Algunas de las características de las enciclopedias son su organización en índices alfabéticos o temáticos, la redacción de sus contenidos por expertos y la temporalidad de parte de sus contenidos.
Las enciclopedias existen desde hace dos mil años. Se puede afirmar que uno de sus creadores fue el italiano Marco Terentio Varrón, sus libros sirvieron de modelo para la creación de enciclopedias.
Desde ese momento han evolucionado en muchas maneras como el lenguaje en que se escriben, su tamaño o su formato -electrónico o en papel-.
Las enciclopedias son trabajos de referencia que contienen una serie de artículos sobre un tema específico o variedad de temas. Están divididas en artículos o entradas. Generalmente las enciclopedias vienen en versión impresa pero también hay enciclopedias online. Las enciclopedias son una fuente de información ampliamente consultada.
Una de las enciclopedias más conocidas es la Enciclopedia Britannica, que ha sido publicada continuamente desde 1768.
Características destacadas de la enciclopedia
1- Están organizadas con índices
Los lectores de enciclopedias acuden a ellas porque necesitan profundizar o informarse sobre un tema. Contienen muchas entradas sobre un tópico específico, por esta razón deben estar muy bien organizadas.
El lector de enciclopedia se va a guiar por un índice alfabético que le ayudará a encontrar algún tema de interés.
Este índice se encuentra al principio o al final de la enciclopedia. Asimismo, la enciclopedia puede estar organizada temáticamente y cada categoría puede tener su propio índice.
2- Son una fuente vasta de información
Las enciclopedias están creadas para contener toda la información sobre un tema en un único espacio físico o virtual. Debido a la cantidad de información que contienen, las enciclopedias suelen ser libros enormes que se dividen en varios volúmenes.
A diferencia de las enciclopedias impresas, las online contienen toda esta información en un formato online. Cumplen la misma función de las enciclopedias impresas.
3- Son fuentes confiables de información
Debido a que las enciclopedias nos ayudan a responder preguntas, es muy importante que sean una fuente confiable de conocimiento. Deben ser claras y precisas para evitar confundir al lector.
4- Son temporales
La naturaleza de las enciclopedias, tanto las impresas como las online, es temporal. Deben ser actualizadas regularmente porque los conocimientos cambian.
La información que contienen debe estar al día y no ser obsoleta. Esto aplica especialmente a las enciclopedias médicas y científicas que contienen temas de interés que deben ser renovados continuamente.
Las enciclopedias impresas salen todos los años y las online son actualizadas regularmente.
5- Están escritas por muchos expertos
Las entradas de las enciclopedias están escritas por expertos en el tópico que se está desarrollando.
Se aseguran de que la información presentada esté verificada. Asimismo, las enciclopedias no tienen un solo autor, son un trabajo realizado por muchas personas que son expertos en temas determinados.
6- Pueden ser especializadas en un tema
Las enciclopedias pueden ser universales y abarcar cualquier concepto, pero también centrarse en uno concreto. Dos ejemplos: la Art Cyclopedia es una enciclopedia virtual dedicada de manera específica al arte y la Gran enciclopedia de Navarra se centra en esta región del norte de España.
7- Son fuentes secundarias
Al igual que los directorios, libros de historia, antologías o investigaciones, las enciclopedias son fuentes secundarias.
Esto significa que la información que ofrecen es extraída de una fuente primaria, sintetizándola para que esté bien organizada y sea de fácil acceso para una búsqueda sencilla y rápida.
8- Contenido va desde lo más general a lo más preciso
El contenido de las enciclopedias se estructura desde lo más generalizado a lo más concreto. Con ello se busca que abarque la mayor información posible y así el lector no tenga que recurrir a otras fuentes de información.
Referencias
- (s/f). Characteristics of an Encyclopedia. Recuperado de: penandthepad.com
- COCONI, A. (s/f). The Advantages of Encyclopedias. Recuperado de: penandthepad.com
- BROWN, T. (s/f). Uses of an Encyclopedia. Recuperado de: penandthepad.com
- HAMILTON, S. (s/f). How to Write an Encyclopedia. Recuperado de: penandthepad.com
- PREECE, W & COLLISON, R. Encyclopaedia. Recuperado de: www.britannica.com