¿Qué es la bandera de Laos?
La bandera de Laos es el pabellón nacional de esta república ubicada en Indochina. Es una bandera con tres franjas horizontales. Las dos de los extremos ocupan un cuarto de la superficie cada una y son rojas. La central, azul oscuro, abarca la mitad del paño. En el medio hay un círculo blanco. Se concibió en 1945, pero entró en vigencia en 1975.
La situación territorial en Indochina ha sido complicada por siglos. Eso ha hecho que sus símbolos sean constantemente diferentes. No obstante, desde el Reino de Lan Xang se estableció el elefante como símbolo monárquico, que se mantuvo durante la etapa de los tres reinos regionales.
Estos símbolos reales fueron los mismos del protectorado francés y tras la independencia, con el Reino de Laos. La bandera actual perteneció a los grupos armados de Lao Issara y Pathet Lao, que la establecieron como bandera nacional desde la toma de poder en 1975.
Historia de la bandera
Las banderas relacionadas específicamente con este territorio tienen pocos siglos de existencia. Las primeras formas de Estado que existieron en Indochina fueron reinos. El más destacado fue el Reino de Funan, que, aunque no ocupó la actual superficie de Laos, influyó culturalmente.
Uno de los primeros reinos en poblar el actual Laos fue Champa. Posteriormente, fue absorbido por el Reino Funan y reemplazado por Chenla, una nueva entidad política que se estableció en el actual territorio laosiano. Su capital estaría ubicada en Wat Phu, hoy Patrimonio de la Humanidad según la Unesco.
Chenla se dividió en el siglo VIII. La parte que siguió en el actual Laos se denominó Tierra Chenla. Su inestabilidad hizo que el Imperio jemer, que gobernó en Camboya hasta el siglo XIX, comenzara a constituirse en la zona ya para el siglo IX.
El norte de Laos fue poblado por los mon, que habían constituido los reinos Dvaravati. Para el siglo VIII se formaron Estados en ciudades. Entre ellos estaban los predecesores de los reinos Luang Prabang y Vientiane.
Migración tai
Los pueblos tai comenzaron su migración hacia el sudeste asiático, sucediéndose diferentes Estados de este grupo. Uno de los primeros fue el Reino de Sukhothai desde 1279, que se expandió hasta ocupar Chantaburi, en el posterior Vientiane, y Muang Suang, que después pasó a ser parte de Luang Prabang. Estas se mantuvieron como ciudades independientes hasta que se fundó el Reino de Lan Xang en 1354.
A mediados del siglo XIV, el reino tai Ayutthaya ocupó partes de Laos. Este reino tuvo una bandera de color granate.
Reino de Lan Xang
Laos fue parte, durante tres siglos y medio, del Reino de Lan Xang, fundado en 1353. Su primera capital fue Luang Prabang. Su expansión llegó a ocupar el actual Laos y partes de Vietnam, China, Tailandia y Camboya.
Para 1560, la capital se mudó a Vientiane, al ocupar una posición estratégica defensiva ante los birmanos. Finalmente, en 1573 se rindieron y el Reino de Lan Xang se convirtió en un Estado vasallo.
El final del Reino de Lan Xang llegó en 1707. Una disputa en la sucesión del trono a raíz de la muerte del monarca Sourigna Vongsa originó una división en tres reinos. Simbólicamente, el Reino de Lan Xan fue conocido como la tierra del millón de elefantes bajo una sombrilla blanca. Este, por consiguiente, fue un símbolo importante en la bandera de los Estados que lo sucedieron.
Reinos regionales
Para 1707 se crearon los de Vientiane y Luang Prabang al desatarse un conflicto por la sucesión en el trono. El Reino de Champasak se fundó en 1713 tras una rebelión en el sur. La mayor influencia que ejercieron estos reinos provino del de Vientiane, aunque las alianzas con los países vecinos fueron necesarias.
