Fauna nociva

¿Qué es la fauna nociva?

La fauna nociva es cualquier animal, vertebrado o invertebrado, que representa una amenaza para la salud humana o la producción de alimentos, pues transmiten enfermedades, contaminan o dañan alimentos. Ha surgido como resultado de procesos de urbanización, agricultura, deforestación, construcción de represas, guerras, sobrepoblación, etc.

Se dice que es un concepto netamente antropocéntrico, puesto que ninguna especie es considerada nociva para la naturaleza per se. Algunos autores emplean el término fauna nociva como sinónimo de plagas o de invasores biológicos, siempre y cuando se refiera a organismos animales.

Entre los animales más destacados que componen la fauna nociva se encuentran ratas, ratones, palomas, murciélagos, ardillas, mosquitos, garrapatas, cucarachas, pulgas, piojos, ácaros, chinches, arañas, escorpiones o serpientes.

Todos estos animales son considerados nocivos, puesto que son potenciales transmisores de diversos tipos de enfermedades para el humano, conocidas en conjunto como zoonosis. La proliferación desmedida de algunos de estos animales representa un importante problema de salud pública, especialmente en las grandes metrópolis del mundo.

El control de esta fauna comienza con el manejo adecuado de los residuos sólidos, así como el uso de medidas drásticas de exterminio como la fumigación, los pesticidas, las trampas, etc.

Causas de la proliferación de la fauna nociva

• Gestión de residuos sólidos. Una de las principales causas de la proliferación exagerada de la fauna nociva tiene que ver con un inadecuado manejo de los residuos sólidos, especialmente los orgánicos (derivados de alimentos, del procesamiento de materia orgánica para la industria, etc.). Sin embargo, esto no ocurre con todos los animales que representan una amenaza para la salud humana.
• Excrementos. En algunas ciudades del tercer mundo, la proliferación de estos animales también tiene que ver con la inadecuada disposición de los excrementos, tanto animales como humanos. Además, también se ha relacionado con el uso de materia orgánica pobremente tratada para la construcción de techos y paredes.
• Ausencia de depredadores. En las grandes ciudades o centros urbanos, la proliferación de algunos animales nocivos ocurre por la ausencia de sus depredadores naturales. Las ratas y los ratones, por ejemplo, son presa natural de muchas aves y reptiles, que no siempre son comunes en la ciudad.
• Sistemas de calefacción. En los países estacionales, el uso de sistemas de calefacción puede favorecer la multiplicación de muchas especies de insectos, que en las condiciones externas no podrían cumplir con sus respectivos ciclos de vida.
• Depósitos de agua. Asimismo, la existencia de depósitos de agua semipermanentes puede favorecer la proliferación desmedida de mosquitos y otros insectos que se caracterizan por tener una fase larval acuática.
• Otras. El uso de alfombras y un alto porcentaje de humedad en ambientes cerrados predispone la multiplicación de ácaros y otros insectos molestos para el humano. La invasión de los predios naturales por construcciones o el establecimiento de urbanismos en ambientes que son el nicho ecológico de muchas especies hace que estas sean desplazadas y obligadas a vivir dentro de las áreas urbanas, pudiendo convertirse en fauna nociva.

Fauna nociva común y sus consecuencias

Además de lo molestos que pueden ser muchos de estos animales para el humano (especialmente pulgas, mosquitos, ladillas y piojos, garrapatas, cucarachas y otros), las principales consecuencias de la proliferación de la fauna nociva en ambientes humanos tienen que ver con las enfermedades que pueden transmitir (zoonosis).

• Ratas. Las ratas son consideradas históricamente como los invasores biológicos vertebrados más importantes, pues fueron los hospedadores de los insectos transmisores de la peste y el tifus que diezmaron parte de la población mundial durante la Edad Media. Estos importantes roedores son transmisores, además, de la leptospirosis o enfermedad de Weil, de la triquinosis, y pueden causar envenenamiento agudo por comida cuando el ser humano ingiere alimentos contaminados con sus heces. Los insectos ectoparásitos de las ratas son los principales vectores de la disentería y la rabia.
• Mosquitos. Los mosquitos también son importantes agentes zoonóticos, y las principales enfermedades relacionadas con estos insectos son el virus del zika, la malaria, la fiebre amarilla, el dengue y el chikungunya.
• Garrapatas. Las garrapatas, que pueden multiplicarse en los perros, los gatos, el ganado bovino y ovino, los caballos y otros mamíferos, son responsables de la transmisión de la enfermedad de Lyme, el tifus, la meningoencefalitis, la babebiosis, la fiebre de las montañas rocosas, entre otras.
• Moscas. Las moscas, muy comunes en distintos ambientes habitados por el ser humano, pueden transmitir la fiebre tifoidea, el cólera y diarrea cuando se posan sobre los alimentos ingeridos por el ser humano.
• Palomas. Las palomas, los estorninos y los gorriones, aves comúnmente encontradas en parques, plazas y otras áreas urbanizadas, son importantes vectores de enfermedades muy conocidas como la psitacosis, enfermedades del sistema nervioso central como la causada por el virus del Nilo, encefalitis equina y encefalitis de San Luis. De las zoonosis más relevantes que tienen su origen en estas aves también destacan la histoplasmosis y la criptococosis, así como la salmonelosis y la toxoplasmosis.

Control de la fauna nociva

El control de la fauna nociva comienza en las unidades residenciales, especialmente en lo que se relaciona con la disposición de los desechos orgánicos. Un ambiente limpio y ordenado es menos propenso a albergar animales no deseados que uno desordenado y desaseado.

• Eliminación de lugares de anidamiento y reproducción. Las primeras medidas que se deben tomar consisten en la eliminación de los potenciales sitios de anidamiento o reproducción de los animales indeseados.
• Eliminar fuentes de alimentos. Seguidamente, debe erradicarse toda posible fuente de alimento para estos, de manera que el sitio que desea limpiarse deje de ser nutricionalmente atractivo.
• Expertos. Cuando se trata de grandes pestes o de proliferaciones desmedidas de animales nocivos, usualmente lo recomendable es consultar con expertos en la materia, que emplean distintos materiales y sustancias que funcionan en la repulsión de los animales, en su eliminación o en la inducción de un cambio de comportamiento en estos.
• Productos químicos. La industria química ha diseñado numerosas formulaciones, específicas para la aniquilación de cada tipo de fauna: existen raticidas, insecticidas, plaguicidas y otros, que deben ser manejados con mucha precaución, puesto que se trata de venenos peligrosos.

Referencias

1. Fernan-Nunez, M. Pests: Control and Treatment. The American Journal of Nursing.
2. Frumkin, H. (Ed.). Environmental health: from global to local. John Wiley & Sons.
3. Gubler, D.J. Vector-borne diseases. Revue scientifique et technique.
4. Mallis, A., Story, K. Handbook of pest control (No. 632.9/M254). Mallis Handbook & Technical Training Company.
5. Mazza, G., Tricarico, E., Genovesi, P., Gherardi, F. Biological invaders are threats to human health: an overview. Ethology Ecology & Evolution.