Entre las fiestas de la región Orinoquía más importantes destacan el Festival de la Negrera, el Festival de Cuadrillas, el Festival Nacional de la Canción y Torneo Internacional del Joropo, las Fiestas Patronales de Arauca y el Encuentro Mundial de Coleo.
Estos eventos representan la mayor expresión del folclor y de las costumbres de esta región, integrada por los departamentos colombianos de Arauca, Casanare, Meta y Vichada, ubicados en los llanos orientales.
Hay decenas de celebraciones, festividades y concursos a lo largo de todo el año en cada uno de los departamentos de la región. Sin embargo, las cinco fiestas mencionadas anteriormente están entre las más destacadas y concurridas del calendario festivo.
Las fiestas principales de la región Orinoquía
1- Festival de la Negrera
Este festival se realiza en Arauquita, departamento de Arauca, a partir del 8 de diciembre de cada año, cuando comienza el “tiempo de negreras”.
Con este nombre se denomina a las celebraciones populares en las cuales la gente se tiñe de negro el cuerpo, caracterizando a reyes españoles, moros y demás cortesanos. En esta fiesta utilizan trajes a la usanza española de la Colonia.
Cada comparsa o negrera lleva una bandera para distinguirse de las demás. La actividad se inicia a las seis de la tarde y se extiende hasta la media noche.
Durante ese tiempo cantan y danzan al ritmo de tambora, furruco, cuatro, charrasca y flauta. Es una tradición que viene de Venezuela.
El tiempo de negreras termina el 2 de febrero, día de los libertos y de la Virgen de la Candelaria.
La programación de estas fiestas incluye actividades religiosas, peleas de gallos, coleo y carreras de caballos y parrandas.
2- Festival de Cuadrillas
Se realiza en el municipio de San Martín, departamento del Meta; por eso se le conoce como las cuadrillas de San Martín.
Estas celebraciones populares son las más antiguas del país. Datan del año 1785, cuando el cura del pueblo, Gabino de Balboa, organizó una festividad para celebrar el fin del año.
La festividad en ese entonces consistió en una coreografía ecuestre en la cual participaron cuatro comparsas, cada una de las cuales simbolizaba una raza.
Estas razas eran los negros, los indios, los españoles y los árabes, quienes intervinieron en el proceso de formación social de Hispanoamérica.
3- Festival Nacional de la Canción y Torneo Internacional del Joropo
Esta celebración se realizó por primera vez en 1960, justo el año en que el territorio del Meta fue elevado a la categoría de departamento.
Este festival se organiza en la ciudad de Villavicencio y tienen lugar competencias de toros coleados, concursos de trabajos del llano, gastronomía típica, muestras artesanales y exposiciones artísticas, como escultura y pintura.
En el festival intervienen los cantantes, músicos, compositores y bailarines más destacados de la música llanera, tanto de Colombia como de Venezuela, estos últimos en calidad de invitados o como concursantes.
4- Fiestas Patronales de Arauca
Estas fiestas son en honor a la Virgen de Santa Bárbara. Son unas de las más representativas del folclor llanero, pues en estas participan los más connotados artistas (músicos, cantantes y compositores), además de coleadores de Colombia y Venezuela.
Los bailes, desfiles, exposiciones, procesiones y demás actividades religiosas son la más genuina representación de las tradiciones, costumbres e idiosincrasia del pueblo llanero.
5- Encuentro Mundial de Coleo
Este deporte originario de esta región colombo-venezolana es parte de las fiestas populares llaneras, pues está íntimamente vinculado con su cultura.
Durante este evento se realizan actividades artísticas que incluyen concursos de bailes y canto, festivales gastronómicos y exposiciones.
Se realiza del 20 al 22 de marzo e intervienen entre 200 y 400 coleadores de varios países latinoamericanos, como Colombia, Venezuela, Panamá, Brasil y México.