Banderas de los reinos regionales
El Reino de Vientiane tuvo un paño amarillo que mantuvo un rectángulo rojo en el cantón. Dentro de él se incluyó la figura de un elefante blanco de perfil.
La bandera del Reino de Luang Prabang fue un paño rojo, incluyó tres elefantes juntos, pero en diferentes posiciones bajo un paraguas blanco. Este elefante representó al dios hindú Erawan, impuesto como símbolo real.
El Reino de Champasak tuvo un paño azul que, en su parte central, mostraba un animal alado de tamaño pequeño, corriendo y resguardándose bajo un pequeño paraguas.
Reino Thonburi
El Reino Thonburi tuvo un único monarca en toda su historia: Taksin. Taksin invadió los reinos de Champasak y Vientiane y obligó a Luang Prabang a convertirse en vasallo. El general Taksin usó la simbología budista proveniente de estos reinos, como el Buda de Esmeralda. El Reino Thonburi mantuvo el mismo pabellón granate del Ayutthaya.
Reino Rattanakosin
Este reino tuvo fin tras la deposición de Taksin y la asunción de Rama I en 1782 como rey del nuevo Reino Rattanakosin. Este Estado influyó fuertemente en los reinos regionales, enfrentándose entre sí con frecuencia y cambiando de aliados con el tiempo.
Su símbolo mantuvo el granate, pero Rama I le añadió el Súdarshan chakra, atributo del dios hinduista Visnú. El símbolo, blanco, era también el de la dinastía Chakri.
El poderío de este reino estuvo confrontado por Anuovong, en una rebelión entre 1826 y 1829. Este movimiento armado enfrentó a los reinos de Veintiane y Champasak contra el Rattanakosin, sin éxito. No obstante, implicó una de las primeras muestras de nacionalismo en Laos.
La situación de esclavitud y transferencias de población de muchos laosianos siguieron siendo usuales. Precisamente, la excusa de la existencia de la esclavitud fue uno de los principales motivos por los que Francia estableció el Protectorado de Laos en las décadas finales del siglo XIX.
Colonización francesa
Francia estuvo interesada en la navegación del río Mekong desde mediados del siglo XIX. Para 1887 establecieron una representación en Luang Prabang, liderados por Auguste Pavie. Ellos defendieron la monarquía local del ataque de Siam.
Ambas potencias se enfrentaron territorialmente por varios años, y desembocó en la guerra franco-siamesa de 1893. Su consecuencia principal fue el reconocimiento de la territorialidad francesa en Laos.
De esa forma nació el Protectorado francés de Laos. Disputas territoriales entre Francia, Siam y Gran Bretaña, que ocupaba Birmania, fueron frecuentes. Las dos potencias europeas llegaron a un acuerdo a principios del siglo XX. La capital colonial francesa se ubicó en Vientiane, por su centralidad y su importancia histórica. Francia siguió expandiéndose hasta ocupar Camboya.
El dominio francés hizo que Laos fuera escenario de una migración vietnamita, mayoritaria en las regiones del protectorado, a excepción de Luang Prabang.
Bandera del protectorado francés
La bandera del protectorado fue la misma del Reino de Luang Prabang, con un pequeño tricolor francés en el cantón. El símbolo se estilizó en la parte superior e inferior, sustituyendo las figuras por líneas horizontales.
También se asumió un cambio de significado, pues el parasol era un símbolo real pero las tres cabezas pudieron representar a los tres antiguos reinos regionales. El pedestal representaba la ley del país.
Segunda Guerra Mundial
Aunque hubo diferentes rebeliones nacionalistas desde la década de 1910, el sentimiento independentista de Laos creció ante la llegada en 1938 de un primer ministro nacionalista en Siam llamado Phibunsongkhram. Este cambió el nombre de Siam a Tailandia con la pretensión de agrupar en este Estado a todos los pueblos tai.
