¿Qué es la capilaridad de las plantas?
La capilaridad de las plantas es un fenómeno físico que le permite a un líquido, en este caso agua, ascender por un tubo muy delgado para nutrir la planta. Estos tubos muy finos se llaman capilares, y el fenómeno físico, capilaridad.
Las plantas absorben agua y nutrientes del suelo a través de las raíces. De allí es transportada y distribuida por toda la planta por vasos conductores por capilaridad. El agua absorbida por la planta se mezcla con sales minerales formando la savia. Esta deberá recorrer un largo camino a través del xilema (tallo), hasta llegar a las hojas, donde se realiza la fotosíntesis.
¿Cómo funciona la capilaridad de las plantas?
En las plantas, una vez que absorben el agua, es transportada por un sistema de células que forman el tejido de las plantas. Externamente, está protegido por una capa de tejidos muertos. Evitan la transpiración y que se pierda líquido por el tallo.
El xilema, o tallo, está formado por varios tipos de células, algunas de ellas son alargadas y muy finas. Tienen una cavidad en cada uno de sus extremos.
Al acoplarse unas a otras, forman pequeñas tuberías o redes de circulación. Por allí se transporta el agua de una célula a otra, por diferencia de presión. En este punto es donde interviene el fenómeno de la capilaridad.
Teoría de la cohesión en la capilaridad de las plantas
Esta teoría dice que la savia sube por el tallo a través de una fuerza succionadora. Se origina por la tensión generada dentro de los capilares por la transpiración de las hojas, y a la cohesión entre las moléculas de agua.
La energía solar provoca que la savia circule por los estomas de las hojas, generando la transpiración. Esto sucede si existe un ciclo continuo de provisión de agua en el tallo, y es posible si la fuerza de succión es constante.
La fuerza de cohesión de las moléculas de agua hace que la transpiración genere la tensión suficiente para mantener la columna de agua dentro del tallo. De esta forma, las moléculas de agua no ascienden de a una, sino formando una cadena.
La fuerte adhesión del agua a las paredes de los tubos dentro del tallo se hace posible gracias a la capilaridad. Resumiendo; a través de la presión radicular, el agua es enviada al interior de la planta por presión osmótica.
Debido al calentamiento por energía solar se produce la transpiración. Esta eliminación de agua produce un efecto de succión por la fuerza de cohesión entre las moléculas de agua.
Ejemplo de capilaridad de las plantas
Si se coloca una planta, por ejemplo, apio, en un vaso de agua con algún colorante, y se la deja unos días, se podrá notar cómo la planta transportó el agua a través de los capilares.
Se verá cómo la planta distribuye la savia desde el tallo hasta sus hojas por medio del tinte que toman los capilares.
Si ponemos el vaso unas horas al sol veremos también que el nivel del agua baja, por la transpiración, generando el fenómeno de capilaridad.
Referencias
- Capilaridad. Recuperado de academia.edu.
- Capilaridad. Recuperado de es.wikipedia.org.