¿Qué son las formas caseras de reutilizar el agua?
Las formas caseras de reutilizar el agua son técnicas que se utilizan en ambientes domésticos para aprovechar al máximo el líquido que se consume. Entre ellas, se aprovecha el agua empleada para la cocción de alimentos o lavado de la ropa. También se puede reutilizar el agua de fregar el piso, las aguas grises y la proveniente de los acondicionadores de aire.
En este sentido, la reutilización del agua es una práctica que se ha ampliado a nivel mundial. Esto es porque en el planeta solo el 2,5% del agua es dulce, y de esta más de la mitad no está disponible para consumo.
Se calcula que actualmente más de mil millones de personas viven en zonas donde el agua escasea. Además, se proyecta que para 2025 esta situación podría llegar a afectar a por lo menos 3,5 billones de personas.
En algunos países, particularmente en el norte de África y Oriente Medio, esta situación es bastante grave. Por tanto, se deben promover prácticas que permitan el aprovechamiento de este recurso.
En estas medidas lo básico es el uso racional del recurso, maximizando la eficiencia en su utilización. En este contexto, reutilizar el agua contribuye a la ecología planetaria.
El agua utilizada, ya sea para consumo directo o en distintos procesos domésticos e industriales, sufre transformaciones que restringen su uso posterior. Sin embargo, es posible aprovecharla de distintas formas.
Principales formas caseras de reutilizar el agua
- Agua de riego. Es habitual cultivar plantas en casa, bien sean ornamentales, alimenticias o medicinales, y estas requieren agua. Para un uso eficiente del agua de riego, lo primero es que el sustrato en las macetas tenga la adecuada capacidad de retención de humedad. Sin embargo, parte del agua se filtrará y saldrá por los agujeros inferiores de la maceta. Con la finalidad de aprovecharla se pueden colocar bandejas o platos debajo y usarla para nuevos riegos.
- Cocción de alimentos. Muchas veces se desecha el agua en que se cocinan ciertos alimentos, por ejemplo, al preparar pasta o cocer verduras, hortalizas, raíces y tubérculos. No obstante, esta agua contiene numerosos nutrientes, como almidones y vitaminas. El agua de cocción de las verduras tiene gran cantidad de vitaminas y minerales y se puede reutilizar de diversas formas. Por ejemplo, se pueden hacer caldos, o preparar otros alimentos como arroz, pasta o salsas. Por otra parte, el agua que se obtiene de la cocción de la pasta tiene un alto contenido de almidones. Por tanto, puede ser utilizada para hacer pan, salsas o poner legumbres en remojo. Otros usos que se le pueden dar al agua de cocción de la pasta es mezclarla con champú como tratamiento para el cabello. Igualmente, el agua de cocción puede utilizarse para dar de beber a los animales domésticos o para el riego de las plantas.
- Agua de la ducha. El consumo promedio de agua durante el baño diario está entre los 30 y 40 litros por persona. Además, cuando se usa agua caliente, los primeros 5 a 10 litros se pierden mientras se alcanza la temperatura adecuada. Esta agua se puede recoger en envases para ser reutilizada en casa en diversas funciones, como lavar los platos o regar las plantas. Igualmente, se han desarrollado sistemas (como bolsas plásticas especiales que se cuelgan del grifo de la ducha) con la finalidad de recogerla. Por otra parte, hay sistemas que se colocan sobre el piso de la ducha y tienen la capacidad de recolectar hasta un 90% del agua utilizada. Posteriormente, se puede usar en el riego del jardín o en el inodoro.
- Agua residual del lavado de ropa. En el lavado de ropa, a mano o en lavadora, se emplea mucha agua que termina en el drenaje. En el caso de las lavadoras, por cada kilo se emplean hasta nueve litros de litro en cada lavado. Para recolectar el agua de lavado se puede colocar una tubería que conecte el desagüe de la lavadora con un tanque de almacenamiento. Posteriormente, el agua almacenada puede servir para distintos fines en casa, como lavar el coche o limpiar los suelos del garaje o el patio. Igualmente, puede usarse para el desagüe del inodoro. Si solo contiene jabón ecológico, sirve para el riego. Asimismo, esta agua con jabón puede utilizarse para el control de algunas plagas en el jardín, como áfidos que atacan las hojas.
- Agua de fregar el piso. Si se mantiene un cronograma adecuado de limpieza de los pisos del hogar, el agua en que se lava la mopa o fregona solo estará algo sucia. Se puede reutilizar para el inodoro e incluso para regar plantas ornamentales.
