Cultura de Canadá

¿Qué es la cultura de Canadá?

La cultura de Canadá es el conjunto de costumbres y tradiciones conformado por la influencia histórica de naciones como Francia e Inglaterra, y de la presencia milenaria de más de 200 poblaciones indígenas.

Ubicada en América del Norte y con Ottawa como capital, Canadá se presenta ante el mundo como un lugar multicultural, lleno de opciones y particularidades interesantes que atraen a millones de personas de todo el mundo.

Contexto histórico de la cultura de Canadá

Ser un antiguo territorio británico y francés contribuyó con la estructura sociocultural de Canadá. En 1535 fue reclamada por primera vez como colonia francesa, pero concluyó en 1763 con el Tratado de París, firmado tras la victoria de los británicos sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años.

En 1982 el país norteamericano se independizó del parlamento británico, aunque todavía pertenece a la denominada Commonwealth, mancomunidad de naciones vinculadas histórica y económicamente con el Reino Unido.

Actualmente, Canadá está constituido por diez provincias y tres territorios, se rige por una monarquía parlamentaria federal, con el rey de Inglaterra, Carlos III, como Jefe de Estado, bajo el control del parlamento y del poder ejecutivo canadiense. Existe la figura del primer ministro.

Costumbres culturales de Canadá

Sociales

• Los canadienses se dedican a diario a mantener su fama de personas amables, dan gracias con frecuencia y saludan amistosamente.
• Los hombres usualmente no extienden la mano a una mujer hasta que esta ofrezca la suya primero.
• A los canadienses les gusta su espacio personal y esperan que las personas respeten esto y no se acerquen mucho al hablarles.
• No es usual que saluden con un beso, a menos que este encuentro ocurra en regiones de habla francesa, como Quebec, donde es usual besar cada mejilla al saludar.
• Acostumbran a quitarse los zapatos al entrar a cualquier vivienda.
• Si alguien es invitado a una casa, lo común es llegar al lugar con presentes, como vino, chocolate o flores, pero no lilas, ya que estas están reservadas para los funerales.
• No es apropiado entregar dinero a manera de regalo.
• En Canadá se dejan propinas de 15% del monto del importe, y aunque esto no es obligatorio, es lo recomendable socialmente. También dejan propinas a taxistas y estilistas.

Legales

• El alcohol se consigue solo en licorerías y no puede consumirse en lugares públicos, como playas o piscinas.
• El licor está destinado para los mayores de edad, a partir de los 18 años, aunque existen algunas provincias, como Columbia Británica, que establece esta edad en 19 años.
• Está prohibido fumar en espacios cerrados, incluso si se trata de una casa. Si deciden fumar deben hacerlo a varios metros de distancia de los accesos a edificios o viviendas particulares. 
• Tienen leyes que respaldan derechos igualitarios de la mujer en el trabajo y de las personas con discapacidad, estos últimos cuentan con espacios arquitectónicos diseñados para ellos, asientos designados en el transporte público, entre otros beneficios.
• Los canadienses no son propensos a la xenofobia y poseen leyes laborales que apoyan a los extranjeros y la diversidad cultural.
• Tienen una cultura de reciclaje muy arraigada, con depósitos de basura correspondientes para cada tipo de desecho.
• El matrimonio igualitario se aprobó en Canadá en 2005.

Tradiciones culturales de Canadá

• Carnaval de invierno. Los canadienses sienten una verdadera pasión por su clima invernal, y por eso el Carnaval de Invierno de Quebec forma parte de sus celebraciones principales. Este evento data de 1894 y se realiza de manera ininterrumpida desde 1955. Durante sus 17 días de duración, los asistentes disfrutan de toboganes de hielo, exposición de esculturas de nieve, conciertos sinfónicos, desfiles, carrera de trineos y de canoas. También tienen la oportunidad de ingresar a un castillo de hielo, hogar de la mascota del evento, el famoso muñeco de nieve Bonhomme.

