La flora y fauna del Chaco está representada por especies como el palo borracho, el algarrobo blanco, el viraró, el tatú carreta y el taguá, entre otros. Chaco es una provincia de Argentina, ubicada al noreste de esa nación. La capital es Resistencia, siendo también la ciudad de mayor tamaño de dicha provincia.
Esta región forma parte de la zona sur del Gran Chaco, una extensa llanura que abarca territorios de Paraguay, Argentina y Bolivia. El clima es subtropical, dividido en dos áreas diferentes: al este es húmeda y al centro-oeste es más seca.
Dentro del Chaco está el Parque Nacional Chaco, que comprende los madrejones y el bosque chaqueño. En este, se encuentran protegidas innumerables especies de plantas y animales que están en peligro de extinción.
Flora del Chaco
Algarrobo blanco (Prosopis alba)
Este árbol suramericano se encuentra en Argentina y en el Chaco Paraguayo. Además, puede localizarse al norte de Chile.
Prosopis alba puede medir de 9 a 12 metros de alto, con un diámetro de aproximadamente 1 metro. Tiene un tronco corto, con una corteza fina y de color pardo grisácea. Las ramas de esta especie arbórea son delgadas, extendiéndose con frecuencia hasta el suelo.
La copa del algarrobo blanco es globulosa, abarcando hasta 10 metros de diámetro. Debido a esto, produce una enorme sombra, convirtiéndola en una planta altamente apreciada en la zona. Las hojas son bipinnadas, naciendo de 2 a 3 en cada nudo.
Cada pinna está formada por folíolos, pudiendo ser de 25 a 40 pares. Estos son erectos y glabros, con una base asimétrica. En el invierno, la planta pierde todas sus hojas, pero no queda deshojado completamente.
La flor es pequeña, hermafrodita y de color amarillento o blanco verdoso. El período de floración ocurre de agosto a septiembre. Las inflorescencias son racimos espiciformes, que aparecen conjuntamente con las nuevas hojas, de color verde brillante.
El fruto del tacu, como también es conocido el algarrobo blanco, es indehiscente. Contiene una pulpa dulce, muy calórica, que puede ser consumida para forraje o preparada como harina.
Esta especie es utilizada también para el ornato y, con la madera se elaboran pisos de parquet, puertas, entre otros.
Viraró (Ruprechtia salicifolia)
El viraró es un árbol con apariencia de copa, que se encuentra en diversas regiones de Suramérica. Los hábitats donde se desarrolla naturalmente el Ruprechtia salicifolia son los terrenos cercanos a los arroyos y a los ríos.
La altura promedio es aproximadamente de 5 metros. Esta especie dioica posee un tronco tortuoso, con muchas ramificaciones. Las lenticelas, presentes en las ramas, son visibles a simple vista.
Las hojas, que miden entre 10 y 15 centímetros, son simples y caducas, con una coloración verde claro. Además, tienen forma lanceolada y están dispuestas de manera alterna.
Un aspecto atractivo de esta planta es el hecho de que, en otoño, el follaje cambia de color. Debido a esto, pueden observarse diversas tonalidades a todo lo largo del año.
Con relación a las flores, son de color crema. Las masculinas son pequeñas y crecen en panojas axilares o terminales, mientras que las femeninas están agrupadas en racimos. Los frutos son castaños y tienen forma de rombo.
Árbol botella o palo borracho (Ceiba speciosa)
Esta especie es nativa de las selvas subtropicales y tropicales suramericanas. Se le puede encontrar en Perú, Bolivia, Argentina, Brasil y Paraguay.
El árbol puede llegar a medir entre 10 y 20 metros de alto, aunque se han registrado algunos que han alcanzado una altura mayor a los 25 metros. En el tronco, que se encuentra ensanchado en el tercio inferior, se almacena agua. Esta puede ser utilizada por la planta en tiempos de sequía.
El tronco está cubierto de espinas y cuando el árbol es joven, es de color verde. Al pasar el tiempo aparecen vetas agrietadas y rugosas, en tonos castaños grisáceos.
En cuanto a las ramas, son espinosas y crecen horizontalmente. Las hojas son compuestas, con folíolos aserrados, en cantidades que oscilan entre cinco y siete.
Las flores del palo borracho tienen cinco pétalos, blancos en el centro y rosados en la zona distal. El fruto tiene forma ovoide y textura leñosa, midiendo alrededor de 20 centímetros de largo.
Otras especies de la flora
- Quebrachos (Schinopsis spp. y Aspidosperma spp.).
- Chañar (Geoffroea decorticans).
- Timbó colorado (Enterolobium contortisiliquum).
- Palo santo (Bulnesia sarmientoi).
- Mistol (Ziziphus mistol).
- Ombú (Phytolacca dioica).
- Paja de techar (Panicum prionitis).