- Agua de los aparatos acondicionadores de aire. Los aparatos acondicionadores de aire y los deshumidificadores extraen agua del ambiente, que en la práctica sufre un proceso de destilación. Sin embargo, no es apta para el consumo humano por carecer de los elementos minerales necesarios. No obstante, se puede reutilizar para diversos fines, como llenar el tanque del limpiaparabrisas de los coches, lavar o planchar ropa o lavar los platos. También sirve para regar.
- Agua de lluvia. El agua de lluvia se ha aprovechado desde épocas muy antiguas. Se conocen sistemas desarrollados por civilizaciones desde hace más de 3.000 años para utilizar las precipitaciones en consumo humano y agricultura. Actualmente, hay propuestas para captar y almacenar el agua de lluvia, promovidas por organizaciones mundiales como la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación). En muchos casos, estos sistemas aprovechan principalmente el agua que cae de los techos y que pueden recolectarse en tanques de almacenamiento, que luego se conectan a las tuberías de las viviendas para darle diferentes usos. Por ejemplo, existe una experiencia realizada en la Comunidad de Madrid (España) donde se capta el agua de lluvia de los techos de la vivienda. Se almacena, y el sistema es capaz de abastecer el 29% del consumo total en el año de una familia de cuatro personas. Este sistema hace un uso más eficiente del agua y además abarata los costos en el pago de este servicio.
- Agua del baño de mascotas y de acuarios. Mucha gente tiene mascotas en casa, las cuales requieren de un baño periódico. Esta agua también puede reutilizarse. Al bañar a un perro en una bañera, podemos recuperar el agua y emplearla para el riego o el inodoro. En el caso del riego, solo es aconsejable si se usaron productos naturales, sin aditivos químicos. Cuando se tiene un acuario en casa, se debe hacer un cambio periódico del agua para mantener a los peces sanos. El agua de recambio se considera excelente para regar las plantas, ya que está libre de cloro y contiene elementos como nitratos y fosfatos. Además, en el agua descartada de las peceras hay microelementos y diversas sustancias orgánicas que funcionan como abono. Sin embargo, hay que tener cuidado si se ha aplicado alguna medicina para los peces, como fungicidas. Los fungicidas pueden afectar a hongos del suelo beneficiosos para el desarrollo de las plantas.
- Sistemas de aguas grises. Se han diseñado diversos sistemas para reutilizar las aguas grises. La mayoría del líquido proviene del lavado, ducha y lavadero, y generalmente contiene jabones biodegradables. Se considera que los inodoros representan aproximadamente un 12% del agua que se consume diariamente en casa. Por tanto, reutilizar las aguas grises en el mismo puede disminuir considerablemente el consumo de agua potable en la vivienda. Los sistemas de aprovechamiento de aguas grises pueden llegar a ahorrar de un 16 a un 40% del consumo del agua potable en una casa. Los mismos se instalan colocando tuberías colectoras en los desagües del lavado, ducha, bañera, lavadero y fregadero. Estas tuberías pueden conectarse directamente al tanque del inodoro y de esta manera aprovechar el agua. Además, las aguas grises también se pueden aprovechar en el riego del jardín.
- Sistema de purificación de aguas. Normalmente, los sistemas de purificación de aguas servidas se emplean a gran escala para el tratamiento de las aguas residuales de ciudades o industrias. Sin embargo, pueden instalarse sistemas domésticos que permitan ampliar las opciones de reutilización del líquido. Estos sistemas varían en complejidad y alcance, ya que algunos solo filtran separando solutos gruesos, como arena y otros sólidos. Otros incluyen sistemas de decantación, que separan grasas, aceites y otros fluidos que flotan. En algunos casos más complejos, los sistemas de purificación pueden eliminar metales pesados contenidos en el agua.
Referencias
- Bermejo Arnaldos, D.D. Reutilización de aguas residuales domésticas. Estudio y comparativa de tipologías edificatorias depuradoras naturales como alternativa sostenible. Universidad de Alicante.
- Huerta, G., E.D. Jiménez y Z.E. Prado. Sistema automático recuperador de agua pluvial y aguas grises. Instituto Politécnico Nacional.
- Jiménez, B., T. Asano. Water reuse. An international survey of current practice, issues and needs. Scientific and Technical Report N° 20. IWA Publishing.
- Kestler, P.J. Uso, reúso y reciclaje del agua residual en una vivienda. Universidad Rafael Landivar.
- Lazarova, V., S. Hills, R. Birks. Using recycled water for non-potable, urban uses: a review with particular reference to toilet flushing. Water Science and Technology: Water Supply.