¿Qué es el Chenopodium album?
El Chenopodium album L., o quelite blanco, como también se le conoce, es una planta anual, erecta, de 2 m, que presenta hojas alternas, irregularmente dentadas. Es maleza en cultivos como trigo, girasol, arroz y lino. Otros nombres comunes se le han dado a esta Chenopodiaceae, como pie de ganso, bledo, amaranto común y cenizo blanco.
Se ha evaluado como antihelmíntica e insecticida, usándose en la medicina popular. Las hojas tienen un gran impacto sobre el control de adultos de Oryzaephilus surinamensis (coleóptero), y las inflorescencias de esta planta controlan mejor los estadios juveniles de dicha plaga.
Es una de las hierbas predominantes más importantes en las tierras de cultivo. Su presencia algunas veces es de cuidado en la naturaleza, pues su consumo excesivo puede ser venenoso para animales como las ovejas.
No obstante, las semillas son una notable fuente de alimento para muchas especies de aves. También, las semillas pueden ser molidas y con ellas preparar una especie de harina. Las hojas jóvenes pueden utilizarse para preparar sopas
Características del Chenopodium album
- Morfología. Es una hierba anual de aproximadamente 2 m, con un tallo angular, ramificado y puntiagudo, de color amarillo pardusco y con rayas paralelas, verdes o rojizas.
- Hojas. Son alternas, pecioladas y sin estípulas, casi desprovistas de pubescencia y verde oscuro a claro. La forma es ovada-lanceolada o lanceolada-romboidal, dentadas por todo su margen, y miden de 1 a 12 cm de largo por 0.5 a 8.0 cm de ancho.
- Flores. Son monoicas, con flores perfectas agrupadas en glomérulos continuos, y unidos en la base al perianto. Son farinosas y provistas de pubescencia. Presentan cinco estambres, a veces 3 o 4, y los pistilos tienen un estilo fuerte y dos estigmas papilados. El viento las poliniza, más o menos desde mayo a octubre. Por otro lado, son autocompatibles, y también pueden tener polinización cruzada, por tanto, su reproducción puede ser por ambas vías.
- Semillas. Son brillantes y negras. Miden aproximadamente 1.2 mm de ancho por 1.3 mm de largo. El contorno es circular, con crestas ruguladas, y un pericarpio más o menos suave de remover. Su dispersión ocurre desde los excrementos de ganado, cerdos, ovejas, y gorriones. También pueden dispersarse gracias a la actividad antrópica, mediante la actividad agrícola, construcción de carreteras, movimiento de lastres y escombros y actividades similares. Son comestibles y, en algunos lugares, se utilizan para la alimentación humana y animal.
- Usos. Las hojas jóvenes y las semillas son comestibles y se han consumido en muchas culturas a lo largo de la historia. Las hojas se pueden cocinar de varias maneras, similar a otras verduras de hoja verde, y las semillas se emplean en la preparación de diversos platos.
- Valor nutricional. Las hojas son ricas en nutrientes, incluyendo vitaminas A y C, calcio, hierro y antioxidantes. Las semillas son una buena fuente de proteínas y grasas saludables.
Hábitat y distribución del Chenopodium album
Es nativo de Europa y Asia, si bien los ejemplares de la zona oriental asiática difieren de los especímenes europeos (aunque se incluyen en C. album). También se ha extendido a otros lugares, como África, Norteamérica, Oceanía y Australasia.
Crece en suelos fuertemente ácidos a alcalinos, podsoles o gleysoles, con condiciones de buen drenaje y que presenten grava o roca. Prospera en suelos ricos en nitrógeno, sobre todo en terrenos baldíos.
La quinoa blanca se distribuye en hábitats disturbados en muchas áreas de los países donde se encuentra. Su presencia se relaciona con la aparición de otras especies silvestres.
Taxonomía del Chenopodium album
El bledo fue descrito por Linneo en 1753, y la clasificación taxonómica de esta planta responde a la siguiente jerarquía:
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Magnoliopsida.
- Orden: Caryophyllales.
- Familia: Amaranthaceae.
- Género: Chenopodium.
- Especie: Chenopodium album L.
En cuanto a las variedades que se conocen del cenizo común, se listan más de 40, y destacan las diez siguientes:
- Chenopodium album var. acuminatum.
- Chenopodium album var. album.
- Chenopodium album var. andinum.
- Chenopodium album var. berlandieri.
- Chenopodium album var. boscianum.
- Chenopodium album var. candicans.
- Chenopodium album var. centrorubrum.
- Chenopodium album var. coronatum.
- Chenopodium album var. dacoticum.
- Chenopodium album var. desertorum.
En relación con su nombre, algunas de las sinonimias que tiene el bledo son: Chenopodium strictum Roth (1821), y Chenopodium suecicum J. Murray.
Propiedades medicinales del Chenopodium album
Diferentes especies de Chenopodium presentan algunas propiedades medicinales, terapéuticas o comestibles. En general, se conoce que las saponinas presentes son las responsables de la actividad contra hongos y bacterias.
Especialmente, se ha utilizado como laxante, diurético, hepatoprotector, sedante y por su actividad antiparasitaria (antihelmíntica), y también se consume como oxigenante cerebral.
Chenopodium album es una especie domesticada que ha incrementado su valor por el contenido balanceado que presenta en cuanto a aminoácidos esenciales, a las proteínas que contienen sus semillas y la riqueza mineral y vitamínica que contienen sus hojas.
Uso del Chenopodium album en la agricultura
El bledo tiene la facilidad de atraer un alto número de plagas y enfermedades, por tanto, se recomienda su utilización como cultivo trampa, pues al atraer estas numerosas plagas, es blanco de ataques, evitando que otro cultivo de mayor interés económico y más susceptible se vea afectado.
Las plagas que se han encontrado en el bledo son las siguientes:
- Bourletiella hartensis (Colembola).
- Aeolothrips fasciatus.
- Taeniothrips vulgatissimus.
- Thrips fuscipennis.
- Thrips tabaci (Thysanoptera).
- Melanotrichus flavosparus.
- Lygus lineolaris.
- Atomoscelis modestus.
- Melanotrichus coagulatus (Miridae).
- Aphis fabae.
- Hayhurstia atriplicis (Aphidae).
- Scotogramma trifolii (Lepidoptera).
- Coleophora annulatella.
- Atriplex spp. (Coleophoridae).
Otras plagas se han observado en el bledo, como los nematodos Meloidogyne sp. y Pratylenchus pratensis. Algunos de los microorganismos que atacan el bledo (enfermedades) son:
- Cercospora dubia.
- Diplodia ellisii.
- Fusarium spp.
- Peronospora farinosa.
- Phoma longissima.
- Physoderma pulposum.
- Puccinia aristidae.
- Septoria spp.
- Stagonospora atriplicis.
- Uromyces peckianus (hongos).
Es susceptible también al ataque de algunos virus, como el virus del mosaico.
Referencias
- Russo, S., Yaber, M., Leicach, S. Efecto de extractos de Chenopodium album L. sobre los estados larval y adulto de Oryzaephilus surinamensis L. (Coleoptera: Silvanidae). Idesia.
- Chenopodium album L. Recuperado de tropicos.org.
- Taxon: Species Chenopodium album Linnaeus, common lambsquarters. Recuperado de taxonomicon.taxonomy.nl.
- Chenopodium album. Recuperado de catalogueoflife.org.