Pobreza

¿Qué es la pobreza?

La pobreza es la situación donde una persona no puede satisfacer sus necesidades físicas y psicológicas mínimas, porque no tiene suficientes recursos (de alimentación, vivienda, educación, salud, acceso a electricidad o agua potable). 

Las causas de la pobreza son muy variadas. Abarcan desde aspectos como el actual sistema comercial, las guerras, la mala distribución de recursos o factores climáticos. Por ello, las estrategias para erradicarla son multidisciplinares.

De acuerdo a las estadísticas, los índices de pobreza han descendido durante las últimas décadas. Su presencia, no obstante, sigue siendo considerable en algunas áreas geográficas del planeta. A esto hay que añadir un concepto relativamente frecuente: la falta de recursos suficientes entre trabajadores de los países avanzados debido a sueldos bajos.

Características de la pobreza

– Carencia de recursos básicos. Falta de ingresos suficientes para cubrir necesidades esenciales: alimentación, vivienda, vestido, salud, educación y transporte. Se refleja en la insatisfacción de las necesidades básicas.

– Multidimensionalidad. No se limita solo a la falta de dinero. Incluye la falta de acceso a servicios públicos, oportunidades de empleo, educación de calidad, seguridad y participación social.

– Transmisión generacional. Tiende a perpetuarse: las personas nacidas en condiciones de pobreza tienen menos oportunidades de salir de ella. Esto crea círculos de pobreza difíciles de romper.

– Exclusión social. Las personas pobres suelen quedar marginadas de la vida política, económica y cultural. Se produce desigualdad y discriminación estructural.

– Vulnerabilidad. Los hogares pobres son más frágiles ante crisis económicas, desastres naturales, enfermedades o desempleo. Carecen de ahorros y redes de protección social.

– Relatividad y contexto. La pobreza no es igual en todos los lugares: lo que se considera pobreza en un país desarrollado puede diferir mucho de un país en desarrollo. Por ejemplo, Asia Oriental, el Pacífico, Europa y Asia Central han logrado reducir la pobreza extrema al 3%. Sin embargo, los países africanos al sur del Sáhara concentran a más de la mitad de los pobres del planeta. 

– Condición estructural. Está vinculada con factores sociales, económicos y políticos (desigualdad, falta de oportunidades, corrupción, exclusión del mercado laboral, etc.). No es solo un problema individual, sino sistémico.

Causas de la pobreza

• Modelo comercial multinacional. El actual modelo comercial, basado en multinacionales que utilizan recursos y mano de obra barata de países que sufren más pobreza, es considerada una de las causas que impiden superar la situación. Este modelo aumenta el empobrecimiento, ya que solo existe la preocupación de ahorrar costes e incrementar el beneficio.
• Corrupción. La corrupción supone una importante merma de los recursos que deberían llegar a la población general para mejorar su situación.
• Factores climáticos. Sequías, inundaciones, huracanes y otros factores climáticos provocan grandes episodios de escasez de alimento. En los últimos años, con el cambio climático, la falta de agua está perjudicando grandes zonas del planeta. Los cultivos se ven afectados negativamente y, además, la erosión y la desertificación aumentan los problemas.
• Desigualdades en el reparto de recursos. La desigualdad en la distribución de los recursos afecta tanto a las sociedades menos desarrolladas como a las desarrolladas. En ambos casos, esta circunstancia impide a parte de la población cubrir todas sus necesidades.
• Conflictos armados. Además de la pérdida de vidas, las infraestructuras (privada y pública) quedan destruidas. Otro efecto de las guerras es la huida de parte de la población. Los refugiados pierden todas sus posesiones y deben trasladarse a lugares más seguros y depender de ayudas para sobrevivir.