• Winterlude. Festival de invierno que se realiza en Ottawa y Gatineau. Es una hermosa tradición que data de 1979 y que cuenta con esculturas de hielo y una zona de patinaje en canal Rideau, que forma la pista de hielo más larga del mundo, con 7,8 kilómetros de extensión.

• Festival de jazz de Montreal. Es el evento de su tipo más importante del mundo. Se celebra en julio en Montreal y reúne a más de 2.000 músicos provenientes de más de 30 países. Cuenta con un promedio de seiscientas presentaciones en escenarios interiores y exteriores, con modalidades pagas y gratuitas.

• Día de Canadá. Realizada cada 1 de julio, esta festividad celebra la independencia de Canadá del Reino Unido y se caracteriza por desfiles y fiestas al aire libre. Ese día, y en honor a su bandera, los canadienses salen a la calle vistiendo de rojo y blanco.

• Día Nacional de los aborígenes. En Canadá existen más de 200 pueblos indígenas que poseen a su vez varios grupos lingüísticos. y el 21 de junio es el día para celebrar su presencia e influencia en la cultura del país.
• Estampida de Calgary. Es un evento realizado en Calgary, que recibe al menos a 300.000 personas durante sus diez días de duración. Los asistentes disfrutan de rodeos sobre toros y caballos, comida típica, conciertos, carreras de carretas, entre otras actividades de campo.

• Día de Acción de Gracias. Como los estadounidenses, los canadienses también celebran este día vinculado con la unión familiar y la oportunidad para brindar por los aciertos de la vida. También consumen pavo y platos hechos con calabaza, pero no celebran la festividad el cuarto jueves de noviembre, sino el segundo lunes de octubre. En la versión canadiense no se hacen grandes desfiles ni partidos de fútbol americano, es un momento para la reflexión y la unión familiar.
• La navidad canadiense. Además del tradicional encendido navideño de calles y viviendas, Canadá realiza su aporte distintivo con las cabalgatas de Santa Claus en varias ciudades del país. La más famosa es la de Toronto que se celebra desde 1913, una tradición centenaria.

• Mummers. Es una tradición muy particular que se celebra en Newfoundland, donde personas disfrazadas caminan haciendo ruido por las calles, tocando puertas y pidiendo dulces a los vecinos. Una versión de esta tradición ocurre también en Nueva Escocia, solo que allí los participantes van disfrazados de Santa Claus.
• Nado del oso polar. No hay nada más estimulante que nadar en las frías aguas del Pacífico en pleno invierno, y es así como muchos canadienses le dan la bienvenida al año nuevo. Ocurre en Vancouver cada 1 de enero, cuando al menos 2.000 personas se zambullen en las gélidas aguas.

Gastronomía canadiense

La unión de la gastronomía francesa, británica e indígena se han fusionado en los últimos siglos para crear los tradicionales platillos canadienses.

Y a esto se añade la contribución de otras regiones de Europa, África, Asia, América Latina y el Caribe, como parte de un proceso migratorio que ha generado una evolución mucho más variada de los platos locales.

• Poutine. Mezcla de papas fritas, queso cheddar y salsa de carne. Es uno de los más reconocidos de Canadá, nacido en 1950 y cuyo origen es disputado por varias regiones canadienses.

• Jarabe de arce. Canadá es un país famoso por su jarabe de arce, y los chefs no temen fusionarlo con platos locales o internacionales. Así que no solo se usa en panqueques sino en otras preparaciones, dulces y saladas.
• Montreal Bagels. Los bagels tienen forma de dona, pero tradicionalmente tienen una textura crujiente y son salados. La versión canadiense es más dulce, contiene malta y se sumerge en agua con miel antes del proceso de horneado en leña.
• Calgary Beef Hash. Carne ahumada que se sirve en filetes o en panes de hamburguesa o de sándwich. Se acompaña con frijoles, pepinillos y papas fritas.

