¿Qué es la cultura de Panamá?
La cultura de Panamá es la combinación de diferentes elementos de la colonización que se fusionaron en su territorio. La influencia de España, África y los habitantes autóctonos son los principales moldes para las costumbres y tradiciones que hoy se celebran en el país.
Es un país de contrastes entre la zona urbana cosmopolita y las zonas rurales que aún preservan parte de la cultura de siglos pasados. Panamá es popular por sus grandes festividades anuales que se celebran a lo grande, exponiendo todo el repertorio de tradiciones del país, desde la música y el baile, hasta los trajes típicos de la zona.
Otro de los países más influyentes para el territorio panameño en la actualidad es Estados Unidos. Desde el siglo XIX, Panamá ha estado estrechamente vinculada al país norteamericano, sobre todo a nivel político y comercial. Este vínculo nació en gran medida por el canal de Panamá.
El territorio panameño es un istmo de gran importancia comercial, puesto que es el territorio que comunica la región norte de América con la parte sur del continente. Además, también es el enlace entre los océanos Pacífico y Atlántico.
El folclore, la gastronomía y la música tienen puntos en común con otros países vecinos de Latinoamérica, especialmente Colombia, ya que fue parte de este país hasta comienzos del siglo XX. Muchas de las recetas y estilos musicales que se disfrutan en Panamá están vinculados a la zona del Caribe.
Tradiciones en la cultura de Panamá
- Carnaval panameño. Son cinco días de celebraciones previas al Miércoles de Ceniza, en los cuales se realizan múltiples actividades festivas en las calles de Panamá y que tienen lugar entre febrero y marzo. Música, máscaras, desfiles y danza son parte de los elementos festivos. Durante este evento se suele realizar la elección de la reina de carnaval y su corte, a partir del primer día. Posteriormente comienzan las caravanas. Muchos exhiben trajes coloridos. También se organizan eventos musicales y se acostumbra a empapar a la multitud con agua al encontrarse en las calles. La celebración puede durar hasta el amanecer del Miércoles de Ceniza, que implica el final de la celebración y el comienzo de la cuaresma.
- El Festival de la Pollera. Es una celebración que se realiza todos los años cada 22 de julio, en la ciudad de Las Tablas y se hace en conmemoración a uno de los trajes típicos femeninos más importantes del país, la pollera, en el marco de la celebración de la Virgen Librada. La festividad transcurre entre desfiles y música. Cerca de 15.000 mujeres se reúnen cada año para participar en esta actividad luciendo sus características polleras. También se realiza un concurso para elegir el mejor atuendo. Durante esta época Panamá recibe aproximadamente a 300.000 interesados en esta celebración cultural. El traje típico consiste en un vestido de dos piezas conformadas por la parte superior, llamada pollerón, y la falda. Además, se integra el “tembleque” como adorno para la cabeza, e incluye zapatos de raso.
- Festival de diablos y congos. Es un evento que se realiza en honor a la cultura afroamericana que ha permanecido en la región de Panamá a través del tiempo. Este legado en específico es conocido como “cultura congo” y ha sido integrado como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2018. En cuanto a la celebración, se lleva a cabo en la provincia de Colón, donde se realizan danzas folclóricas y se representan distintos pasajes o escenas en las cuales se recrea la lucha de los negros africanos, específicamente los cimarrones, por su libertad. Los colonizadores suelen representarse con diablos enmascarados. Los episodios del bien contra el mal van acompañados de bailes y música a partir de elementos africanos como la percusión.
- Festival de mejorana. Fiesta tradicional cuyos inicios datan de 1949. En ella se conmemora un instrumento típico de Panamá, la mejorana, parecida a una guitarra con cinco cuerdas. La celebración se realiza todos los años en el pueblo de Guararé, en septiembre. Durante el evento hay actividades, como la elección de una reina, desfile típico, donde se honran las costumbres y los modos de vida de los campesinos; concursos folclóricos como de toque de mejorana, violín y más. El origen de esta tradición se le atribuye al doctor Manuel F. Zárate, quien en su estadía en Europa observó algunas festividades que giraban en torno a un instrumento musical. Luego de su regreso a Panamá, planteó la idea de hacer un festival que permitiese realzar la vida de los campos del país.
- Festival del Corpus Christi. Se celebra 60 días después del Domingo de Pascua y sus mayores centros de celebración suelen ser La Villa de Los Santos y la ciudad de Parita. Entre las actividades se celebran misas y procesiones, aparte de danzas, entre las que destaca la tradicional danza de los diablitos, donde varios hombres enmascarados conforman dos grupos de diablos, uno de ellos calificado como “limpios” y el otro como “sucios”, representando el bien y el mal. Estos personajes bailan entre las personas al ritmo de la música. Posteriormente, el final de la celebración es marcado por una procesión donde el gran diablo es vencido por los “limpios”. El Corpus Christi es una festividad católica introducida en la cultura del país a partir de la llegada de los colonizadores españoles.