Consecuencias de la pobreza

• Malnutrición. La malnutrición afecta sobre todo a la población infantil, con lo que los índices de mortalidad de este sector de la población aumentan.
• Exclusión social. Individuos o grupos enteros quedan al margen de la sociedad, sin opciones para acceder a los servicios básicos. Esta circunstancia genera, a su vez, resentimiento. No es infrecuente que el descontento acabe estallando en violencia o, en los países democráticos, crezca el apoyo a políticos populistas. Por otra parte, aunque los expertos niegan que exista una relación directa entre la pobreza y la criminalidad, las situaciones de exclusión y falta de recursos pueden ser un caldo de cultivo para que aumenten los delitos y las adicciones a las drogas.
• Problemas sanitarios. Tanto la malnutrición como la falta de servicios médicos suponen que la salud de las poblaciones pobres corra más riesgo de contraer enfermedades. Asimismo, en los últimos tiempos, varios estudios han vinculado la creciente epidemia de obesidad a la falta de recursos, tanto económicos como educativos.

Tipos de pobreza

• Pobreza material. Se presenta en aquellos países con un índice de exclusión social bajo. Los afectados presentan, además de escasez de recursos, niveles de escolarización más bajos, gran desigualdad en la renta, más analfabetismo y precariedad salarial.
• Pobreza rural. Se presenta cuando la situación económica en las zonas rurales es mucho peor que en las urbanas. Así, es posible que los habitantes urbanos de un país gocen de buenos estándares de vida, mientras que los que residen en el campo pasen por auténticos problemas.
• Pobreza urbana. Muchas veces, la pobreza rural acaba provocando la aparición de pobreza urbana. Generalmente, esto sucede cuando los habitantes de las zonas rurales tienen que emigrar a las ciudades para encontrar mejores oportunidades. La consecuencia es la aparición de guetos con bajos niveles de renta y el aumento de la desigualdad social.
• Pobreza infantil. En algunos países, el efecto más perverso es la malnutrición. Aunque se han producido mejoras en los últimos años, el índice de mortalidad infantil sigue siendo superior en las zonas pobres del planeta. Además de lo anterior, la pobreza lleva aparejada un menor acceso a la educación y a los servicios sanitarios.
• Pobreza relativa. La pobreza relativa se presenta en los países donde existen grandes diferencias de desarrollo según la región. Este tipo de pobreza afecta a determinados lugares desatendidos por los gobiernos nacionales. No suele ser una pobreza absoluta, sino que está relacionada con la falta de recursos sociales para la población.
• Pobreza estructural. Es el tipo de pobreza que afecta a un estrato de la sociedad. Muestra, por una parte, la alta segmentación de esa sociedad, con grupos de personas que tienen desiguales accesos a los recursos. Los elementos característicos de la pobreza estructural son la inseguridad social, una menor participación política de los afectados y un empobrecimiento crónico.
• Pobreza extrema. Como indica su nombre, la pobreza extrema es la más severa. En ella se incluye a todo individuo que no puede cubrir su alimentación durante un tiempo determinado.

Soluciones a la pobreza

Los datos de las últimas décadas muestran que la pobreza ha descendido en todo el planeta. Sin embargo, no significa que haya desaparecido: un 10% de los habitantes de los países en desarrollo sobrevive con menos de 1,9 dólares al día, cantidad que se toma como referencia para medir la pobreza.

• Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible. Naciones Unidas ha puesto en marcha la llamada Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible para reducir la pobreza en el mundo. Entre los 17 objetivos marcados, el fin de este mal aparece en primer lugar. La solución que propone la ONU es lograr una movilización de recursos, tanto públicos como privados, que permita que los países en desarrollo mejoren su situación. Se trata de impulsar una serie de programas y prácticas destinados a combatir la pobreza en todas sus dimensiones. Por otra parte, los Objetivos de Desarrollo Sostenibles también pretenden crear normas nacionales, regionales e internacionales destinadas a favorecer las zonas más empobrecidas, con especial dedicación a las mujeres. El objetivo final es que, para el 2030, todos los seres humanos tengan los mismos accesos a los recursos económicos. De igual forma, también deben poder acceder a los servicios básicos, al control de la tierra, a los recursos naturales y a las nuevas tecnologías. Sin embargo, los últimos informes indican que la pobreza extrema no podrá ser erradicada para la fecha indicada.
• Enfoque multidimensional. Todos los expertos coinciden en que erradicar la pobreza requiere un enfoque multidimensional. Esto significa que no basta con mejorar las condiciones económicas de la población, sino que es fundamental dotar a las zonas empobrecidas de recursos sociales básicos. Entre los más importantes se encuentran la educación, la sanidad, el agua potable y la electricidad. Además, se debe trabajar para eliminar cualquier tipo de diferenciación social por razones de género, etnia o creencias.