- Totora (Schoenoplectus californicus).
- Palma caranday (Copernicia alba).
- Lapacho rosado (Handroanthus impetiginosus).
Fauna del Chaco
Tatú carreta (Priodontes maximus)
Este armadillo forma parte de la familia Dasypodidae, habitando en las selvas subtropicales y tropicales de la región este de Suramérica. Así, puede localizarse desde Venezuela hasta Argentina. El tatú de carreta vive en bosques de galería y xerófilos, selvas y en sabanas.
El peso de este mamífero cingulado está alrededor de los 60 kilogramos, llegando a medir, desde la cabeza hasta la cola, más de 1,6 metros. El caparazón es oscuro, con placas organizadas en filas, dispuestas transversalmente. Dicha armadura ósea, que cubre al animal a nivel dorsal, a los costados y en la cola, no es rígida.
Las placas rígidas yuxtapuestas están enlazadas en la zona central del dorso por unas fajas, que no están soldadas entre ellas. Esto le ofrece al tatú carreta una gran flexibilidad en sus movimientos. Además, le permite asumir varias posturas, como la extensión y el arrollamiento del cuerpo, que le permiten defenderse de los depredadores.
La cabeza tiene forma alargada, donde se encuentran las orejas, de tamaño pequeño. Las patas son cortas y musculosas. Estas tienen unas uñas poderosas y grandes, particularmente más largas en las extremidades anteriores.
El cachicamo, como es también conocida esta especie, es de hábitos nocturnos. Su alimentación se basa en gusanos, termitas, lombrices, hormigas, entre otros. También, pudiera consumir carroña y algunas plantas.
Taguá (Catagonus wagneri)
El taguá es una especie de pecarí que forma parte de la familia Tayassuidae. Este mamífero artiodáctilo es endémico de la provincia chaqueña.
La longitud promedio de esta especie es de 1,1 metros. El pelaje del pecarí quimilero, como también es conocido este animal, es de color marrón o gris. En la parte posterior tiene una franja oscura, mientras que en los hombros y alrededor de la boca, los pelos son blancos.
Catagonus wagneri posee un tercer dedo en la pata posterior, contrariamente a los otros pecaríes, que tienen dos.
Cuando el taguá está asustado, mientras escapa de la situación, levanta los pelos de la espalda. Asimismo, rocía las secreciones que producen las glándulas dorsales. Estas son una señal de alarma para el resto del grupo. Esta sustancia lechosa también es utilizada para marcar los árboles, delimitando así su territorio.
Tiene hábitos diurnos, principalmente en la mañana, cuando puede viajar en manadas, formadas hasta por 20 pecaríes. La dieta está basada en diversas especies de cactus, raíces de bromelia y vainas de acacias. Para arrancar las espinas, utiliza sus dientes, arrancándolas y escupiéndolas.
Teyú (Teius teyou)
Este lagarto pertenece a la familia Teiidae. Se encuentra distribuido en la ecozona del Chaco boliviano, argentino y paraguayo.
La coloración de la especie es verde, con una banda longitudinal clara, que recorre el cuerpo de manera dorsolateral. Por encima de esta tiene una serie de manchas irregulares, en tono oscuro.
Los machos en etapa adulta tienen el vientre de color azul. Las escamas dorsales son pequeñas, mientras que las ventrales son sub-cuadrangulares.
El cuerpo de este reptil está comprimido transversalmente. La longitud del teyú pudiera alcanzar los 40 centímetros, incluyendo su larga cola. Tiene una lengua ancha y larga no retráctil, como en la gran parte de las lagartijas. En la boca tiene dientes laterales.
La lagartija verde, como también es conocido el Teius teyou, tiene cuatro dedos en cada pie. El quinto dedo, presente en el resto de los Teiidae, se encuentra atrofiado.
El teyú es un rápido corredor, lo que constituye su principal defensa contra los atacantes y la mejor arma para capturar a las presas.
Sin embargo, tiene otro mecanismo de defensa, su cola: si esta es apresada, puede desprenderse. Así, puede escapar velozmente del depredador. Eventualmente, la cola crece de nuevo.
Otras especies de la fauna
- Oso melero (Tamanduca tetradactyla).
- Oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla).
- Tapir (Tapirus spp.).
- Puma (Puma concolor).
- Yaguareté o jaguar (Panthera onca).
- Pato serrucho (Mergus octosetaceus).
- Carpincho, capibará o chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris).
- Corechi, mataco bola o quirquincho bola, especie de armadillo (Tolypeutes matacus).
- Corzuela parda, cérvido (Mazama gouazoubira).
- Mara del Chaco o conejo de los palos (Dolichotis salinicola).
Referencias
- Chaco, province. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Chaco, province Argentina. Recuperado de britannica.com.
- Teius teyou. Recuperado de ecoregistros.org.