- Feria de las Flores y del Café. Es una feria realizada en el distrito de Boquete en enero. Durante la feria se exhibe y comercializa la amplia cantidad de variedades de flores que se cultivan en el país. También se presenta joyería, artesanía, dulces, platos típicos y más. Esta festividad dura 10 días. Se origina como feria intermitente de café que se realizaba desde 1950. A partir de los 70 se convirtió en Feria de las Flores y del Café, celebrada en abril. Fue a partir de los 90 cuando se decidió el cambio a enero para aprovechar la temporada seca.
Costumbres en la cultura de Panamá
- Apariencia. La sociedad panameña pone énfasis en el aspecto personal, procurando dar una imagen de pulcritud e higiene. La ropa cotidiana no es demasiado informal. Entre otras cosas, es ilegal que las personas transiten sin camiseta en las ciudades o pueblos.
- No hay rigor por la puntualidad. Como muchas sociedades latinoamericanas, Panamá no es un país excesivamente puntual. Existe la tendencia a prolongar los encuentros o algunos eventos casuales, como reuniones de amigos o encuentros para comer.
- Amor por el arroz. Los panameños son conocidos por preferir el arroz. Durante el primer semestre de 2018 fue reconocido como el segundo país de Centroamérica en importar este cereal. Este suele ser uno de los acompañamientos predilectos de las comidas cotidianas.
- Ir al mar por Año Nuevo. Es costumbre que los panameños vayan al mar luego de celebrar el Año Nuevo como forma de desprenderse de lo viejo. Esto se debe a la creencia de que la sal y el mar permiten renovar de alguna forma a las personas para el nuevo año que comienza. Por esta razón mucha gente acude a las playas en estas fechas.
- El entierro de la sardina. Entre las costumbres que practican los panameños hacia el fin del carnaval, se encuentra el “entierro de la sardina”. Es un desfile de carnaval en el cual se quema simbólicamente una sardina durante la madrugada del Miércoles de Ceniza. Es una forma de enterrar o dejar atrás el pasado.
Gastronomía en la cultura de Panamá
- Carimañolas. Se trata de un alimento frito preparado con masa de yuca como principal ingrediente. Tienen forma de torpedo y pueden rellenarse de diversos ingredientes, como carne, pollo o queso. También son típicas de países como Brasil y Colombia.
- Sancocho. Sopa muy tradicional en Panamá, aunque forma parte de las comidas típicas de algunos países del Caribe. El ingrediente principal es la carne de gallina. Se le agrega además culantro, orégano, cebolla, ajo, sal y vegetales. También incluye tubérculos como el ñame.
- Ropa vieja. Plato típico canario, llevado a América con la colonia. Es ampliamente preparado en Panamá. El ingrediente principal es la carne mechada, específicamente del corte llamado falda. La carne se guisa con tomate, ajo, cebolla y pimientos. Al servirse se acompaña de arroz. En ocasiones también se añaden patacones, o tajadas fritas de plátano.
- Arroz con frijoles. Es un plato cotidiano que suele comerse con frecuencia. Se trata de una receta sencilla de frijoles blancos, negros o rojos, acompañados con arroz blanco.
- Arroz con leche. Uno de los postres preferidos y más populares entre los panameños es el arroz con leche. Es otra receta popular de Latinoamérica y Centroamérica, herencia ibérica. Consiste en un arroz cremoso preparado con leche evaporada, leche condensada y leche completa. Se acostumbra a añadir canela y pasas.
Música en la cultura de Panamá
La música panameña posee múltiples influencias que provienen de la cultura africana y de España. De aquí provienen diversos géneros y estilos entre los más populares y tradicionales del país.
Dentro de la música tradicional de Panamá se puede resaltar:
- La música folclórica, que contiene géneros como la cumbia, la mejorana y la décima. Muchos de los instrumentos utilizados en ella son el tambor repicador, la caja, la charuca, el acordeón y el triángulo.
- El tamborito, muy popular en carnaval, posee como bases principales los tambores y la voz del cantante, apoyada por coros. Es parte fundamental de la danza nacional y el folclor.
- Tuna, danza alegre acompañada por tambores y coros. También es popular en carnaval.
- El punto, considerado uno de los estilos más sofisticados. Su origen proviene de Europa y las composiciones musicales se crean en función del baile, que se da únicamente en parejas. Contiene pasos típicos como el zapateao, paseo, escobillao y seguedilla.
Entre otras preferencias musicales panameñas están la salsa y el reggae en español, ambos géneros ampliamente populares.
Religión en la cultura de Panamá
Panamá es un país que aprueba la libertad de culto y religión según su constitución. Igualmente se reconoce el cristianismo y en específico el catolicismo, como la religión predominante, sin ser oficial. Aproximadamente el 98% de la población del país es cristiana.
Entre los cristianos que habitan en Panamá hay evangélicos y ortodoxos. También conviven con otras fes religiosas integradas por los musulmanes, los hindúes o los judíos.
La libertad de culto se aplica en los diversos ámbitos de la vida cotidiana, por lo que a pesar de que en las escuelas puedan impartirse materias relacionadas con el catolicismo, los estudiantes no están estrictamente obligados a participar en estas si su grupo familiar no es practicante de esta fe. Igualmente, también se respeta el uso de atuendos particulares que algunas religiones exigen a sus practicantes.