• Tourtière. Es un pastel de carne de la región de Montreal que data del siglo XVII. Es una masa rellena con carne molida de vaca, venado o cerdo, que se sirve tradicionalmente en año nuevo, navidad o cumpleaños, aunque su popularidad ha hecho que se ofrezca en cualquier ocasión.

• Fiddleheads. Este platillo se hace con hojas de helecho asadas y enrolladas que se sirven junto a pollo, papas y otros vegetales.
• Artich Char. Proviene de Columbia Británica y se elabora con pescado sazonado con mantequilla, hierbas o salsas basadas en cítricos.
• Canadian bacon. La variacion canadiense implica lomos de tocino o panceta cortados en capas delgadas, sometiéndolas a un proceso de curación y posteriormente pasadas por harina de maíz.
• Butter tarts. Postre cuyo origen data del siglo XIX, y se presenta con una base de harina de trigo con un centro cremoso formado tras la mezcla de mantequilla, azúcar y huevos.
• Winnipeg Goldeneye. Los amantes del pescado cuentan con esta creativa opción que incluye un pez de agua dulce, teñido de rojo y sometido a un proceso de ahumado en leña.

Canadá al detalle

• El nombre Canadá proviene de Kanata, una palabra de origen iroqués que significa aldea o asentamiento.
• Es el segundo país más grande del mundo, solo superado por Rusia, pero su densidad poblacional es tan baja, que se calculan 4 habitantes por km².
• Tanto el francés como el inglés son idiomas oficiales.
• Su moneda es el dólar canadiense.
• Su reconocida bandera con la hoja de arce en un fondo blanco cercado por barras rojas, solo comenzó a utilizarse desde 1965, en reemplazo de la bandera del Reino Unido.
• Sus deportes nacionales son el hockey, en invierno, y el lacrosse, en verano.
• Posee la autopista más larga del mundo. Se llama Trans-Canadá y cuenta con 7.604 Km de extensión.
• Cuenta con la línea costera más extensa del mundo, con 202.080 kilómetros.
• Más de la mitad de los osos polares del mundo habitan en Canadá.
• Su sistema de educación es bastante personalizado, ya que se calcula un profesor por cada 12 alumnos.
• Es el tercer país del mundo con el aire más limpio.
• 31% del territorio está ocupado por bosques.
• Posee la mayor cantidad de lagos del mundo, al menos 3.000.
• Un tercio de los habitantes de Canadá habla francés.
• Debido al inclemente clima del norte de Canadá, 90% de la población vive cerca de la frontera con Estados Unidos.
• Tiene el desierto más pequeño del mundo, con solo 2,6 km². Se llama Carcross y está ubicado en el Yukón.

• La calle más larga del mundo se ubica en Ontario. con una extensión de 1.896 km.

Tres inventos canadienses

• Aislamiento de la insulina. Los científicos canadienses Grant Banting y Charles Best son los responsables de aislar en 1921 la insulina, hormona segregada por el páncreas. Por este avance, que ha ayudado a salvar la vida de millones de personas diabéticas, ambos recibieron el Nobel de medicina en 1923.
• Walkie-Talkie. En 1937 un trabajador de una compañía minera experimentó con radios portátiles para mejorar las comunicaciones. El prototipo se llamó packset, y aunque no prosperó, el ejército canadiense se interesó por la idea y lo perfeccionó, creando los comunicadores portátiles que todos conocen.
• Pizza hawaiana. La controversial pizza hawaiana, que agrega piña como ingrediente característico, fue inventada en los 50 por el inmigrante griego Sam Panopoulos, en su restaurante de Ontario.

Referencias

1. Costumbres de Canadá. Recuperado de mystudentpathways.com.
2. Tradiciones y costumbres de Canadá. Recuperado de redleaf.es.
3. Diez must-try Canadian dishes. Recuperado de readerdigest.ca.
4. Quality of life in Canada. Recuperado de thecanadaguide.com.
5. Canada. Culture life. Recuperado de brittanica.com.