No obstante, la Segunda Guerra Mundial fue determinante. En 1940 sucedió la guerra franco-tailandesa, en la que Tailandia conquistó diferentes territorios. Posteriormente, la Indochina francesa estuvo ocupada por la Francia de Vichy, la Francia Libre, Tailandia y finalmente, por Japón.
Independencia
Impulsados por la derrota de Japón, un grupo nacionalista, encabezado por el rey Sisavangvong, declaró la independencia en 1945. Menos de un año después, Francia retomó el control de la colonia y le concedió autonomía.
En el marco de la Primera Guerra de Indochina, los franceses debieron enfrentarse al Partido Comunista de Indochina, representado por el Pathet Lao. También estuvo presente el Lao Issara, dirigido por el príncipe Phetsarath, que acabaron huyendo a Tailandia.
Para 1946, Francia instituyó una monarquía constitucional en el territorio dirigida por el rey Sisavangvong y Tailandia devolvió los territorios que había ocupado en las guerras. En 1950, Francia creó la Unión francesa, que agrupó con estatus de países semiindependientes a sus colonias. El Reino de Laos fue uno de ellos hasta que el 22 de octubre de 1953 obtuvieron su independencia.
La bandera del Reino de Laos fue la misma del protectorado francés, sin el pequeño tricolor.
República Democrática Popular Lao
Desde la década de 1950 el gobierno monárquico, liderado por el príncipe Souvanna Phouma, fue inestable y se presentó un golpe de Estado. El país estuvo asediado por las tropas norvietnamitas comunistas de Ho Chi Minh entre 1958 y 1959.
Laos estuvo afectado por la Segunda Guerra de Indochina, especialmente el este del país, frontera con Vietnam. Diferentes bombardeos destruyeron gran parte del territorio, el gobierno de Laos fue respaldado por Estados Unidos, y la guerra se extendió en territorio y tiempo. Vietnam del Norte nunca se retiró del norte de Laos y con la caída de Vietnam del Sur, apoyado por Estados Unidos, se formó un Estado comunista en todo Vietnam.
En consecuencia, el Pathet Lao tomó el poder en Laos en 1975. El rey renunció a su trono y se proclamó la República Democrática Popular Lao. Este ha sido un Estado socialista de partido único que por muchos años fue un gobierno títere del régimen vietnamita. Sus acciones derivaron en la migración del 10% de la población.
La bandera escogida para el nuevo régimen político fue la que previamente había usado Lao Issara y que había mantenido el movimiento Pathet Lao.
Bandera de Lao Issara
En 1945, el intelectual nacionalista Maha Sila Viravong diseñó la que sería nueva bandera de Laos y que representó al gobierno de Lao Issara. La bandera de Viravong fue un tricolor de colores rojo, blanco y azul.
Esta siguió siendo usada por los sucesores de Lao Isaara, el movimiento comunista Pathet Lao. Tras la declaración de la República Democrática Popular Lao, fue adoptada como bandera nacional en 1975.
Significado de la bandera
La bandera actual de Laos se concibió en la guerra y necesitaba contrastar con los símbolos monárquicos y coloniales. El rojo, como es usual en las banderas, representa la sangre derramada por la independencia.
El azul, poco usual en la simbología comunista, representa en este caso las aguas del río Mekong. Su posición central hace que se vea que la sangre derramada, representada en las franjas rojas, fue en ambas orillas del Mekong.
Finalmente, el disco blanco sería la luna sobre el río. También representa la unidad del pueblo lao y su posible reunificación con regiones ubicadas hoy en Tailandia, así como la unidad del gobierno comunista.
Referencias
- Arias, E. Banderas del mundo. Editorial Gente Nueva: La Habana, Cuba.
- Martin, S. y Stuart-Fox, M. A history of Laos. Recuperado de books.google.com.
- Murashima, E. Thailand and Indochina, 1945-1950. Recuperado de dspace.wul.waseda.ac.jp.
- Flag of Laos. Recuperado de britannica.com.
- The History of Laos National Flags. Recuperado de vietvisiontravel.com.