Pobreza en México

Los indicadores para medir la pobreza en México tienen en cuenta aspectos como la nutrición, el acceso a agua potable, la atención sanitaria o la vivienda, entre otros. 

• Datos 2025. La pobreza multidimensional se ubicó en 29,6% de la población (38,5 millones de personas), y la laboral estuvo en 33,9%, destacándose una reducción significativa de los indicadores. A pesar de eso, persisten factores como la desigualdad regional, seguridad social y salud, que deben mejorar.
• Pobreza extrema. Bajó a 5.3% (7 millones de personas).

Pobreza en España

La última crisis económica ha supuesto un importante aumento en el número de hogares bajo el umbral de la pobreza en España. Es importante considerar, no obstante, que los estándares de pobreza de la Unión Europea establecen condiciones diferentes que los latinoamericanos.

Entre los aspectos que la UE tiene en cuenta aparecen los niveles de empleo, la renta y la capacidad de afrontar gastos, como el alquiler o la calefacción.

• Riesgo de exclusión. El 25,8% de la población está en riesgo de exclusión, aunque si solo se tiene en cuenta la renta el porcentaje desciende al 21,6%. El límite para considerar a un hogar en riesgo se ha establecido en ingresos por debajo de 1.552 € al mes en el caso de matrimonios con dos hijos, o de 739 € mensuales si se vive solo.
• Privación material severa. El indicador que marca la Privación Material Severa en la UE incluye el no poder encender la calefacción, no poder comer carne o pescado al menos cada dos días o no ser capaz de cubrir gastos imprevistos, como la compra de un televisor o un teléfono.

Pobreza en Colombia

Colombia ha visto un descenso de la pobreza en los últimos años. El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) establece dos categorías diferentes a la hora de medir la economía familiar: la pobreza monetaria y la pobreza multidimensional. Este último, además de la renta, incluye condiciones de la vivienda, acceso a la educación, condiciones de los niños y salud.

• Pobreza multidimensional. El Dane, en su último informe, afirma que ell 11,5% de la población total es pobre, notándose un mínimo histórico, impulsado por la disminución del rezago escolar.
• Pobreza monetaria. La pobreza monetaria se mide a partir del consumo de los hogares. Así, se tienen en cuenta tanto ingresos como gastos, y los relaciona con una canasta básica de bienes. Estos pueden ser alimentarios o de otro tipo. Partiendo de esta metodología, el último dato afirma que el 31,8% de los colombianos (16 millones) se encuentran en pobreza monetaria. En consecuencia, no pueden adquirir esos bienes básicos.

Pobreza en Perú

Perú presenta un aumento de la pobreza. El límite económico para ser considerado pobre se ha establecido en 454 soles por persona, para 2024. 

• Pobreza monetaria. Entre 2017 y 2017 la pobreza monetaria en Perú se redujo en algo más de un punto porcentual. Así, el 29% de sus habitantes se encuentran en esa categoría.
• Pobreza extrema. Por otra parte, la pobreza extrema también presenta una evolución positiva, con un descenso en el último año de un punto porcentual. En la actualidad, el 2.8% de los peruanos se encuentran en esta situación, siendo las zonas rurales las más afectadas.

Pobreza en Argentina

Los últimos datos en Argentina muestran un descenso significativo de la pobreza, comparados con periodos anteriores, de un 31,7%. 

• Datos sobre la pobreza. En el primer trimestre de 2025, el índice de pobreza se situó en el 31,7%, registrando una baja importante. El 47,8% padece pobreza monetaria, y el 9,6% pobreza extrema.

Referencias

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuperado de un.org.
2. Pobreza. Recuperado de bancomundial.org.
3. Poverty. Recuperado de britannica.com.
4. What is poverty? Recuperado de gnb.ca.
5. The worst consequences of poverty. Recuperado de borgenproject.org.