a quien se le atribuye la cruz roja, era el santo oficial de Inglaterra durante el siglo XIII. Según las leyendas locales, san Jorge había sido un guerrero valiente que asesinó a un dragón, lo que inspiró a los ejércitos del país a vestirse con el emblema en su traje.
Durante las cruzadas, los guerreros ingleses utilizaban el emblema de san Jorge como símbolo de fuerza y coraje. Además, representaba los atributos del santo patrono del país y, simbólicamente, protegía a los soldados en batalla.
Otra de las razones principales por las que se utiliza esta bandera es que san Jorge es considerado un santo en varias derivaciones de la religión cristiana, que siempre ha estado presente en Inglaterra durante su historia.
Los católicos, anglicanos y ortodoxos consideran a san Jorge como un santo, por lo que Inglaterra ha utilizado la misma bandera incluso con los movimientos protestantes de la Edad Moderna.
Referencias
- England’s Flag. Recuperaddo de englandforever.org.
- Flag of England. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Flag of England. Recuperado de britannica.com.
- England. Recuperado de britannica.com.
- A History of England. Recuperado de localhistories.org.