¿Quién fue Catalina Parr?
Catalina Parr (1512-1548) fue la última de las seis esposas del rey Enrique VIII de Inglaterra. Según los historiadores, ella fue totalmente diferente a sus predecesoras.
El matrimonio duró poco tiempo, concretamente cuatro años, en los que Catalina se convirtió en reina de Inglaterra. Aunque de manera breve, llegó a gobernar la nación mientras Enrique VIII viajaba a Francia.
Catalina es una de las reinas más conocidas de Inglaterra por su papel como monarca, y porque ha sido la reina que más veces se ha casado. Antes de su matrimonio con Enrique VIII, estuvo casada dos veces. Y cuando murió el rey, se volvió a casar con el hombre de quien, según la historia, estuvo siempre enamorada.
La pareja no tuvo hijos, pero Catalina jugó un papel muy importante para que la relación del rey con las hijas que tuvo con sus primeras esposas pudiera ser mejor.
Biografía de Catalina Parr
Primeros años
Hay muy pocos datos sobre los primeros años de Catalina Parr. De hecho, no se conoce con exactitud cuál fue su año de nacimiento, aunque los historiadores concuerdan en que pudo ser 1512. El lugar de su nacimiento habría sido Westmorland, un condado al norte de Inglaterra, en el castillo de su familia.
Sus padres fueron Thomas Parr y Matilda Green. Thomas fue caballero durante la dinastía de los Tudor. Catalina fue la segunda hija de la pareja, que tuvo cinco niños, aunque solo sobrevivieron Catalina, William y Ana.
La madre, Matilda, enseñó a todos sus hijos a leer y escribir. Catalina más adelante aprendió otros idiomas, como el francés y el latín, así como filosofía, teología y temas clásicos.
Quedó huérfana de padre en 1517, cuando solo tenía cinco años. Su madre se encargó de que ella y su hermana menor pudieran recibir dotes. Las propiedades de la familia quedaron para el único varón.
Como Catalina aún era menor de edad para asumir la herencia que le dejó su padre, su madre, uno de sus tíos y un sobrino de Thomas, se encargaron de administrar su dinero.
Primeros matrimonios y amores
Catalina se casó por primera vez a los 16 años. Al unirse a Edward Borough, tuvo que mudarse lejos de su familia. Los rumores decían que su esposo sufrió un problema mental. Falleció en 1532, cuando la pareja solo llevaba tres años de matrimonio.
En 1533 se volvió a casar, en esta ocasión con John Neville. Su nueva pareja ya había tenido dos matrimonios previos y había una diferencia de edad significativa entre ambos. Vivieron en Yorkshire, donde sufrieron el levantamiento popular conocido como peregrinación de Gracia.
Durante esta revuelta, Catalina y su familia fueron capturados y mantenidos en cautiverio por los rebeldes. Con el tiempo fueron liberados y no hubo mayores consecuencias, pero la familia decidió trasladarse a Londres.
Se cree que durante esta etapa, Catalina conoció a Thomas Seymour, de quien se enamoró profundamente. Thomas era el hermano de Jane Seymour, la tercera esposa de Enrique VIII, a la sazón reina consorte.
Corrieron rumores sobre un romance mientras Catalina estuvo casada con su segundo marido. Si bien no existe prueba de la relación, sí hubo cartas de la pareja.
Amor con el rey
En 1543 murió el segundo esposo de Parr, y la viuda formó parte del grupo de amistades de María Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón, la única considerada por el rey como legítima.
El rey se fijó en Catalina y, tras pocos meses, se casaron. Seymour dejó de formar parte de la corte real y poco se supo de su paradero durante el reinado de Catalina.
Enrique VIII y Catalina se casaron el 12 de junio de 1543, celebrando la boda en el palacio Hampton Court. Fue la sexta mujer con la que se casó el rey, y también la última. Gracias a esa unión, Catalina se convirtió en reina de Inglaterra y de Irlanda.
Rol de Catalina Parr como reina
Como reina consorte, incluyó en la corte real a los hijos de su segundo marido, aunque ninguno era suyo. Esta decisión respondió a que había prometido encargarse de ellos cuando murió su marido.
Tras un año de casados, Enrique VIII tuvo que viajar a Francia y Catalina quedó a cargo del reino. La historia ha reconocido su importante papel durante esta etapa. Se le recuerda como una persona de gran inteligencia y con gran capacidad para gobernar.
Llegó a firmar varios decretos y los asuntos económicos del país fueron bien manejados. Eso sí, se rodeó de buenos consejeros durante ese tiempo, quienes siempre vieron con buenos ojos el trabajo realizado por la reina.
Enrique VIII había tenido tres hijos en sus matrimonios anteriores y Catalina mantuvo buenas relaciones con todos. Incluso, logró que el rey reconociera a su hija Isabel, a quien declaró bastarda después de ejecutar a Ana Bolena, su madre.
Tiempo después, ambas hermanas, María e Isabel, gobernarían Inglaterra luego de la muerte inesperada de su hermano, Eduardo VI, desatándose entre ellas una terrible guerra por la sucesión del trono. En esa guerra, resultaría victoriosa Isabel, que se convertiría en la poderosa Isabel de Inglaterra.
Polémicas
Catalina escribió tres libros bajo su propio nombre, y era la primera vez que una reina de Inglaterra lo hacía. Las obras trataron el tema religioso, específicamente sobre la “nueva fe”, es decir, la religión protestante. Eso generó un gran alboroto, no solo entre la oficialidad católica, también en el mundo religioso inglés, que no veía con buenos ojos el protestantismo.
No se sabe con certeza si Catalina se convirtió formalmente al luteranismo, pero no es probable. Sin embargo, personas del círculo íntimo del rey intentaron ponerlo en contra de su mujer, aunque ella logró reconciliarse con él solo después de jurar que había hablado sobre religión para ayudarle a soportar el sufrimiento que padecía Enrique VIII por su pierna ulcerada.
Antes de morir, Enrique VIII dejó todo arreglado para que Catalina no fuera excluida de la Corona en su ausencia. Recibió una renta los siguientes años que le permitió vivir sin ningún problema.
Nuevo matrimonio y muerte
Cuando Enrique VIII murió, en enero de 1547, Thomas Seymour volvió a Londres. Y recomenzaron su relación. Eduardo VI, hijo en Enrique y nuevo rey de Inglaterra, apoyó la unión y dio permiso para que se pudieran casar. Eduardo VI, además, era sobrino de Seymour. El matrimonio se celebró en abril del mismo año de la muerte del rey, lo que causó un pequeño escándalo en la corte inglesa.
Catalina se embarazó de su primera hija, pero murió en septiembre de 1548, 6 días después de dar a luz. Se supone que fue fiebre puerperal, pues la higiene en aquella época era muy precaria. La niña, bautizada como Mary Seymour, sobrevivió 2 años.
Referencias
- James, S. Kateryn Parr. Ashgate.
- Loma Barrie, B. La Reina Histérica: Isabel I de Inglaterra y la Armada Española.
- Norton, E. Catherine Parr. Amberley.
- Plaidy, J., Albores, L. La sexta esposa. Catalina Parr: Las reinas Tudor IV. Planeta.
- Queralt del Hierro, M. Los caballeros de la reina. Edaf.