¿Qué es la circulación incompleta?
La circulación incompleta se refiere a los sistemas de circulación sanguínea en los que la sangre arterial que viene oxigenada de los pulmones se mezcla con la sangre venosa que viene de otras partes del cuerpo.
Esta mezcla es posible en los sistemas circulatorios donde el corazón cuenta solo con un ventrículo, lugar donde se mezclan la sangre venosa y la arterial.
La mezcla es luego bombeada por el corazón hacia los tejidos y los pulmones. Este tipo de sistema circulatorio es conocido como sistema circulatorio incompleto.
En contraste, la circulación completa es aquella que se da en los sistemas circulatorios que se caracterizan porque la sangre arterial y la venosa nunca se cruzan. Un ejemplo de los sistemas circulatorios completos es el sistema circulatorio de los peces.
La circulación incompleta hace parte además de los sistemas circulatorios cerrados. En los sistemas circulatorios cerrados la sangre circula exclusivamente dentro de vasos sanguíneos.
En oposición, en los sistemas circulatorios abiertos la sangre se transporta por vasos sanguíneos y además se irriga a través de cavidades hacia los tejidos.
La circulación incompleta se da entonces en los sistemas circulatorios cerrados incompletos. Los sistemas circulatorios cerrados incompletos son característicos de algunos peces, reptiles y anfibios.
Circulación incompleta en reptiles y anfibios
Tanto reptiles como anfibios poseen un sistema circulatorio incompleto de tres cámaras, dos aurículas y un ventrículo donde se mezcla la sangre.
Los reptiles pueden tener una pequeña separación que trata de simular dos ventrículos separados haciendo que la mezcla de sangre sea menor que la que se da en los anfibios.
Entre los reptiles, los cocodrilos poseen un corazón con 4 cámaras bien separadas por lo que se clasifican como reptiles con circulación sanguínea completa.
Muchos reptiles y anfibios son animales ectotermos, es decir, que requieren fuentes externas de calor para regular su temperatura corporal. Estos animales son comúnmente conocidos como animales de sangre fría, y utilizan la circulación incompleta como ayuda para regular su temperatura.
Según los estudios, la morfología especializada del corazón de los animales de sangre fría permite que haya poco flujo de energía y menos pérdidas al ambiente, lo que ayuda a mantener la temperatura dentro del animal.
Por la importante función de regulación térmica que parece cumplir el sistema circulatorio incompleto en los animales de sangre fría, algunos autores sugieren que el sistema circulatorio incompleto es un sistema especializado más que un sistema primitivo.
Circulación incompleta en el ser humano
En las etapas del desarrollo del feto humano, la sangre arterial y la sangre venosa llegan a mezclarse. Se considera entonces que en dichas etapas el ser humano posee una circulación incompleta.
Esta mezcla de sangre en el feto se da en dos puntos. Uno es una abertura entre las arterias del corazón, conocida como el foramen oval. El otro es un pequeño vaso sanguíneo que comunica la arteria aorta con la arteria pulmonar, y que es llamado ducto arterial.
Después del nacimiento, se sabe que ambos puntos de mezcla se cierran. El resto de su vida, el ser humano cuenta con un sistema circulatorio cerrado y completo.
Circulación completa
La circulación completa, como se mencionó al comienzo, es la que se caracteriza por no presentar mezcla de sangre venosa y sangre ya oxigenada. Además, el ciclo circulatorio hace que la sangre pase dos veces por el corazón, lo que significa que la circulación es doble.
Sucede en las aves y los mamíferos, incluido, claro está, el ser humano. Estos animales tienen un corazón con cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos. Estos últimos se separan por un tabique que impide que la sangre ya oxigenada se mezcle con la no oxigenada.
Referencias
- Types of Circulatory Systems in Animals. Recuperado de boundless.com
- Lillywhite, H. (1989). Pulmonary Blood Flow Regulation in an Aquatic Snake. Science.