Los grupos étnicos de Tabasco son los pueblos chontal, chol, tzeltal, tzotzil, ayapaneco, zapoteco, zoque y maya. La población indígena de este estado es de 116.383 personas, equivalente al 5,2% de la población total de Tabasco.
En el periodo prehispánico, las culturas indígenas que habitaban en este estado incluían a los chontales, mayas, olmecas y nahuas. Durante la conquista española, estas tribus fueron parcialmente sometidas. Muchos de los descendientes de estas etnias aún viven en este territorio.
Principales grupos étnicos de Tabasco
1. Chontales de Tabasco
Los chontales son uno de los principales grupos étnicos de Tabasco. El término chontal deriva de la palabra náhuatl chontalli, que traduce “extranjero”.
Originalmente, los aztecas lo usaban para referirse a los mayas de Tabasco. Los españoles adoptaron este término, que también se aplicó a diferentes pueblos del sur de Oaxaca, México, y también en Nicaragua. Pero estas lenguas y culturas no guardaban relación con la del Chontal de Tabasco.
En la actualidad, el pueblo chontal o yokot’an (como se autodenominan) juega un papel importante en la vida sociocultural de la comunidad mexicana.
Los chontales mayas de hoy día, contrario a otros grupos mayas, han sabido asimilarse al estilo de los ladinos (hablantes de español no indígenas). Así, el indicador social más importante de la identidad étnica chontal no es la apariencia, ocupación, nivel económico o lugar de origen, sino el conocimiento de la lengua.
2. Choles
La población chol maya es otro de los más importantes grupos étnicos de Tabasco. También se encuentra entre los 10 grupos lingüísticos indígenas más grandes de México.
Históricamente, esta cultura es originaria de Guatemala y Honduras. En México, los choles viven principalmente en zonas rurales. Ellos se autodenominan winik, que es la palabra para “hombre” en su idioma. También se les llama milperos, que significa “gente hecha de maíz”.
Para esta cultura, el maíz es un alimento sagrado. Además de este, cultivan calabazas, frijoles, chiles, café y frutas tropicales.
3. Tzeltal
La cultura tzeltal proviene de uno de los muchos antiguos subgrupos mayas. La organización social de los tzeltales se ha mantenido en el tiempo. Sin embargo, se observan variaciones culturales, especialmente en el dialecto, el vestido y los rituales religiosos y sociales.
En general, los pueblos tzeltales mantienen su lengua indígena como su primera lengua. Para subsistir, se dedican a las actividades agropecuarias y al comercio de artesanías. Sus alimentos básicos son el maíz, los frijoles y la calabaza.
4. Tzotzil
El tzotzil y el tzeltal están emparentados tanto lingüística como culturalmente. Tzotz significa lana, un material primario con el que confeccionan su ropa. Pero en el antiguo idioma maya, tzotzil traducía “gente de murciélago”.
Los conquistadores españoles utilizaron esta interpretación para distinguir el tzotzil de otros grupos lingüísticos cuando arribaron por primera vez.
Los tzotziles se concentran principalmente en el estado de Chiapas. Sin embargo, en los últimos tiempos han debido movilizarse hacia otros estados, como Tabasco, buscando mejores oportunidades.
5. Ayapanecos
Se ubican en la comunidad de Ayapa, en Tabasco. Los ayapanecos habitaron esta zona en tiempos prehispánicos, pero la conquista y la posterior asimilación cultural han debilitado enormemente a este pueblo, al punto de que hoy en día quedan 21 personas que hablan el idioma. Sin embargo, se incluyen en la lista por su influencia notable.
6. Zapotecos
Los zapotecos son originarios de Oaxaca, Veracruz, Puebla y Guerrero, pero en Tabasco también se encuentra una pequeña comunidad de zapotecos, alrededor de 2.800 personas.
7. Zoques
Los zoques (más o menos 4.000 personas en Tabasco), viven en Jalpa de Méndez, Tabasco, y allí tanto ellos como los ayapanecos hablan el zoque, perteneciente a la familia lingüística mixe-zoque.
8. Mayas
Los mayas ocuparon el territorio de Tabasco 200 años a.C., y se dedicaban a la agricultura y la pesca. Hay 2.700 mayas en esta región.
Referencias
- Tabasco. Recuperado de britannica.com.
- Chontal of Tabasco – Orientation. Recuperado de everyculture.com.